De oorlog tussen Israël en Hamas: de reactie van de gemeenschap in Toronto op de vrijlating van gijzelaars van gezinnen

Terwijl de fragiele wapenstilstand tussen Hamas en Israël tot meer uitwisselingen leidt, slaken vrienden en families van de vrijgelaten gijzelaars over de hele wereld – ook in Toronto – een zucht van verlichting.

Van de veertien Israëlische gijzelaars die zondag zijn vrijgelaten, hebben er vier familiebanden met Canada. Hagar Broduch, 39, en haar kinderen – Uriah, 4, Yuval, 8, en Ofri Brodoch, 10, zijn nu veilig teruggekeerd naar hun huis in Israël. Maar de opluchting over hun veilige terugkeer strekt zich uit tot Toronto, waar de gemeenschap reikhalzend uitkijkt naar nieuws.

Familievriendin Shoshana Lipschultz vertelde CTV National News dat ze ‘tranen van vreugde’ voelde toen ze hoorde dat de familie tot de vrijgelatenen behoorde.

“Ik huil van vreugde en ik realiseer me ook dat veel mensen nog steeds worden vastgehouden en dat veel mensen nog steeds pijn lijden terwijl ze wachten op de terugkeer van hun dierbaren”, zei ze.

Lipschultz, de kampdirecteur, had Ofri afgelopen zomer als een van haar kampeerders toen ze haar neven en nichten in Toronto bezocht als onderdeel van een reis met haar moeder.

“Ze is jong en energiek en ze ging op kamp zoals je niet zou geloven”, zei Lipschultz. “Ze wilde alles meemaken, ze wilde met iedereen bevriend zijn.”

Lipschultz zei dat een van haar dierbaarste herinneringen aan Ofri was toen de 10-jarige haar plaagde met haar Hebreeuws.

“Mijn Hebreeuws is niet goed, en Ofri vertelde me heel graag dat mijn Hebreeuws niet goed was, maar ze waardeerde ook dat ik mijn best deed, omdat haar Engels niet geweldig is”, zei Lipschultz. “Dus dat was een van de warme momenten die we samen hadden.”

De vrijlating van de gijzelaars op zondag is onderdeel van een overeenkomst die Israël en Hamas na zeven weken oorlog zijn overeengekomen.

Op 7 oktober vielen Hamas-militanten Israël aan, waarbij 1.200 mensen om het leven kwamen en ongeveer 240 mensen werden gegijzeld. In de weken die volgden bombardeerde Israël de Gazastrook met luchtaanvallen, sloot voedsel, water, elektriciteit en brandstof af en lanceerde een grondoffensief. Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid zijn in Gaza ruim 13.300 mensen gedood, van wie bijna tweederde vrouwen en kinderen waren.

Eerder deze week werd een staakt-het-vuren bereikt: er werd afgesproken dat Hamas tijdens het vierdaagse staakt-het-vuren 50 gijzelaars zou vrijlaten in ruil voor de vrijlating van 150 Palestijnen die in Israël werden vastgehouden. De Associated Press meldde dat alle gijzelaars en gevangenen die werden vrijgelaten vrouwen en kinderen waren.

Het nieuws dat Ofri, haar broers en zussen en haar moeder op de lijst staan ​​van gijzelaars die zondag moeten worden vrijgelaten, was een enorme opluchting voor haar tante, oom en neven en nichten in Canada – en voor de bredere gemeenschap die zich zorgen maakt over hun veiligheid. Hagers zwager, Aharon Brodoch, die in Toronto woont, sprak eerder deze maand met CTV News Toronto en riep Canada op om meer te doen om de gijzelaars te repatriëren.

Noah Schack werkt samen met de JA Federation of Greater Toronto, een lokale Joodse gemeenschapsgroep die ook een brievencampagne voert om te proberen hun gedachten te sturen naar de Israëlische gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden.

Hij zei dat de campagne oorspronkelijk was geïnspireerd door het lot van de familie Broadoch.

“Het werd aangewakkerd doordat een neef van een van de gijzelaars een brief stuurde naar haar neef, met wie ze de zomer in Toronto doorbracht, en hier naar een zomerkamp ging, en het probleem groeide uit tot meer dan 500 mensen die elke dag brieven schreven naar Red Cross”, vertelde hij aan CTV National News.

De brieven, die naar het Rode Kruis worden gestuurd in de hoop dat ze kunnen helpen om berichten naar de gijzelaars te krijgen, zijn geschreven door ‘familieleden en vrienden die Ofry heeft gemaakt tijdens haar zomer in Toronto, en mensen in de bredere gemeenschap die er kapot van zijn’ het lot van de gijzelaars en ontroerd door de situatie”, zei Schack. Echt om iets positiefs te doen.”

Maandag is de laatste dag voor de uitwisseling van Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen, hoewel internationale bemiddelaars proberen het staakt-het-vuren te verlengen.

Bij de uitwisseling van zondag waren een vierjarig Amerikaans meisje betrokken onder de Israëlische gijzelaars die door Hamas waren vrijgelaten, en 39 Palestijnse tieners. Dat meldt Reuters.

Shaqs brievencampagne voor de gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden, zal worden voortgezet.

“De brieven waren hoopvol en stuurden de hoop uit dat ze snel naar huis zouden terugkeren”, zei Shaq.

Lipschultz weet niet of ze Overy weer op het kamp zal kunnen zien, maar ze zei dat als ze kon, ze graag met de boot naar Overy en haar neven in Toronto zou willen rijden om te gaan tuben – een kampactiviteit zei ze. Overdreven geliefd.

“Ik zou dat heel graag willen hebben en die vrolijke glimlach willen zien”, zei ze.

Sommige leden van de in Toronto gevestigde familie reizen nu naar Israël om de vrijgelaten kinderen en hun moeder te zien, en hopen dat ze hen binnenkort voor een nieuw bezoek naar Canada kunnen terugbrengen.