De Pitch-wedstrijd heeft als doel zwarte ondernemers een boost te geven in hun onderneming

Het starten van een nieuw bedrijf is voor iedereen een uitdaging, maar het kan zelfs nog moeilijker zijn voor degenen die met meerdere barrières worden geconfronteerd.

Het veiligstellen van de financiering die nodig is om een ​​bedrijf te starten of uit te breiden kan bijzonder moeilijk zijn voor raciale mensen of recente immigranten, vooral als ze geen bezittingen zoals een huis als onderpand hebben.

5:23Pitchwedstrijd voor zwarte ondernemers

Voor het tweede jaar op rij gebruikt de non-profit Entrepreneurs and Businesses of Canada (BEBC), gevestigd in British Columbia, Black History Month om een ​​wedstrijd te organiseren die erop gericht is een aantal van deze uitdagingen aan te pakken.

Alleen Canada Zwarte wedstrijd Het biedt een prijs van $ 25.000 om zwarte ondernemers te helpen hun bedrijf te starten of te versnellen. Concurrenten krijgen ook toegang tot tools, middelen en mogelijkheden om klanten te bereiken, samen met opleiding en ondersteuning bij het aanvragen van de Black Business Awards.

Jackie Kasande richtte BEBC op tijdens de COVID-19-pandemie, nadat ze voor soortgelijke uitdagingen stond toen ze haar eigen bedrijf oprichtte dat Keniaans handwerk verkoopt op Granville Island in Vancouver.

Kasande zei dat ze geen huis bezit en geen grote lening heeft kunnen krijgen. Het kostte haar uiteindelijk vier jaar en gebruikte al haar creditcards om het bedrijf te lanceren.

“Het gebrek aan financiering en financiering sijpelt letterlijk door in al het andere, dus we proberen daar op heel kleine schaal verandering in te brengen,” zei ze.

“Ik dacht: als ik het systeem zou gaan veranderen, wat zou ik dan kunnen doen om te helpen?”

5:06Oproep voor nominaties van zwarte vrouwelijke ondernemers

Ze zei dat ze, toen ze met het project begon, dacht dat er misschien minder dan twintig zwarte bedrijven in de provincie waren, maar ze kwam er al snel achter dat dat aantal dichter bij de 400 lag en nu oploopt tot 600.

Kasande en haar partners hebben vorig jaar 25.000 dollar ingezameld en gedoneerd, een prijs die volgens haar een baanbrekende impact zou kunnen hebben op kleine bedrijven – waardoor ze bijvoorbeeld apparatuur kunnen kopen die nodig is om uit te breiden en een nieuw account te verwerven.

Deris Asghedom, oprichter en CEO van een technologiestartup uit British Columbia Brederwas tweede in de campagne van 2023. Zijn bedrijf ontwikkelt een AI-aangedreven app waarmee mensen cannabislabels en -producten beter kunnen begrijpen – en hoopt de tool binnen enkele maanden te lanceren.

Hoewel hij er niet met het geld vandoor ging, zei hij dat de ervaring toch zijn vruchten heeft afgeworpen.

“De uitdaging is altijd om netwerken te krijgen, dus wat dit voor mij deed is… het stelde ons in contact met een netwerk van mensen die nu op de hoogte zijn van de technologie die we aan het bouwen zijn en de implicaties van die technologie,” zei hij. “Om ons te helpen bij het navigeren door alle verschillende beschikbare bronnen, is het erg nuttig geweest om bedrijven zoals het onze te willen ondersteunen.”

3:37Het belang van economische ontwikkeling in zwarte en Afrikaanse gemeenschappen in British Columbia

Tot de deelnemers van dit jaar behoort onder meer Nadine Omutoni, oprichter en CEO van Neza Coffee.

Umutoni overleefde de Rwandese genocide en runt nu een sociale onderneming die granen importeert uit haar thuisland – terwijl ze geld inzamelt voor andere overlevenden.

Net als Kasande heeft Omutoni moeite gehad om aanzienlijke financiering voor haar bedrijf binnen te halen.

“Het starten van een bedrijf is in het algemeen erg moeilijk, vooral als je geen eerdere ervaring hebt – het is erg moeilijk als immigrant en als zwarte persoon”, zei ze.

“We kennen de systemische barrières waarmee zwarte ondernemers worden geconfronteerd bij het verkrijgen van toegang tot financiering, wat het voor ons moeilijker maakt. Maar ons bedrijf groeit langzaam maar zeker.”

4:54Vancouver Internationaal Zwart Filmfestival

Ondanks de uitdagingen is Neza erin geslaagd zijn producten in geselecteerde Safeway-winkels in heel Vancouver op te slaan.

Ze zei dat het winnen van de wedstrijd haar in staat zou stellen de distributie op te voeren, koffie toegankelijker te maken en tegelijkertijd meer werkgelegenheid binnen het bedrijf te creëren.

‘Mijn boodschap is er een van hoop en doorzettingsvermogen’, zei ze. “Geloof in je visie, zoek naar dit soort middelen en geef niet op. Ik denk dat de dingen beter worden.”

De competitie loopt tot 16 februari, waarbij de vijf beste inzendingen de kans krijgen om hun zakelijke ideeën publiekelijk te pitchen op de Black Business Summit 2024, waar de winnaar wordt gekroond.

Hoewel de concurrentie de deelnemers een broodnodige impuls zou kunnen geven, zegt Kasande dat haar organisatie zich blijft concentreren op de grotere kwestie: hoe de toegang tot kapitaal betaalbaarder kan worden gemaakt voor kleine en immigrantenondernemers.

Hoewel ze erkennen dat banken het risico van hun leningen moeten beheersen, zijn ze ook van mening dat het tijd is om een ​​aantal van hun methoden te heroverwegen, zoals het accepteren van bewijs van langetermijnhuurbetalingen op basis van iemands kredietscore.

&Kopieer 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.