Irak heeft maandag openbare gebouwen en tijdelijk luchthavens gesloten toen de negende zandstorm sinds half april neerdaalde.
Het ministerie van Volksgezondheid zei dat meer dan 1.000 mensen in het ziekenhuis waren opgenomen met ademhalingsproblemen. Het heeft ook voor de tweede keer deze maand vluchten in buurland Koeweit opgeschort. De tweede zware zandstorm in minder dan een week trof de Saoedische hoofdstad Riyad.
De Iraakse hoofdstad Bagdad was gehuld in een stofwolk, de straten stonden meestal vol met verkeer, waren grotendeels verlaten en baden in oranje licht. Ten zuiden van de hoofdstad, vlakbij de sjiitische stad Najaf, werden de herders omringd door aarde.
De Iraakse premier Mustafa al-Kadhimi beval de stopzetting van alle werkzaamheden in door de staat gerunde instellingen, met uitzondering van gezondheids- en veiligheidsdiensten, daarbij verwijzend naar “slechte weersomstandigheden en de komst van gewelddadige zandstormen”.
Het luchtverkeer op de internationale luchthavens in Bagdad, Erbil en Najaf werd opgeschort voordat de vluchten in de hoofdstad en Erbil werden hervat.
Later op maandagavond was de luchthaven van Erbil volgens het officiële persbureau “wegens veel stof” weer gesloten.
Irak behoort tot de vijf landen die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering en woestijnvorming in de wereld.
Het ministerie van Milieu heeft gewaarschuwd dat Irak de komende twee decennia gemiddeld 272 dagen aan zandstormen per jaar zou kunnen weerstaan, oplopend tot meer dan 300 in 2050.
De twee eerdere zandstormen in Irak zorgden ervoor dat bijna 10.000 mensen met ademhalingsproblemen in het ziekenhuis werden opgenomen en waarbij één persoon om het leven kwam.
met AFP
“Verdediger van de popcultuur. Een vraag over de kluizenaar in komedie. Alcoholist. Internet-evangelist.
