De supermaan van oktober vormt samen met een komeet een speciaal nachtelijk spektakel

De supermaan van oktober is de dichtstbijzijnde van het jaar en verenigt zich met een komeet in een zeldzaam twee-tegen-één sterrenkijkspektakel.

De derde van vier supermanen dit jaar, de maan zal woensdagnacht 222.055 mijl (357.364 kilometer) verwijderd zijn, waardoor hij groter en helderder lijkt dan in augustus en september. Donderdag bereikt hij zijn volledige maanfase.

Door een wending van het kosmische lot is er een komeet in de buurt. Komeet Tsuchenshan-Atlas werd vorig jaar ontdekt en is nu prominent aanwezig op het noordelijk halfrond na oogverblindende sterrenkijkers op het zuidelijk halfrond.

Bill Cook van NASA zei dat het maanlicht een deel van de staart van de komeet zal wegspoelen, maar dat het nog steeds de moeite waard is om na zonsondergang te kijken.

“De meeste astronomen haten de volle maan omdat het felle licht de waarnemingen van andere objecten bederft. Het is dus een beetje moeilijk voor ons om hier poëtisch over te worden, ook al is het de grootste supermaan van 2024”, zei hij in een e-mail.

Het is beter om de dader te pakken; Misschien komt hij nooit meer terug. Maar maak je geen zorgen als je donderdag de supermaan mist. De vierde en laatste supermaan van het jaar verschijnt op 15 november.

Wat maakt de maan zo groot? Een meer gebruikelijke term dan de wetenschappelijke term: een supermaan komt voor wanneer de fase van de volle maan samenvalt met een zeer nauwe oscillatie rond de aarde. Dit gebeurt meestal slechts drie of vier keer per jaar en op rij, vanwege de steeds veranderende elliptische baan van de maan.

De supermaan is duidelijk niet groter, maar het kan wel zo lijken, hoewel wetenschappers zeggen dat het verschil nauwelijks waarneembaar is.

Hoe vergelijkt een supermaan zich? Er is dit jaar een kwadrant van supermanen.

De gebeurtenis, die plaatsvond in augustus, was 361.970 kilometer verderop. September was bijna 3.000 mijl (4.484 kilometer) verwijderd van de nacht van 17 september tot de volgende ochtend. Die nacht vond er ook een gedeeltelijke maansverduistering plaats, die zichtbaar was in een groot deel van Amerika, Afrika en Europa, toen de schaduw van de aarde op de maan viel en leek op een kleine angel.

De supermaan van oktober is de dichtstbijzijnde van het jaar op 222.055 mijl (357.364 km) van de aarde, gevolgd door de supermaan van november op 224.853 mijl (361.867 km).

Wat zit er voor mij in? Wetenschappers wijzen erop dat alleen de meest zorgvuldige waarnemers subtiele verschillen kunnen onderscheiden. De verandering in helderheid is gemakkelijker waar te nemen, aangezien een supermaan 30% helderder kan zijn dan gemiddeld.

Terwijl de Verenigde Staten en andere landen de verkenning van de maan opvoeren met behulp van landers en uiteindelijk astronauten, is de maan helderder dan ooit.