De Russisch-Oekraïense oorlog: flitsen van verzet te midden van Poetins hardhandig optreden

NEW YORK – Toen Alexei Navalny in januari 2021 werd gearresteerd, vulden tienduizenden Russen de straten uit protest, riepen op tot de vrijlating van de grootste criticus van het Kremlin en scandeerden leuzen tegen president Vladimir Poetin. Duizenden werden gearresteerd.

In de maanden die volgden werd Navalny veroordeeld tot twee en een half jaar gevangenisstraf. Zijn organisatie, naaste medewerkers en andere activisten van de oppositie werden ofwel vervolgd, vluchtten het land uit of werden geboeid door wrede nieuwe wetten of decreten. Onafhankelijke nieuwsuitzendingen werden geblokkeerd en sociale-mediaplatforms werden verboden.

Zelfs een stille anti-oorlogsbetoger die eerder deze maand een wit spandoek ophief in de stad Nizjni Novgorod is gearresteerd.

Het optreden van Poetin – ongekend in het post-Sovjet-Rusland – heeft het land bedekt. Tegen de tijd dat Navalny’s straf dinsdag door een rechtbank met nog eens negen jaar werd verlengd, kon er niet veel oppositie worden gemobiliseerd. Het Kremlin heeft er hard aan gewerkt om het voor elkaar te krijgen.

Er waren echter nog steeds flitsen van protest en verzet.

Navalny’s bondgenoot, Ilya Yashin, die zwoer in Rusland te blijven, zei: “Natuurlijk is negen jaar een zware straf. Vaak neemt het strafpercentage voor verkrachters, dieven en moordenaars in Rusland af. … Maar in werkelijkheid (de straf ) betekent niets, want iedereen Begrijpt: Alexei zal net zoveel tijd achter de tralies doorbrengen als Poetin in het Kremlin zal doorbrengen.”

Yashin richtte zich tot Poetin en voegde sarcastisch toe in een Facebook-bericht: “Je bent behoorlijk optimistisch.”

Na een proces in een geïmproviseerde rechtszaal in de strafkolonie waar hij vastzit, werd Navalny veroordeeld voor fraude en minachting van de rechtbank in een poging om Poetins grootste vijand zo lang mogelijk achter de tralies te houden.

“Mijn ruimtevlucht duurt iets langer dan verwacht”, zei de 45-jarige corruptiebestrijder, die in 2020 overleefde van een zenuwvergiftiging die hij aan het Kremlin wijt, op Facebook in een sarcastische opmerking van zijn team.

Zelfs zijn proces, dat begon een week voordat de Russische troepen op 24 februari Oekraïne binnenvielen, leidde tot een licht verzet van een getuige van de vervolging. Fyodor Gorozanko, een voormalig activist bij de Navalny Anti-Corruption Foundation, die sindsdien Rusland heeft verlaten, getuigde dat hij gedwongen was te getuigen tegen de oppositieleider.

De Navalny Foundation en een landelijk netwerk van regionale kantoren werden vorig jaar verboden als extremisten en zijn failliet. Het Kremlin heeft ook de druk op activisten en andere oppositiegroepen opgevoerd, evenals op onafhankelijke media en mensenrechtenorganisaties.

Tientallen werden geslagen met de stigmatisering van een ‘buitenlandse agent’, wat meer controle en minachting van de kant van de regering betekende. Velen werden onder druk gedwongen te sluiten.

Met de invasie van Oekraïne breidde het harde optreden zich uit – met uitzondering van het stilleggen van de meeste onafhankelijke nieuwssites. Facebook en Instagram zijn verboden als extremisten en zijn verboden in Rusland. Twitter is ook verboden, hoewel Russen die virtuele privénetwerken of VPN’s gebruiken, de toegangsbeperkingen tot sociale-medianetwerken en nieuwsuitzendingen die in Rusland zijn verboden, kunnen omzeilen.

Er werd een grootscheeps hardhandig optreden tegen anti-oorlogsprotesten gelanceerd, maar dat hield hen niet tegen. Volgens de rechtenorganisatie OVD-Info, die politieke arrestaties volgt, zijn meer dan 15.000 mensen gearresteerd wegens demonstraties tegen de oorlog.

Op 14 maart werd een vrouw onderbroken door een live-avondnieuwsprogramma op de Russische staatstelevisie door een vrouw die achter de omroeper liep met een handgemaakte poster die protesteerde tegen de oorlog in zowel het Engels als het Russisch. OVD-Info identificeerde haar als Marina Ovsyanikova, een medewerker van het station, die werd aangehouden en beboet.

Het parlement heeft een nieuwe wet aangenomen die inhoud die buiten de officiële lijn valt strafbaar stelt als “nepnieuws” of die het Russische leger en zijn acties in Oekraïne denigreert. De media stonden onder druk om de operatie te beschrijven als een “oorlog” of “invasie”, in plaats van de beschrijving van de regering te gebruiken als een “speciale militaire operatie”. De eerste strafzaken onder de nieuwe wet ontstonden kort na de goedkeuring ervan, en onder meer de betrokkenheid van twee prominente figuren die de aanval op sociale media veroordeelden.

Navalny’s team liet zich niet afschrikken door zowel de oorlog als het proces tegen zijn leider, en verklaarde dat hij de onderneming opnieuw aan het opstarten was als een internationale organisatie.

Lees haar nieuwe website Corruption Kills. “Terwijl Poetin Oekraïense steden bombardeert, is dit nog nooit zo duidelijk geweest. Poetin en zijn kring hebben er alles aan gedaan om aan de macht te blijven – stelen, stelen en nog meer stelen. Ze hebben ongestraft oorlog ontketend.”

In de verklaring stond: “We zullen al hun herenhuizen in Monaco en hun villa’s in Miami vinden, en als we dat doen, zullen we ervoor zorgen dat de elite van Poetin alles zal verliezen wat ze bezitten. We vechten sinds 2011 tegen Poetin. We zullen tegen hem vechten Tot we winnen.”

Navalny’s team promootte ook een nieuw YouTube-kanaal dat hij lanceerde, Popular Politics, dat sinds 5 maart meer dan 920.000 abonnees heeft getrokken.

Maandag plaatste het een video op YouTube waarin werd beweerd dat Poetin een luxe jacht van 700 miljoen dollar bezit, gelegen in een Italiaanse haven. De nieuwe show had dinsdagavond meer dan 2,8 miljoen views. De New York Times meldde eerder deze maand dat de kapitein van het schip ontkende dat Poetin het jacht bezat of er aan boord was.

Deze aantijgingen stonden in schril contrast met de recente onheilspellende uitspraken van Poetin waarin hij degenen die tegen de oorlog in Oekraïne zijn veroordeelde en de elites naast elkaar zette “die villa’s hebben in Miami of de Franse Rivièra, degenen die niet kunnen leven zonder foie gras en oesters” tot “onze mensen”. en “Rusland”.

Mikhail Chodorkovski, de verbannen Russische oliemagnaat die tien jaar in de gevangenis in Rusland doorbracht op beschuldigingen die algemeen worden gezien als vergelding voor het uitdagen van Poetins heerschappij, sprak dinsdag over zijn optimisme over Navalny.

Negen jaar overgedragen aan Navalny. Wat maakt het echter uit? Het gaat erom hoeveel tijd er nog is voor Poetin. En hier denk ik dat er goed nieuws is voor Alexei’, tweette Chodorkovski.

____

in contact te blijven

Heeft u Oekraïense en Russische familieleden? Hoe ga je om met de crisis? e-mail [email protected].

• Vermeld alstublieft uw naam, locatie en contactgegevens als u bereid bent om met een journalist van CTV News te spreken.

• Uw opmerkingen kunnen worden gebruikt in het verhaal van CTVNews.ca.