De Oilers geloven dat ze de grote jongens kunnen verslaan, laten we ze dat nu eens zien doen – Sportsnet.ca

EDMONTON – Het kostte Connor McDavid vijftien maanden om eindelijk “schoon te worden” in de nasleep van een scheve Western Conference-finale tegen Colorado twee lentes geleden. In de context van het verpletterende verlies tegen Vegas een jaar later vertelde hij ons dit in augustus:

“Dit jaar was anders, onze overtuiging was sterker. “We concurreerden met Vegas”, begon McDavid. “De Colorado-serie was niet zo dichtbij en het was moeilijk voor ons om rond te kijken en te zeggen: 'We hebben om dit en dat te doen', 'Toen zij het betere team waren.

“We kijken naar die Vegas-reeks en het zijn echt de kleine, kleine momenten”, zei hij. “We hadden het gevoel dat de serie dichtbij was. We hadden een reële kans.”

Dit is het proces dat we in hockey zijn gaan accepteren. Welke “Een school van harde klappen.” Naar de top stijgen Dat brengt ons ertoe te voorspellen dat – ook al hebben de Vancouver Canucks een geweldig seizoen achter de rug over de Stille Oceaan – dit voorjaar meer mensen Edmonton uit de Stille Oceaan zullen verkiezen dan Vancouver.

Maar laten we eerlijk zijn: momentopnames, lessen, herinneringen…. Het zijn de centen van de play-offvaluta.

De echte ploeg van de Benjamins zal zaterdagavond vorm beginnen te krijgen in Edmonton, waar met nog 18 wedstrijden op het programma van de Oilers de Oilers Colorado ontvangen op Hockey Night in Canada, de eerste van drie resterende ontmoetingen tussen deze twee clubs.

Uiteindelijk moet het team stoppen met over hem te praten en bewijzen dat hij tot de top behoort, zoals Tampa en Colorado deden na een aantal jaren van teleurstelling. Voor Edmonton begint dat nu.

“Deze jongens zijn net zo goed als wie dan ook in de competitie, en het is goed om te testen waar je team staat en waar je spel is tegen een van de beste teams in de competitie”, zei McDavid over de Avs.

Noem een ​​betere plek om op zaterdagavond voor de tv te zitten – of Rogers Place.

Deze wedstrijd zal dit seizoen vier van de acht beste puntenscorers in de NHL bevatten, en de consensus twee beste spelers ter wereld van vandaag: topscorer Nathan MacKinnon (42-73-115) versus McDavid (25-81-106) voor Derde plaats.

Het is de beste aanval in de wedstrijd, waarbij Colorado 3,72 doelpunten per wedstrijd scoort, tegenover de Oilers op de vierde plaats (3,55). Beste team in de competitie sinds Memorial Day (Edmonton) versus het derde beste team. Derde beste powerplay in de NHL (Oilers) versus zesde beste (Avs).

De zon schijnt? Geweren uit.

“Het is een goede gelegenheid voor ons om in het ritme en de flow van het spel te komen in een situatie waarin de emoties waarschijnlijk een beetje hoog oplopen, het spel een beetje gaat escaleren”, begon Darnell Nurse, die het zich nog goed herinnert. de 4-0-serie die de Avs verwoestte. Het werd in het voorjaar van 2022 in Edmonton geplaatst, op weg naar een Stanley Cup-run.

“We zijn deze serie met veel hoop ingegaan en kwamen eruit met de mededeling dat we als team nog veel werk te doen hebben. Om op een punt te komen waarop we elke avond met dit soort teams kunnen concurreren, ' zei hij. 'Kijk nu de kamer rond en je zult alle hoogte- en dieptepunten zien die we als groep hebben meegemaakt…

“We hebben nu vertrouwen tegen elk team, op welke avond dan ook.”

Waar komt dit geloof vandaan? We hebben deze vraag aan Derek Ryan gesteld, een quarterback die denkt dat het spel beter is dan de meeste anderen.

“Onze selectie is veel beter”, begon hij. “Onze diepgang is een stuk beter geworden. Onze verdedigende kern is een stuk beter geworden. Ik denk dat we met meer detail spelen, en ook al bezitten de grote spelers een groot deel van ons aanvallende spel, we zijn afgestapt van het vertrouwen op ze in belangrijke situaties zoals duels in de D-zone en strafschoppen.Connor Lam Er is net zoveel als toen.

Tegenwoordig is het vertrouwen in de kleedkamer van Edmonton, zoals verwacht, dramatisch hoger dan toen ze Colorado binnenkwamen in een reeks die begon met Colorado's weggelopen 8-6 overwinning in Game 1.

“Die serie was het begin van de basis van vertrouwen en vertrouwen”, zei Ryan. “We hebben hier de afgelopen twee seizoenen veel wedstrijden gewonnen en het geloof is nu nog groter. We hebben vertrouwen in onze groep.”

“Zelfs tijdens de erg moeilijke start van het seizoen is dat geloof er altijd geweest in deze kamer. We weten gewoon dat we wedstrijden kunnen winnen, wedstrijden kunnen winnen tegen sterke teams.”

Geloof is alles, maar het komt voort uit het rondkijken in je kleedkamer en het zien van een team dat tegen Colorado en Vegas kan spelen en dat de afgelopen twee lentes beter was dan jij.

Zoals we graag zeggen: spelers weten het altijd.

Ze weten of hun team goed genoeg is, waar hun zwakke punten liggen en of ze de weg hebben voorbereid voor een nieuwe run bij de grote jongens.

Vink al deze vakjes aan en je krijgt het ongrijpbare waar veel teams naar streven, maar slechts weinig teams echt bezitten.

Je hebt vertrouwen.

“Dit geloof is verworven”, benadrukt McDavid. “We hebben in de loop van twee jaar heel veel goede dingen gedaan en we hebben in onze groep en in onszelf het geloof gekregen dat we tegen iedereen kunnen spelen.”

En dus zullen we zien.