De rechtbank in Panama zegt dat het First Quantum-contract ongrondwettelijk is

De rechtbank begon vrijdag met haar beraadslagingen en ging het hele weekend door. Ze kondigde aan het einde van de zitting van maandag een pauze van twaalf uur aan en deed dinsdagochtend vroeg uitspraak. Reclame Het werd live uitgezonden Alleen al in het eerste uur keken bijna 24.000 mensen ernaar.

Hofpresident Maria Eugenia Lopez zei dat de stemming tegen het contract unaniem was, en voegde eraan toe dat de uitspraak nu in de officiële staatscourant van het land zal worden gepubliceerd.

De beslissing van het Hooggerechtshof draagt ​​bij aan een groeiende lijst van vragen rond de Panama Bridge-mijn van First Quantum en de gevolgen ervan.

Advocaten waarmee MINING.COM contact heeft opgenomen, zijn het erover eens dat de meest directe impact het bevriezen van de activiteiten van First Quantum in het land zou zijn. Ze zeiden dat dit niet veel betekent, aangezien de Panamabrug sinds vrijdag gesloten is.

Een eerder contract was in 2017 al een keer illegaal verklaard, maar de mijn bleef gewoon functioneren terwijl de twee partijen onderhandelden over een nieuwe deal. Lokale bronnen zeiden dat de ongekende publieke woede tegen het project deze keer de regering zou kunnen dwingen een strengere aanpak te volgen.

Meerlaagse aardbeving

De uitspraak zal gevolgen hebben voor de kopermarkt, aangezien de Cobre Panama-mijn ongeveer 1,5% van de wereldwijde productie van het metaal voor zijn rekening neemt.

Het zal ook gevolgen hebben voor de staatskas. De mijn vertegenwoordigt ongeveer 5% van het bruto binnenlands product, 75% van de Panamese goederenexport, en ondersteunt minstens 40.000 banen, direct en indirect.

Het is waarschijnlijk dat dit ook zal leiden tot internationale arbitrage. Zondag stuurde First Quantum de Panamese autoriteiten Kennisgeving van het voornemen om een ​​arbitrageprocedure te starten. Later legde ze uit dat deze stap niet het begin was van een juridische procedure, maar eerder “een formaliteit vereist door internationale verdragen, met als doel een periode van dialoog van niet minder dan 90 dagen tussen de twee partijen te openen.”

“Het zal waarschijnlijk jaren duren om internationale arbitrage te zoeken om het enorme financiële verlies dat de Panamabrug heeft geleden goed te maken”, schreef Oreste Wukudau, analist bij Scotia Capital, in een brief aan klanten. “Wij geloven echter dat deze handelwijze uiteindelijk vruchten kan afwerpen.”

Panamese wetgevers ratificeerden het nieuwe contract tussen de uitvoerende macht en First Quantum, maar heroverwogen hun besluit nadat massale protesten – de grootste sinds de crisis van de kosten van levensonderhoud afgelopen juli – het land bijna lamlegden.

Aanhoudende demonstraties te land en op zee hebben de levering van essentiële voorraden aan de mijn verhinderd, waardoor First Quantum de activiteiten deze week opnieuw moest stopzetten. De protesten hebben ook gevolgen gehad BoerenScholen, hulpdiensten en een lange lijst bedrijven kunnen hun activiteiten niet voortzetten vanwege een gebrek aan personeel en voorraden, en stranden langs de vele afgesloten wegen in en uit de hoofdstad.

Dit weekend ontvingen demonstranten steunbetuigingen van klimaatactiviste Greta Thunberg en Hollywood-acteur Leonardo DiCaprio, die… Er werd een videoclip gedeeld Eis dat de ‘grote mijn’ stopt met werken.

Copper Panama, dat sinds 2019 in productie is, produceerde 112.734 ton koper in het derde kwartaal van 2023, wat 930 miljoen dollar bijdroeg aan de totale omzet van First Quantum in het derde kwartaal van 2,02 miljard dollar.

Analisten van BMO Capital Markets zijn van mening dat First Quantum zich in een financiële positie bevindt om de storm op korte termijn te doorstaan.

“In ons basisscenario, dat ervan uitgaat dat de Panama Bridge-mijn tot eind 2023 gesloten is, beschikt First Quantum over voldoende liquiditeit”, schreef BMO-analist Jackie Przybylowski.

Ze voegde eraan toe dat er problemen zouden ontstaan ​​als de Panamabrug in 2024 80 dagen inactief zou blijven, omdat dit de contanten van First Quantum tot nul zou terugbrengen onder de huidige aannames van grondstoffen en cashflows van de bank.

Przybylowski zei dat de sluiting in de eerste helft van het jaar, na de presidentsverkiezingen in mei 2024, zou resulteren in een kastekort van 267 miljoen dollar. Deze schatting omvat niet de kasreserves die nodig zijn voor werkkapitaal.

“Het voornaamste doel van de regering en de rechtbanken lijkt vandaag de dag het kalmeren van de protesten te zijn”, schreef Przybylowski dinsdag. “We zijn optimistisch dat deze aanpak succesvol zal zijn en dat de protesten rond de haven van Panama Bridge zullen afnemen, waarbij de mijnbouwactiviteiten waarschijnlijk relatief snel zullen worden hervat als de protesten worden opgeheven.”

Eerste Quantum-aandelen daalden dinsdag met 3% tot A$ 9,07 in Toronto op het nieuws. De onzekerheid rond de vlaggenschipmijn in Panama heeft ongeveer 10 miljard dollar van de marktwaarde van First Quantum weggevaagd, bijna 50% ervan, sinds president Laurentino Cortizo besloot een referendum over het contract uit te schrijven. De volksstemming werd vernietigd en de uiteindelijke beslissing werd uiteindelijk in handen van het Hooggerechtshof gelegd.

Te midden van protesten en een mislukt referendum keurden de Panamese wetgevers een wetsvoorstel goed dat oorspronkelijk tot doel had het contract van First Quantum te annuleren, maar uiteindelijk alle toekomstige mijnbouwconcessies verbood, inclusief de exploratie, winning en transport van mineralen, evenals contractverlengingen in Panama.