De uitzetting van de journalist door de AP na zijn tweets leidde tot verontwaardiging

New York – The Associated Press is bekritiseerd omdat ze een jonge journalist had ontslagen vanwege haar activisme op sociale media, en sommigen suggereerden dat het persbureau tijdens haar studie zwichtte voor een politieke drukcampagne vanwege haar pro-Palestijnse opvattingen.

Emily Wilder, 22, begon haar carrière voor de Associated Press op 3 mei als nieuwsassistent voor het westen van de Verenigde Staten, gevestigd in Phoenix. Op woensdag, iets meer dan twee weken later, liet de AP haar weten dat haar dienst was beëindigd vanwege schendingen van haar socialemediabeleid die plaatsvonden nadat ze in dienst was getreden.

In de dagen voorafgaand aan haar uitzetting was Wilder het doelwit van conservatieve media vanwege haar pro-Palestijnse mensenrechtenactivisme terwijl ze studeerde aan Stanford University, waar ze afstudeerde in 2020.

De woordvoerster van Associated Press, Lauren Easton, zei niet wat Wilder had geschreven dat in strijd was met het beleid. Wilder zei dat ze geen details gaf.

Haar Twitter-pagina bevat sinds haar toetreding tot de AP een paar tweets die schijnbaar sympathiek staan ​​tegenover Palestijnen in het huidige conflict in Gaza, waaronder een video van demonstranten die roepen: “Palestina is gratis, gratis!”

Zondag tweette ik: “Objectiviteit” klinkt wispelturig als je de basisterminologie die we gebruiken om nieuws te rapporteren impliciet als een beschuldiging beschouwt. Het gebruik van het woord “Israël” maar niet “Palestina” of “oorlog” maar niet “belegering en bezetting” zijn politieke opties – de media maken echter voortdurend deze subtiele keuzes zonder ze als bevooroordeeld te onderscheiden. “

Het AP verbiedt werknemers om publiekelijk hun mening te geven over politieke en andere openbare kwesties, uit angst de reputatie van de nieuwsorganisatie op het gebied van objectiviteit te schaden en veel van haar correspondenten over de hele wereld in gevaar te brengen.

“We hebben dit beleid, dus de opmerkingen van één persoon kunnen geen gevaarlijke omstandigheden creëren voor journalisten die het verhaal verslaan”, zei Easton. “Elke AP-journalist is verantwoordelijk voor het beschermen van ons vermogen om dit conflict, of enig ander conflict, met integriteit en geloofwaardigheid te rapporteren, en hij kan geen partij kiezen in openbare fora.”

In een interview zei Wilder dat ze een training op sociale media van de AP had gekregen en deze zeer serieus nam. Ze zei dat ze zelfs een vermelding van het ondersteunen van Black Lives Matter uit haar Twitter-profiel had verwijderd.

Ze zei: “Omdat ik een mening heb over een zeer politieke en persoonlijke kwestie, betekent dit niet dat ik niet in staat ben tot op waarheid gebaseerde, contextuele en eerlijke journalistiek.”

Ze zei ook: “Het lijdt geen twijfel dat dit alles werd veroorzaakt door een aanval tegen mij.”

Op maandag, twee dagen voor haar uitzetting, bekritiseerde een Republikeins lid van Stanford University op Twitter Wilder, die Joods is, en beschreef haar als een “aanwakkering tegen Israël” terwijl hij op de campus was. Ze publiceerden een artikel dat ik in 2019 in de universiteitskrant schreef, waarin ik de conservatieve mediafiguur Ben Shapiro verwees als “een beetje dom”. Shapiro bekritiseerde de Palestijnen fel.

Op dinsdag werd een artikel gepubliceerd in de Washington Free Beacon met de titel “AP benoemt anti-Israël activist tot nieuwsassistent. Associated Press Objectivity temidden van onthullingen dat het kantoorruimte deelt met Hamas.” Het werd vastgelegd op andere forums, waaronder de Fox News-website.

De afgelopen dagen is de Associated Press zelf onder vuur komen te liggen van enkele conservatieve figuren in de nasleep van de Israëlische luchtaanval afgelopen zaterdag waarbij het gebouw waarin de kantoren van het persbureau in Gaza waren gevestigd, werd verwoest. De AP zei dat het niet wist dat Hamas buiten het gebouw opereerde, zoals Israël beweert.

Na het bombardement stuurde het AP een briefje naar zijn werknemers om hen te herinneren aan zijn beleid tegen het uiten van meningen over controversiële openbare kwesties. Het bericht werd maandag herhaald.

Janine Zakaria, hoogleraar journalistiek aan Wilder op Stanford en voormalig directeur van het bureau in Jeruzalem, vertelde The Washington Post dat ze niet kon begrijpen waarom de AP de zorgen over de tweets niet met Wilder besprak in plaats van te worden ontslagen.

Zakaria zei dat ze gelooft dat Wilder’s activiteit op de universiteit het echte probleem was en zich zorgen maakt over de brief die de AP stuurt. Ze zei dat veel activisten hun passie eerder in de journalistiek hebben gestopt, net als Wilder als stagiair bij de Arizona Republic.

Wat gebeurt er als je een universiteitsactivist bent en vervolgens besluit dat je journalist wilt worden? Ze zei. ‘Betekent dit dat je dat niet kunt?’

Sociale media en de generatie die ermee is opgegroeid, hebben nieuwsorganisaties voor uitdagingen gesteld bij het handhaven van normen van objectiviteit. De AP benadrukt dat dit belangrijk is voor een organisatie waarvan het visitekaartje eerlijk is.

“Het is belangrijk om te beseffen dat voor een organisatie als AP, er fellows over de hele wereld zijn die elk mogelijk onderwerp behandelen”, zegt Kathleen Carroll, de voormalige hoofdredacteur van de organisatie en nu voorzitter van het Comité ter Bescherming van Journalisten.

“Daarom moeten journalisten die onder het socialemediabeleid vallen, oppassen dat hun berichten het vermogen van hun collega’s om vrij te werken niet in gevaar brengen”, aldus Carroll. “Wat iemands persoonlijke uitdrukking zou kunnen zijn, vormt de kern van het verhaal van een collega ergens anders.”

De AP bevestigde dat de schietpartij was gebaseerd op wat Wilder deed toen hij voor de nieuwsorganisatie werkte.

Wat betreft het gebruik van de terminologie door nieuwsorganisaties, dringt het AP Stylebook erop aan om niet te verwijzen naar “Palestina”, aangezien het geen volledig verenigd en onafhankelijk land is. De Associated Press verwees naar de Israëlische bezetting en zei dat Gaza – en Israël – tijdens de recente gevechten belegerd werden.