De populistische regering van Slowakije vervangt de publieke omroep

De Slowaakse regering heeft een voorstel goedgekeurd om de publieke omroep af te schaffen en te vervangen door een nieuw orgaan, wat hernieuwde zorgen doet rijzen over de onafhankelijkheid van de media onder de populistische nationalistische coalitie van Robert Fico.

De Raad van Ministers steunde het voorstel van het Ministerie van Cultuur om de huidige Radio Televisie van Slowakije (RTVS) af te schaffen.

Het zal worden vervangen door een nieuw orgaan, de Slowaakse Omroepmaatschappij (STVR).

De huidige algemeen directeur, die in 2022 werd aangesteld, verliest zijn baan.

Zijn vervanger zal worden gekozen door een raad bestaande uit leden die zijn benoemd door de ministers en het door de Fico gecontroleerde parlement.

“We herstellen het bijvoeglijk naamwoord ‘Slowaaks’ in de naam, wat een verklaring is van het ondubbelzinnige nationale en staatsvormende karakter van onze publieke omroep”, zei minister van Cultuur Martina Šimkovičová, kandidaat voor de ultranationalistische Slowaakse Nationale Partij.

Simkovicova, een voormalige televisiejournalist, zei dat RTVS zich schuldig maakte aan ‘politieke activiteiten’ en vertelde verslaggevers dat de veranderingen bedoeld waren om een ​​gebrek aan objectiviteit in de berichtgeving op de publieke radio te corrigeren.

Ze heeft de afgelopen maanden geklaagd dat RTVS alleen ruimte geeft aan de ‘mainstream’ opinie en al het andere negeert, een bewering die de zender heeft ontkend.

Maar critici hebben haar geschiktheid om over de kwestie te beslissen in twijfel getrokken, en merkten op dat ze, voordat ze minister werd, mede-presentator was van een online tv-kanaal waarin pro-Russische verhalen en verkeerde informatie over het coronavirus en vaccinatie werden gepromoot.

De plannen van de regering leidden tot protesten van duizenden Slowaken in de hoofdstad Bratislava, maar ook van journalisten, oppositiepartijen en de Europese Unie. Vorige maand, De European Broadcasting Union waarschuwde Tegen de transformatie van de Slowaakse publieke omroep in een ‘door de staat gecontroleerde media’.

Mevrouw Simkovicova benadrukte dat het wetsontwerp in overeenstemming is met de Europese wet inzake de vrijheid van de media, die in maart door het Europees Parlement werd goedgekeurd.

De wijzigingen zullen worden voorgelegd aan het Parlement, waar de regering van de heer Fico een meerderheid heeft. Waarschijnlijk zal het in juni van kracht worden.

“De situatie in RTVS is onhoudbaar… [it] “Hij kan niet objectief zijn omdat hij voortdurend in conflict is met de Slowaakse regering”, zei de premier dinsdag tegen verslaggevers na een kabinetsvergadering.

“Het fundamentele mensenrecht van Slowaakse burgers om objectieve informatie te verkrijgen wordt geschonden”, zei hij.

De regering lijkt echter de meer controversiële voorstellen te hebben laten vallen, waardoor de omroeporganisatie feitelijk onder directe staatscontrole zou zijn gekomen.

Deze maatregelen omvatten onder meer het verlenen van het recht aan de Raad van Bestuur van de zender om de algemeen directeur zonder opgaaf van redenen te ontslaan, en het creëren van een aparte “programmaraad” om direct toezicht te houden op redactionele beslissingen, wat volgens critici neerkwam op censuur.

De voorstellen zijn nu afgezwakt en de nieuwe directeur-generaal is gekozen door een zorgvuldig geselecteerd bestuur. Drie van de leden zullen worden benoemd door de minister van Cultuur, de vierde door de minister van Financiën, en de rest zal worden gekozen door het parlement.

Momenteel kiest het Parlement rechtstreeks de directeur-generaal.

In plaats van de Programmaraad komt er een Ethische Commissie die een adviserende rol gaat spelen.

Donderdag zal het personeel, inclusief de presentatoren op het scherm en de verslaggevers, zwart dragen. Op latere dagen zullen ze een lint in de RTVS-kleuren op hun revers dragen.