De secretaris-generaal van de VN zegt dat fossiele brandstoffen “onverenigbaar zijn met het overleven van de mens”, en roept op tot een geloofwaardige exitstrategie

BERLIJN (AP) — Het hoofd van de Verenigde Naties lanceerde donderdag een tirade tegen fossiele brandstofbedrijven en beschuldigde hen ervan toekomstige generaties te verraden en pogingen te ondermijnen om een ​​product uit te faseren dat hij ‘onverenigbaar met menselijke overleving’ noemde.

Secretaris-generaal Antonio Guterres verwierp ook suggesties van sommige olie-executives – waaronder de man die dit jaar is gekozen om internationale klimaatbesprekingen in Dubai voor te zitten – dat fossiele brandstofbedrijven zouden kunnen blijven produceren als ze een manier zouden vinden om de uitstoot van broeikasgassen op te vangen. Hij waarschuwde dat dit hen efficiënter zou maken in het vernietigen van planeten.

Het is niet de eerste keer dat de secretaris-generaal van de Verenigde Naties de oliemaatschappij opeist over zijn rol bij het veroorzaken van de opwarming van de aarde, maar de zinderende aanval weerspiegelt de groeiende frustratie over de recente winsten van de industrie, ondanks waarschuwingen van wetenschappers. Het verbranden van fossiele brandstoffen zal de wereld ver voorbij elke veilige klimaatdrempel duwen.

“Vorig jaar oogstte de olie- en gasindustrie een meevaller van 4 biljoen dollar aan netto-inkomsten”, zei Guterres na een ontmoeting met maatschappelijke organisaties. “Echter, voor elke dollar die werd uitgegeven aan olie- en gasexploratie en -exploratie, ging slechts 4 cent naar schone energie en koolstofafvang – gecombineerd.”

Hij zei: “Het is immoreel om de toekomst te ruilen voor dertig zilverlingen.”

Guterres riep de industrie op om met een geloofwaardig plan te komen voor de overgang naar schone energie “en af ​​te stappen van een product dat niet verenigbaar is met het overleven van de mens”.

Door hun enorme winsten in plaats daarvan te investeren in hernieuwbare energie, zei hij, zou de industrie “de transitie kunnen overleven en belangrijke en relevante spelers in de wereldeconomie kunnen blijven”.

Fossiele-brandstofbedrijven hebben onlangs het idee naar voren geschoven dat ze olie en gas uit de grond zouden moeten kunnen blijven pompen zolang ze daarbij de uitstoot van broeikasgassen verwijderen, een voorstel dat deskundigen afwijzen als te ingewikkeld en te duur om de dringende reducties te realiseren broeikasgassen nodig.

“Het probleem is niet alleen de uitstoot van fossiele brandstoffen”, zei Guterres, verwijzend naar recente opmerkingen van sultan Al Jaber., de Emirati-functionaris die de komende VN-klimaattop zal voorzitten. “Het is een fossiele brandstof – periode.”

Al Jaber, die ook de minister van Industrie van de VAE en CEO van de Abu Dhabi National Oil Company is, ligt onder vuur van milieuactivisten en westerse wetgevers. Voor zijn nauwe banden met de fossiele brandstofindustrie. Hij werd door de VAE gekozen om de COP28-gesprekken te leiden en elke kritiek van de secretaris-generaal van de VN – zij het verhuld – is hoogst ongebruikelijk.

Op de vraag of er behoefte was aan een firewall tussen de belangen van fossiele brandstoffen en de VN-klimaatbesprekingen, probeerde Guterres een positieve toon aan te slaan.

“Wat ik in de politiek heb geleerd, is dat sommige van de meest gedurfde progressieve hervormingen soms zijn doorgevoerd door conservatieven of zogenaamde conservatieven”, zei de voormalige socialistische premier van Portugal. “En enkele van de meer gedurfde conservatieve veranderingen zijn aangebracht door de zogenaamde progressieven.”

Het kantoor van Al-Jaber gaf in een verklaring aan dat hij de intensivering van hernieuwbare energie steunde, die hij onlangs de uitfasering van fossiele brandstoffen “onvermijdelijk” noemde. Hij drong er bij de industrie op aan om haar spel te verbeteren als het gaat om het terugdringen van de uitstoot.

De opmerkingen van Guterres op donderdag kwamen toen onderhandelaars uit bijna 200 landen twee weken van gesprekken in Bonn, Duitsland, afrondden ter voorbereiding op de COP28-conferentie. Het klimaatbureau van de Verenigde Naties bevestigde donderdag dat het de afgevaardigden die de top in Dubai bijwonen, zal vragen om hun affiliatie bekend te maken in een poging de ongepaste invloed van fossiele brandstofbedrijven en anderen aan te pakken.

Deelnemers wordt ook gevraagd om optionele informatie te verstrekken over hun relatie met de overheidsinstantie of -organisatie die hen heeft genomineerd, en degenen die dit weigeren, zullen dienovereenkomstig worden gemarkeerd.

Groepen uit het maatschappelijk middenveld verwelkomden het besluit, dat ook op hen van toepassing zal zijn, maar zeiden dat deelnemers ook moeten onthullen wie hun deelname financiert.

Guterres herhaalde zijn zorgen en waarschuwde dat fossiele-brandstofbedrijven de klimaatactie ondermijnen, en zei dat ze “moeten stoppen en afzien van machtsmisbruik en juridische bedreigingen die bedoeld zijn om de vooruitgang te laten ontsporen”.

“Ik denk vooral aan de recente pogingen om net-zero-allianties te saboteren, met een beroep op antitrustwetgeving”, zei Guterres, verwijzend naar inspanningen in sommige Amerikaanse staten om te voorkomen dat verzekeraars milieunormen vaststellen voor bedrijven waarin ze investeren.

Hij drong er bij de rijke landen op aan zich te verbinden tot het uitfaseren van steenkool, de meest vervuilende fossiele brandstof, tegen 2030, en dat andere landen tien jaar later hetzelfde voorbeeld zouden volgen. Hij zei dat regeringen ook subsidies van fossiele brandstoffen naar projecten voor schone energie moeten verschuiven, licenties of financiering voor nieuwe olie- en gasprojecten moeten beëindigen en een prijs moeten zetten op koolstofemissies.

Guterres zei tegen financiële instellingen dat ze moesten stoppen met het financieren van projecten op het gebied van fossiele brandstoffen en moedigde degenen die dat al deden aan om “niet zelfgenoegzaam te zijn bij aanvallen op de vooruitgang”.

Hij zei: “Je doet het juiste.” “Het gaat steeds verder.”

___

De berichtgeving over klimaat en milieu van de Associated Press wordt ondersteund door verschillende particuliere stichtingen. Lees meer over het klimaatinitiatief van de AP hier. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.