De overheid van Ontario onderzoekt Metrolinx-contracten

De provinciale overheid zal het besluit van Metrolinx onderzoeken om contracten ter waarde van miljoenen dollars toe te kennen aan een adviesbureau, terwijl een van de directeuren van het bedrijf ook als leidinggevende bij het transportbureau werkte.

De aankondiging kwam de volgende dag van het kantoor van minister van Transport Caroline Mulroney Star’s onderzoek onthulde de details Twee decennia geleden won The Boxfish Infrastructure Group, een in Ottawa gevestigd adviesbureau, Metrolinx in 2019 en 2020. Destijds werd Brian Guest, een directeur bij Boxfish, benoemd tot vice-president van het door de overheid gefinancierde transportbureau.

“We verwachten volledig dat Metrolinx de inkoop op een open, transparante en concurrerende manier uitvoert. We maken ons grote zorgen over mogelijke of potentiële belangenconflicten en zullen de betrokken contracten onderzoeken”, zei de perssecretaris van Mulroney, Dakota Brazier, dinsdag in een verklaring. Ze gaf geen details over mogelijke tijdlijnen of resultaten van de beoordeling.

Metrolinx, het regionale bureau dat verantwoordelijk is voor de bouw van de grote transportprojecten van GTHA, zei dat er niets ongepasts was in de relatie met Boxfish of Guest, en dat zijn positie binnen het bureau nooit tot belangenverstrengeling had geleid.

Het bureau weigerde details over de waarde van de contracten bekend te maken, omdat het zijn vermogen om concurrerende biedingen te ontvangen moest beschermen. Maar uit gegevens die op de inkoopwebsite van Metrolinx zijn geplaatst, blijkt dat een van de contracten $ 11,75 miljoen waard was, wat het bureau dinsdag bevestigde, het maximale bedrag dat in het eerste jaar van het contract aan het bedrijf verschuldigd was. Het bureau zei dat contractwaarden jaarlijks worden aangepast.

Boxfish gaat tussen de $ 20 en $ 30 miljoen verdienen van Metrolinx Over een periode van twee jaar, volgens bronnen.

Tijdens het Star-onderzoek zei Metrolinx dat het firewalls had opgezet om de gast te isoleren van aankopen, en dat hij geen salaris van het bureau ontving terwijl hij in leidinggevende functies zat. In plaats daarvan betaalde Metrolinx Boxfish voor het werk dat de gast en andere medewerkers van het bedrijf voor de organisatie hadden gedaan.

“We verwelkomen en ondersteunen elk onderzoek of herziening van de gunning van deze contracten volledig”, zei Metrolinks dinsdag in een korte verklaring.

Gast, die bij Boxfish blijft terwijl hij de titel van Leading Strategic Initiatives Group bij Metrolinx draagt, reageerde niet op verzoeken om commentaar.

De Ontario National Democratic Party zei dat het publiek antwoorden verdiende over wat het een “vreemde en verontrustende regeling” noemde tussen Metrolinx en Guest, wiens bedrijf ook werkte aan het onrustige Ottawa LRT-project dat nu het onderwerp is van een openbaar onderzoek.

“Ontariërs verdienen het om te weten waarom ze een vermeend openbaar agentschap met ingebouwde privéadviseurs omzeilen, ook op uitvoerend niveau. Ontarians verdienen het om de details van deze vertrouwelijke adviescontracten te kennen, en of deze privéadviseurs het publiek of zichzelf dienden.

Tom Rakosevich, NDP-transitcriticus en parlementslid voor Humber River-Black Creek, zei dat het contractonderzoek van het district – voor het eerst gerapporteerd door de Toronto Sun – onafhankelijk moet zijn, anders “zal deze regering zichzelf onderzoeken. Fox kan het kippenhok niet onderzoeken .”

Volgens de regionale wetgeving staat Metrolinx onder toezicht van de minister van Transport.

Terwijl hij in maart 2018 als consultant voor Metrolinx werkte, werd hij benoemd tot Vice President of Commercial Management for Capital Projects en van oktober 2019 tot mei 2020 als Executive Vice President of Commercial Management.

In 2019 gunde Metrolinx Boxfish een single-source contract voor strategisch advies over een regionaal metroplan. In april 2020 was het bedrijf een van de vier succesvolle bieders onder een concurrerend contract om advies in te winnen over “zakelijke en commerciële procesaangelegenheden”. Het meest recente contract was het eenjarige contract van $ 11,75 miljoen. Toen Boxfish het won, beëindigde Metrolinx de enige bronovereenkomst van het bedrijf in 2019.

Metrolinx zegt dat het consultants moet inhuren om een ​​beroep te kunnen doen op de expertise van de particuliere sector en tegelijkertijd het enorme scala aan projecten waarvoor het verantwoordelijk is, af te leveren, en zegt dat het niet ongebruikelijk is om consultants in rollen binnen de organisatie te plaatsen, zodat ze efficiënt kunnen werken met uitzendkrachten. Het bureau zei dat het ongebruikelijk was dat een adviseur een senior rol als vice-president kreeg, maar in het geval van Guest was het noodzakelijk om het werk aan het metroprogramma van de provincie, $ 28,5 miljard, te versnellen.

Bronnen die met The Star hebben gesproken, zeiden dat sinds Guest bijna tien jaar geleden bij Metrolinx begon te werken, hij een mate van invloed heeft uitgeoefend binnen het bureau die ongebruikelijk was voor een privéadviseur – een invloed die sommigen hebben gevonden binnen het bureau en de bredere publieke sector . Verontrustend omdat ze vreesden dat dit zou leiden tot belangenverstrengeling en een gebrek aan aansprakelijkheid.

De benoeming van een speciale raadsman van vice-president bij een kroonagentschap heeft sommige werknemers van Metrolinks en de openbare sector in de provincie gealarmeerd, aldus bronnen. Ze zeiden dat ze het moeilijk konden geloven dat Geist en andere Boxfish-medewerkers die in de organisatie werken, effectief kunnen worden geïsoleerd van het toekennen van contracten.

Ben Spur is een in Toronto gevestigde verslaggever die verslag doet van het vervoer voor Star. Je kunt hem bereiken via e-mail op [email protected] of volg hem op Twitter: @BenSpurr