De Stanley Cup-play-offs van 2022 – Hoe Conor McDavid zijn spel op de een of andere manier naar een ander niveau bracht

Edmonton- Conor MacDavid Hij levert uitstekende prestaties na het seizoen en stuwt de Edmonton Oilers naar nog grotere hoogten.

Neem bijvoorbeeld het spel van McDavid in Series 2 van de tweede ronde van de Stanley Cup in Edmonton tegen de Calgary Flames. De Oilers stonden 3-1 achter na een afgekeurd doelpunt en McDavid had later een doelpunt in zijn voordeel gemaakt. Leon Drystel die ook werd teruggeroepen.

Depressief? Niet voor MacDavid. Kort daarna nam de aanvoerder van Edmonton het over en bungelde door de verdediging van Calgary om in zijn eigen net te scoren. Jacob Markström.

Edmonton bank ontplofte. Otters is weer aan het werk. Evenmin zal Calgary opnieuw scoren, want Edmonton won met 5-3 en zelfs het beste van een reeks van 7 met een 1-1 gelijkspel.

McDavid had niet veel te zeggen over zijn doel – “Ik ben gewoon blij om bij te dragen”, zei hij na afloop – maar er was niets mis met zijn, of McDavid’s, impact in deze play-offs.

En als McDavid niet over zijn spel praat, zijn er genoeg mensen om hem heen die bereid zijn om de speling op zich te nemen.

“De manier waarop deze man op dit moment speelt, is bijzonder”, zei interim-coach Jay Woodcroft van Oilers. “Hij drijft ons team vooruit. Connor is de beste hockeyspeler ter wereld. Hij is bereid een prijs te betalen om te winnen. Hij is gedreven om te winnen. Hij heeft een impact op iedereen in onze organisatie met de wens om hun spel naar een hoger niveau te tillen peil.”

“Ik denk dat hij zijn grenzen verlegt, toch? En dat is wat premium spelers doen” vooruit Zach Heyman toegevoegd. “Hij heeft zijn spel naar een ander niveau getild, wat echt moeilijk is. Maar hij leidt ons team in elk aspect. Hij doet alles. Hij is een belangrijke reden waarom we hier zijn.”

“Hier” voor de Oilers leiden nu hun serie met Calgary met 2-1 na een 4-1 schot in de derde wedstrijd op zondag. McDavid scoorde drie punten in die wedstrijd en scoorde twee punten uit Evander KingDrie goals en nog een Heyman-goal. Maar de dominantie van McDavid gaat verder dan het scoreformulier.

Het kan ook in je hoofd komen.

“We laten ons nu een paar nachten in elkaar slaan door een man,” Flames vooruit Matthew Tkachuk Dat zei hij na het verlies van zondag. “Ga gewoon terug naar de tekentafel en bedenk een manier om het te stoppen. Vrijwel ze hebben één speler die de helft van het spel speelt en hij speelt nu geweldig hockey en we moeten een manier vinden om dat te stoppen.”

Kijkend naar de lagen van McDavid’s bijdragen van de laatste tijd, zou het zijn alsof je de goederentrein stopt:

• Hij kan het aanvalsgebied met ongeëvenaard gemak en snelheid aanvallen.

• Hij kan onder druk presteren om het spel levend te houden.

• Hij vecht defensief om de aanval te creëren.

• Hij was fysiek betrokken en gooide de op een na meeste hits (12) voor Edmonton in deze Battle of Alberta-serie, en de derde meest (33) tot 10 play-offs.

Van daaruit zou de lijst verder kunnen gaan. McDavid is zelfs nog intenser geworden sinds de Oilers hun eerste ronde serie tegen de Los Angeles Kings openden, toen ze tegen de bakstenen muur beukten die was Jonathan Snel Zodat hij Edmonton naar zeven wedstrijden kon slepen.

McDavid leidt het NHL Postseason-veld in punten (23), net als in het reguliere seizoen (123). Dit seizoen bereikte hij opnieuw de Hart Cup-finale. Maar het zijn niet de onderscheidingen die hem onderscheiden. En dat is niet de reden waarom Woodcroft klaar is om zijn ster op ijs te zetten wanneer Edmonton een kritieke opmars onder dwang beschermt, aangezien hij laat was in Game 2.

“Wat ik zag was een aanvoerder die, toen de wedstrijd op het spel stond, klaar stond om in de schietbaan te staan”, zei Woodcroft. “Als een keeper aan de kant wordt gezet en we een penalty doden, was hij daar met een reden. Hij zette zijn lichaam op het spel zodat we konden winnen. En dat soort zelfopoffering is wat er nodig is om deze keer te winnen.”

McDavid-effect in cijfers

Eén blik op McDavid en hij slaagde voor de oogtest. De statistieken na het seizoen vertellen een groter verhaal.

In Game 3 van zondag werd McDavid de eerste speler in de play-offgeschiedenis van de Stanley Cup die negen meerpuntscompetities had tijdens zijn eerste 10 wedstrijden.

Er was een zinloze nacht in Game 4 tegen Los Angeles (quick close). Sindsdien heeft McDavid meerdere punten gescoord in zes opeenvolgende competities, de langste reeks sinds Yevgeny Malkin Hij bereikte dezelfde prestatie in 2009 (en won uiteindelijk de Conn Smythe-race toen Pittsburgh de trofee ophief). Alleen Wayne Gretzky (acht wedstrijden op rij in 1983), Tony Curry (zeven wedstrijden in 1981) en Daryl Setler (zeven wedstrijden in 1977) deden het beter.

McDavid’s 23 punten gelijk (met Boston’s Rick Middleton in 1983) voor de vierde plaats in zijn eerste 10 play-offs, alleen achter Wayne Gretzky (29 in 1983 en 25 in 1985) en Mario Lemio (25 in 1992).

Ten slotte produceerde McDavid indrukwekkende singles, terwijl hij samen met andere toptalenten schaatste in Draisaitl en Kane. Zijn personages zijn echter maar een stukje van de puzzel.

“[What] De doelman van Oilers zei: Mike Smith,,is dat wanneer je beste spelers de beste hockeywedstrijd uit hun carrière spelen in de play-offs, je team echt een goede kans maakt om te winnen.”

en hoe.

Volgens Staletes hebben de Oilers 34 scoringskansen (11,3 per wedstrijd) tegen de Flames wanneer McDavid op het ijs staat. Zonder hem creëerde Edmonton slechts 17 scoringskansen (5,7 per wedstrijd) en stond hij 42 scoringskansen toe (14,0 per wedstrijd).

Hij leidt ook alle schaatsers in de serie in geprojecteerde doelen per 60 minuten (5,52). Draisaitl wordt tweede met een score van 5,18. Kane werd derde met 3.82.

In de eerste 10 playoff-wedstrijden van de Oilers presteerde Edmonton beter dan zijn tegenstanders 102-47 met McDavid op het ijs, voor een verbazingwekkende voorsprong van +55. Ter vergelijking: de Oilers hadden 62 scoringskansen zonder McDavid op het ijs, en ze lieten er 101 scoren.

Als team scoorde Edmonton 28 goals in het 5-tegen-5-naseizoen. McDavid was er voor 17 (of 60,7%) van hen.

Met McDavid in de mix hebben de Oilers slechts 169 schietpogingen (16,9 per wedstrijd) opgegeven in deze play-offs, vergeleken met 376 (37,6 per wedstrijd) wanneer McDavid op de bank zit.

Het is een verbluffende reflectie op McDavids algehele spel en vertegenwoordigt de enorme schaal van de manieren waarop hij Edmonton beter maakt. Hij werd algemeen erkend als de beste speler in de NHL, maar McDavid hield nooit op hem opnieuw uit te vinden, aan te passen en te verbeteren. Het is deze toewijding aan uitmuntendheid die de meeste indruk maakt op collega’s.

“Hij blijft elk jaar, in elke belangrijke situatie, een nieuwe stap zetten en zijn stijl naar een ander niveau tillen”, zegt Oilers Ryan Nugent Hopkins Ze zei. “Ik denk dat deze play-off de spelers fysiek raakte en zijn lichaam gebruikte om de schijf en de schaal te beschermen. We zien dat als een groep en hij speelt duidelijk bij elke gelegenheid. [that are] Beschikbaar en creëert in veel situaties iets van niets. Maar voor onze groep, als het jouw leider is en hij doet het [other stuff]Dat wil je volgen en je wilt volgen.”

“Gedreven om de beste ter wereld te zijn”

Als McDavid de schijf aanraakt in Game 3, barst er een brul los op Rogers Place. Het gezang van “MVP” heerste regelmatig onder de duizenden die T-shirts droegen die zijn naam droegen.

Toen McDavid in de eerste periode een open ijsstoot op Flame Blight Tkachuk plaatste, escaleerde het gejuich. Toen McDavid Speed ​​opriep tot interventie tegen Calgary’s Trevor Lewisoor gespleten schreeuw.

Dit is de kracht van MacDavid. Er zijn geen woorden nodig.

“Vind ik wat Connor doet bijzonder?” vroeg Woodcroft. ‘Dat hoef ik je niet te vertellen.’

McDavid wil ook geen inzicht geven in zijn superioriteit. Al zijn gesprekken worden op ijs gevoerd.

Wat kan er in dit verband worden gezegd? McDavid is meer dan alleen een gamechanger. Het is een kettingbreker. Deze wedstrijd is wijd geopend voor Edmonton terwijl het richting Game 4 op dinsdag gaat (9:30 ET, ESPN) met een kans om Calgary op de rand van eliminatie te brengen.

Wat gewoon weer een dag in het McDavid-kantoor zal zijn.

“Elk aspect van Connor als professionele hockeyspeler gaat zaken”, zei Woodcroft. “Hij is gedreven om de beste ter wereld te zijn. Hij is gedreven om dagelijks marginale winsten te behalen. In moeilijke tijden of slechte tijden in games, zie je iemand die nog steeds zijn persoonlijkheid behoudt. In zijn spel zie je een stijging of een bereidheid om een ​​beetje meer te doen. En ik denk dat dat soort inspanning en drive besmettelijk is. En ik denk dat het resoneert met onze spelers. “

Met nog twee overwinningen op de regionale rivalen van Edmonton, zal hij dat doen op een nog groter podium.