Een functionaris van het responsteam benadrukte donderdag de noodzaak om de inspanningen van Congo te intensiveren om het bewustzijn over pokken en de beschikbaarheid van vaccins te vergroten, waarbij hij waarschuwde dat de vaccinatiecampagne langer kan duren dan aanvankelijk verwacht.
De Congolese pokkenvaccinatiecampagne begon deze maand in de zwaar getroffen oostelijke regio en heeft met grote uitdagingen te kampen gehad, aangezien veel lokale bewoners in de provincie Noord-Kivu zich niet bewust of sceptisch leken over vaccins op vaccinatielocaties.
Chris Cassetta, hoofd van het pokkenbestrijdingsteam in Congo, zei dat grotere inspanningen nodig zijn om de opname van het vaccin te stimuleren, en merkte op dat de campagne langer zal duren dan de aanvankelijk geplande tien dagen.
Hij zei tegen Reuters: “De bewustmakingscampagne werd uitgevoerd, maar op een timide manier. Dit zijn hiaten die moeten worden opgevuld.”
Tijdens een recent bezoek aan een vaccinatielocatie in Kibati, een kamp voor ontheemden in de provincie Noord-Kivu, meldden bewoners dat ze geen informatie hadden ontvangen over vaccinatie-inspanningen.
“Ik weet niets over dit vaccin. Niemand kwam mij voorlichten over vaccinatie tegen pokken”, zegt Simon Ngagijimana Choi, hoofd van het kamp.
De Congolese pokkenvaccinatiecampagne is een belangrijke stap in de pogingen om de uitbraak in het epicentrum, waar de ziekte zich dit jaar naar verschillende andere Afrikaanse landen heeft verspreid, in te dammen.
De reikwijdte van de campagne was aanvankelijk beperkt vanwege het beperkte aanbod: momenteel zijn er slechts 265.000 doses beschikbaar in het land met een bevolking van ongeveer 100 miljoen inwoners.
Gezondheidswerkers in Kibati hebben lokale belangenbehartigers gerekruteerd die zijn gevaccineerd en die door de gemeenschap worden vertrouwd om de voordelen te promoten.
Eén van hen is Bener Vorahene Bushagozi, 22, die een megafoon gebruikt om haar boodschap te verspreiden.
“Ik breng mijn vaccinatiecertificaat naar de gemeenschap om hen te laten zien dat ik mijn vaccin heb gekregen en om hen aan te moedigen”, zei ze.
Pokken kunnen zich verspreiden door nauw contact en veroorzaken meestal griepachtige symptomen en met pus gevulde laesies op het lichaam. Hoewel het meestal mild is, kan het fataal zijn.
Florence Fribo Uyimana, een jonge moeder die naar Bushagozi luisterde, zei dat het de eerste keer was dat ze over de vaccinatiecampagne hoorde.
“Ze vragen ons alleen om iedereen met symptomen snel naar het ziekenhuis te brengen, maar niemand praat met ons over het vaccin”, zei ze.
Afrika heeft sinds begin 2024 meer dan 42.400 vermoedelijke en bevestigde gevallen van pokken en 1.100 sterfgevallen gemeld, aldus de Africa Centers for Disease Control and Prevention. De overgrote meerderheid van deze gevallen heeft zich in Congo voorgedaan.
In Goma, de regionale hoofdstad, maken gezondheidswerkers zich zorgen dat een gebrek aan informatie de inspanningen om de ziekte in te dammen zal ondermijnen.
“Ze zijn misschien niet geïnformeerd over dit vaccin”, zegt dr. Hassan Amisi Juma, een volksgezondheidsdeskundige die in de stad werkt.
“Als bewoners niet worden geïnformeerd over de ziekte, bestaat het risico dat de ziekte zich onder hen verspreidt.”
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
De politie is op zoek naar verdachten van de nachtelijke overval
Komeet in Vancouver BC: Foto's tonen een zeldzame komeet aan de plaatselijke hemel
Hoeveel vervuilen de Starlink-satellieten van SpaceX de atmosfeer van de aarde?