De uitgestelde Canucks-wedstrijden hebben hen misschien de play-offs gekost

De Vancouver Canucks waren in een ongelooflijke hot streak na het inhuren van Bruce Boudreaux. Ze zijn 8-0-1 geworden in de negen wedstrijden na zijn benoeming en beginnen 2022 met een achtste overwinning op de Seattle Kraken op 1 januari.

Daarna hebben ze al meer dan een week geen wedstrijd meer gespeeld.

Twee wedstrijden die voor de volgende week op het programma stonden – de wedstrijd van 5 januari tegen de New York Islanders en de wedstrijd van 8 januari tegen de Ottawa Senators – zijn uitgesteld. Beide wedstrijden zijn verplaatst vanwege COVID-19, maar niet omdat de twee teams te veel spelers niet beschikbaar hadden. In plaats daarvan zijn ze opnieuw gepland vanwege de regionale gezondheidsvoorschriften van BC Rogers Arena beperkt met 50%.

Met andere woorden, beide wedstrijden werden om financiële redenen uitgesteld. Men hoopte dat tegen de tijd dat de wedstrijden werden gespeeld, Rogers Arena weer voor 100% gevuld zou zijn en dat het team twee keer zoveel tickets zou kunnen verkopen voor die twee thuiswedstrijden.

De manoeuvre werkte gedeeltelijk. De capaciteitsbeperkingen werden niet opgeheven toen de Canucks op 9 februari hun verplaatste wedstrijd tegen de eilandbewoners speelden, maar ze werden wel Het is geüpload lang voordat ze het opnieuw geplande spel speelden tegen senatoren op 19 april. De gerapporteerde opkomst voor die wedstrijd was 18.845, minder dan de volledige capaciteit van 18.910 Rogers Arena.

De ironie is dat de Canucks veel geld zouden hebben verdiend met in ieder geval twee thuiswedstrijden in de eerste ronde van de play-offs.

De uitgestelde games veranderden in opeenvolgende vallen

Als de Canucks tegen de Islanders en Senators hadden gespeeld toen het oorspronkelijk was gepland, zouden het twee wedstrijden in negen nachten zijn geweest – een prima balans tussen comfortabel blijven en het tempo van het spel halverwege het seizoen behouden. Op vergelijkbare rustplaatsen elders in hun schema versloeg Canucks zowel de eilandbewoners als de senatoren.

Beide wedstrijden werden echter, na te zijn verplaatst, de tweede avond van opeenvolgende wedstrijden. Dat kan moeilijk zijn voor elk team, maar ze zijn dit seizoen vooral geplaagd door de Canucks, ze wonnen slechts 3 van hun 12 wedstrijden in de tweede helft van twee rechte stukken.

Wedstrijden tegen eilandbewoners en senatoren behoorden tot die negen verliezen.

Canucks Vijf doelpunten tegen in de eerste helft tegen Islands op 9 februariHoofdcoach Bruce Boudreaux en aanvoerder Bo Horvat zeiden allebei dat het team gewoon niet klaar was om te spelen. Toen, net vorige week, De senatoren maakten een einde aan de zegereeks van zes wedstrijden van de Canuckswaar Adam Godett een penalty shootout-winnaar scoorde voor de senatoren.

Er is natuurlijk geen garantie dat de Canucks die wedstrijden zouden hebben gewonnen waarin ze oorspronkelijk zouden worden gehouden, maar de kansen waren veel beter dan in de tweede helft van de opeenvolgende wedstrijden. De Canucks hadden in een hot streak van negen wedstrijden hun meedogenloze streak kunnen voortzetten tegen twee teams die voorbestemd waren om onder hen te eindigen in het klassement in een vriendschappelijk deel van hun schema.

Het winnen van beide games zou de Canucks nog eens drie punten opleveren, wat nog steeds buiten het beslissende plaatje in de Western Conference zou zijn, maar er zou zeker een beetje meer hoop zijn dat de Canucks het onredelijke van zich af zouden kunnen schudden en de play-offs zouden binnenglippen. .

Het is echter niet beperkt tot deze twee spellen.

“Ik ga niet liegen, het wordt moeilijk.”

Naar eigen zeggen van Canucks was de lange pauze tussen de wedstrijden na de 8-0-1 streak een probleem. Een week sporten is niet hetzelfde als gamen en het kan moeilijk zijn om meteen weer op je spelsnelheid te komen.

“Ik ga niet liegen, het wordt moeilijk”, zei Horvat destijds. “We moeten gewoon blijven oefenen, onze benen onder ons houden en ons klaarmaken voor de roadtrip.”

Die wilde rit was bijna een ramp, te beginnen met drie nederlagen op rij voordat de Canucks hun benen leken te vinden en de laatste twee wedstrijden van de reis te winnen.

Nogmaals, er is geen garantie dat de Canucks een van die drie wedstrijden zullen winnen – ze speelden tegen drie van de beste teams in de Eastern Conference in de Florida Panthers, Tampa Bay Lightning en Carolina Hurricanes – maar ze hadden misschien wat meer strijd geleverd als de vorige twee wedstrijden waren niet uitgesteld. . Ze zouden hun benen op spelsnelheid hebben gehouden en hadden de roadtrip in een hotline kunnen maken.

Het grootste probleem kwam vorige week aan het licht.

“Je hebt zowel psychologische als fysieke pauzes nodig.”

Niet alleen was de wedstrijd tegen de senatoren in de tweede helft van twee rechte stukken – het maakte de hele week nog moeilijker. Oorspronkelijk zouden de Canucks vorige week drie wedstrijden spelen, maar door de toegevoegde wedstrijd tegen de Senators werden het vier wedstrijden in zes nachten.

Aan het einde van een seizoen waarin de Canucks elke wedstrijd van de afgelopen maanden hebben moeten behandelen alsof het een play-off was, is het spelen van vier wedstrijden in zes nachten zowel fysiek als mentaal vermoeiend.

“Rust is belangrijk”, zei Boudreaux vooruitlopend op het zware schema van vorige week. “Op dit punt in het seizoen moet je rusten – niet alleen je lichaam maar ook je geest – we hebben zo hard gewerkt dat je zowel mentale als fysieke pauzes nodig hebt.”

Hoe kun je burn-out niet zien als een factor voor Thatcher Demko, die dit seizoen 29 wedstrijden meer heeft gespeeld dan zijn vorige carrièrehoogte? Demko werd gedwongen tot het gevecht tegen de senatoren toen Jaroslav Halack laat in de eerste periode geblesseerd raakte, waardoor de plannen van Canucks om hem meer rust te geven, verpest werden.

Vervolgens kreeg Demko vijf doelpunten per wedstrijd tegen de Minnesota Wild and Calgary Flames toe, wat de eerste keer was dat hij in meer dan twee maanden vijf doelpunten in een wedstrijd tegen kreeg. Deze twee games waren niet het dominante Demko-spel dat fans van Canucks kennen en waarderen.

Nogmaals, er is geen garantie dat de Canucks een van die games zouden winnen – Wild en Flames zijn twee van de beste teams in de Western Conference – maar een beetje meer comfort voor Demko en zijn teamgenoten hadden ze een betere kans kunnen geven.

kortzichtigheid en hebzucht

Als de Canucks die twee wedstrijden winnen tegen de Islanders en Senators waar ze oorspronkelijk waren gepland, zou dat hen 90 punten opleveren. Eén extra overwinning en één verlies in overwerk van een van de games die getroffen zijn door de uitgestelde games zou de Canucks op 93 punten brengen – een gelijkspel met de Dallas Stars voor de tweede plaats Wild Card in de Western Conference, met de eerste breakout break, reglement winnen.

Als die twee wedstrijden zouden worden uitgesteld omdat te veel spelers op de Canucks-rosters of hun tegenstanders niet in staat waren om te spelen vanwege COVID-19, dan zou dat begrijpelijkerwijs het soort beproeving zijn dat Canucks-fans gewend waren tijdens de 52-reeks van de franchise. -jarige geschiedenis.

Maar het was geen pech. Het was een bewuste keuze om deze twee wedstrijden uit te stellen in een poging om de ticketinkomsten te maximaliseren. En dat heeft Canucks misschien gekost in de play-offs.