De Tasmaanse tijger: wetenschappers plannen voor de opstanding

Na bijna 100 jaar uitsterven kan de Tasmaanse tijger weer leven. Wetenschappers willen gestreepte carnivoor nieuw leven inblazen Het buideldier, officieel bekend als de Tasmaanse tijger, zwierf ooit door de Australische bush.

Het ambitieuze project zal gebruikmaken van de vooruitgang op het gebied van genetica, het ophalen van oud DNA en kunstmatige fokkerij om het dier terug te brengen.

“We pleiten er sterk voor dat onze biodiversiteit in de eerste plaats moet worden beschermd tegen verdere uitstervingen, maar helaas zien we geen vertraging in het verlies van soorten”, zegt Andrew Pask, een professor aan de Universiteit van Melbourne en hoofd van zijn Integrated Thylacine. erfgenaam Restoration Research Laboratory, dat het initiatief leidt.

“Deze technologie biedt de mogelijkheid om dit te corrigeren en kan worden toegepast in uitzonderlijke omstandigheden waar belangrijke soorten verloren zijn gegaan”, voegde hij eraan toe.

Het project In samenwerking met Colossal Biosciences, opgericht door tech-ondernemer Ben Lam en Harvard Medical School-geneticus George Church, die beide dezelfde, zo niet gedurfdere ambitie hebben. Een project van $ 15 miljoen om een ​​gemodificeerde wolharige mammoet te herstellen.

Ongeveer zo groot als een wolfDe Tasmaanse tijger verdween ongeveer 2000 jaar geleden Overal behalve op het Australische eiland Tasmanië. Als het enige roofdier van het buideldier dat in de moderne tijd leefde, speelde het een belangrijke rol in zijn ecosysteem, Maar dit maakte hem ook niet populair bij mensen.

Europese kolonisten op het eiland in de 19e eeuw gaven de Tasmaanse tijger de schuld van het verlies van vee (hoewel in de meeste gevallen zwerfhonden en menselijke habitats). Mismanagement was al de boosdoener), en ze jaagden op verlegen, semi-actieve Tasmaanse tijgers tot het punt van uitsterven.

De De laatste Tasmaanse tijger die in gevangenschap leeft, Zijn naam is Benjamin, hij stierf in 1936 in Beaumaris Zoo in Hobart, Tasmanië. Dit is een enorm verlies Het gebeurde kort nadat de Tasmaanse tijgers de beschermende status hadden gekregen, maar het was te laat om de soort te redden.

Het project omvat verschillende complexe stappen waarin de nieuwste wetenschap en technologie zijn verwerkt, zoals het bewerken van genen en het bouwen van kunstmatige baarmoeders.

Eerst zal het team een ​​bestand bouwen genoom van het uitgestorven dier en vergelijk het met zijn naaste levende verwant – een vleesetend buideldier ter grootte van een muis, een dikstaartdunnart genaamd – om de verschillen te bepalen.

“Vervolgens nemen we de levende cellen van onze Dunnart en wijzigen hun DNA overal waar het verschilt van een Tasmaanse tijger,” legde Paske uit. “We zijn in wezen onze dunnart-cel aan het construeren om een ​​Tasmaanse tijgercel te worden.”

Zodra het team de cel met succes opnieuw heeft geprogrammeerd, zei Pask dat stamcellen en voortplantingstechnieken die dunnarts als alternatieven bevatten, “die cel terug in een levend dier zullen brengen”.

“Ons uiteindelijke doel met deze technologie is om deze soorten terug in het wild te brengen, waar ze een zeer essentiële rol hebben gespeeld in het ecosysteem. Dus onze ultieme hoop is dat je ze ooit weer in de bossen van Tasmanië zult zien,” zei hij.

De dikstaartdonart is veel kleiner dan een volwassen Tasmaanse tijger, maar Baske zei dat alle buideldieren kleine kuikens baren, soms zo groot als een rijstkorrel. Dit betekent dat zelfs buideldieren ter grootte van een muis kunnen dienen als draagmoeder voor een veel groter volwassen dier zoals de thylacine, althans in de vroege stadia.

Paske voegde eraan toe dat het opnieuw introduceren van de Tasmaanse tijger met uiterste voorzichtigheid moet gebeuren.

“Elke release als deze vereist het bestuderen van het dier en zijn interactie in het ecosysteem gedurende verschillende seizoenen en in grote delen van gesloten land voordat je een volledige reconstructie overweegt”, zei hij.

Het team specificeerde geen tijdlijn voor het project, maar Lam zei dat hij geloofde dat de vooruitgang sneller zou zijn dan de inspanningen om de wolharige mammoet terug te brengen, en merkte op dat Olifanten hebben meer tijd nodig om zwanger te worden dan dunnarts.

De technologieën kunnen ook levende buideldieren, zoals de Tasmaanse duivel, helpen het lot van de Tasmaanse tijgers te vermijden, aangezien ze te maken hebben met escalerende bosbranden als gevolg van de klimaatcrisis.

“De technologieën die we ontwikkelen om thylacine uit te roeien, hebben – voorlopig – onmiddellijke beschermende voordelen om buideldieren te beschermen,” zei Pask. “Biobanken van bevroren weefsel werden verzameld van levende buidelpopulaties om te beschermen tegen het uitsterven van brand.” E-mail.

“We missen echter nog steeds de technologie om dat weefsel te nemen – folliculaire stamcellen te maken – en die cellen vervolgens in een levend dier te veranderen. Dit is de technologie die we zullen ontwikkelen als onderdeel van dit project.”

De weg vooruit is echter niet gesneden en gedroogd. Tom Gilbert, een professor aan het GLOBE Institute van de Universiteit van Kopenhagen, zei dat er aanzienlijke beperkingen zijn aan de-extinctie.

Gilbert, die ook directeur is van het Centrum voor Evolutionaire Holologie van de Deense National Research Foundation, legde uit dat het reproduceren van het volledige genoom van een dier dat ontbreekt in het DNA dat wordt gevonden in oude Tasmaanse tijgerskeletten een grote uitdaging is, en dat daarom enige genetische informatie verloren zal gaan. hij is Hij bestudeerde de heropleving van de uitgestorven Christmas Island-rat, ook wel bekend als de Maclear-rat, maar was niet betrokken bij het Tasmaanse tijgerproject. Het team zou de Tasmaanse tijger niet volledig kunnen nabootsen, maar zou in plaats daarvan een hybride dier creëren, een veranderde vorm van de Tasmaanse tijger.

“Het is zeer onwaarschijnlijk dat we ooit de volledige genoomsequentie van een uitgestorven soort zullen krijgen, dus we zullen nooit in staat zijn om het genoom van de ontbrekende vorm volledig te reconstrueren. Er zullen altijd delen zijn die niet kunnen worden veranderd,” Gilbert gezegd. Hij zei via e-mail.

“Ze zullen zorgvuldig moeten kiezen welke wijzigingen ze willen aanbrengen. Dus het resultaat zal gemengd zijn.”

Het is mogelijk, zei hij, dat genetisch onvolmaakte hybride Tasmaanse tijgers gezondheidsproblemen hebben en misschien niet overleven zonder veel hulp van mensen. Andere deskundigen zetten vraagtekens bij het idee om tientallen miljoenen dollars uit te geven aan de-extincties wanneer grote aantallen levende dieren op het punt staan ​​te verdwijnen.

“Voor mij is het echte voordeel van elk de-extinctieproject als dit de schoonheid van dit project. Dit lijkt mij zeer gerechtvaardigd, simpelweg omdat het mensen zou interesseren voor wetenschap, natuur en natuurbehoud.”

“En we hebben dit zeker nodig in de geweldige burgers van onze wereld als we in de toekomst willen overleven. Maar… realiseren de belanghebbenden zich dat ze geen Tasmaanse tijgers zullen krijgen, maar een of andere onvolmaakte hybride? Er is geen behoefte aan meer teleurstelling van mensen (of) zich bedrogen voelen door de wetenschap.”