De politie vindt minstens 115 lichamen in het ‘Groene’ uitvaartcentrum in Colorado, waar onderzoek wordt gedaan

CANNON CITY, Colo. (AP) – De politie zei vrijdag dat ze minstens 115 lichamen hebben gevonden in een “groen” uitvaartcentrum in Colorado, waar onderzoek wordt gedaan wegens onjuiste behandeling van stoffelijke resten.

Sheriff Allen Cooper van Fremont County zei dat ze samenwerken met andere instanties om vast te stellen of er sprake is van overtredingen.

Back to Nature Funeral Home in Penrose, Colorado, voerde ‘groene’ begrafenissen uit zonder het balsemen van chemicaliën of metalen doodskisten.

Het onderzoek concentreerde zich op een gebouw dat eigendom was van het uitvaartcentrum, waar buurtbewoners meldden dat ze een vieze geur rook voordat de politie tussenbeide kwam.

Agenten werden dinsdagavond naar het gebouw van één verdieping geroepen vanwege een verdacht incident. De onderzoekers van het Fremont County Sheriff’s Office kwamen de volgende dag terug met een huiszoekingsbevel en vonden de onjuist opgeslagen stoffelijke resten.

De autoriteiten zeiden vrijdag op de persconferentie dat zij van mening zijn dat er momenteel geen gezondheidsrisico is voor het publiek. Ze weigerden het tafereel in detail te beschrijven in het 232 vierkante meter grote gebouw naast het stadspostkantoor, dat zo groot is als een gemiddeld huis in de Verenigde Staten.

“Het is niet duidelijk of er een misdrijf is gepleegd, dat is de focus van het onderzoek op staats- en federaal niveau”, zei FBI-woordvoerster Vicki Migoya.

Onderzoekers hebben contact gehad met de uitvaartondernemers en hebben meegewerkt, zei Cooper.

Penrose is een stad met ongeveer 3.000 inwoners.

Er werden vuilniszakken gezien buiten de ingang van het bedrijfsgebouw, met twee politievoertuigen ervoor geparkeerd. Geel politielint zette de omgeving af en er hing een vieze geur in de lucht.

De lijkwagen stond aan de achterkant van het gebouw geparkeerd, op een met onkruid begroeide parkeerplaats. In de buurt van het willekeurige gebouw bevonden zich een postkantoor en een paar verspreide huizen, verspreid tussen droog gras en lege percelen met geparkeerde semi-vrachtwagens.

Volgens de wet van Colorado is groen begraven legaal, maar de staatswet vereist dat elk lichaam dat niet binnen 24 uur wordt begraven, op de juiste manier wordt gekoeld.

Joyce Pavetti, 73, kan het uitvaartcentrum vanaf haar stoep zien en zei dat ze de afgelopen weken een vleugje stank heeft opgevangen.

‘We gingen ervan uit dat het een dood dier was’, zei ze. Woensdagavond zei Pavetti dat ze lichten van de politie door het gebouw zag stromen en wist dat er iets aan de hand was.

Pavitti, die daar ooit yogalessen volgde, zei dat het gebouw door de jaren heen door verschillende bedrijven is bewoond. Ze zei dat ze de laatste tijd niemand in de omgeving had gezien en dat ze de lijkwagen achter het gebouw pas de afgelopen maanden had opgemerkt.

Buurman Ron Alexander dacht dat de geur uit een septic tank kwam, en voegde eraan toe dat de mistige wetshandhavingslichten woensdagavond ‘klonken als 4 juli’.

De vader van een 25-jarige US Navy SEAL die afgelopen zomer stierf, zei dat Return to Nature het lichaam van zijn zoon behandelde tussen de tijd van aankomst in Colorado en de begrafenisdienst van 25 augustus op Pikes Peak National Cemetery ten oosten van Colorado Springs.

“Ik bedoel, er zijn uiteraard vragen nadat ik heb gehoord dat er iets aan de hand is, maar er is geen informatie waar ik op af kan gaan om een ​​oordeel over te vellen”, zegt Paul Saito Kahler uit Fountain, Colorado.

Back to Nature Funeral Home biedt het begraven van ongebalsemde lichamen aan in biologisch afbreekbare kisten of lijkwaden of “helemaal niets”, aldus de website. Het bedrijf biedt ook crematiediensten aan. Berichten die voor het in Colorado Springs gevestigde bedrijf waren achtergelaten, werden niet onmiddellijk teruggestuurd.

“Geen balsemvloeistoffen, geen betonnen gewelven. “Zo natuurlijk als maar kan”, zegt ze op haar website.

Het bedrijf rekent $ 1.895 aan voor een ‘natuurlijke begrafenis’. Dit omvat niet de kosten van de kist en de begraafplaatsruimte, aldus de website.

Het uitvaartcentrum voert ook crematies uit die geen chemicaliën of onnatuurlijke materialen bevatten – “alleen jij en de aarde, terug naar de natuur”, aldus de website.

Volgens openbare registers werd Back to Nature zes jaar geleden opgericht in Colorado Springs.

Uit de onroerendgoedgegevens van Fremont County blijkt dat het gebouw en het terrein van het uitvaartcentrum eigendom zijn van Hallfordhomes, LLC, een bedrijf met een adres in Colorado Springs dat de minister van Buitenlandse Zaken van Colorado op 1 oktober achterstallig heeft verklaard omdat het er niet in was geslaagd een routinematig rapportageformulier in te dienen dat op 1 oktober moest worden ingediend. 1 oktober. Eind juli.

De LLC heeft sinds de oprichting in 2016 drie keer van adres rond Colorado Springs gewisseld met een P.O. Volgens de gegevens van Fremont County is Hallfordhomes in 2022 nog steeds ongeveer $ 5.000 onroerendgoedbelasting verschuldigd op haar gebouw in Penrose.

Groen begraven verwijst naar het begraven van lichamen die niet zijn gemummificeerd. Dit verschilt van menselijke compostering, waarbij het lichaam in een container wordt geplaatst en in aarde wordt omgezet.

De Return to Nature Funeral Home in Colorado Springs kreeg in 2017 een vergunning. Er zijn geen disciplinaire maatregelen genomen tegen het bedrijf dat staat vermeld in de licentiedatabase van de staat. Er was geen aparte vergunning voor de Penrose-faciliteit en het was niet bekend of deze nodig zou zijn. Berichten die bij de vergunningverlenende autoriteiten waren achtergelaten, werden niet onmiddellijk teruggestuurd.