De Nederlandse regering annuleert een plan om volgend jaar vluchten op Schiphol te beperken

Geschreven door Toby Sterling en Bart H. Meyer

AMSTERDAM (Reuters) – Onder druk van de Amerikaanse regering en de Europese Unie heeft de Nederlandse regering dinsdag afstand gedaan van een plan om het aantal vluchten op de luchthaven Schiphol volgende zomer te beperken en noemde het besluit een ‘bittere pil’.

Het besluit is een overwinning voor de luchtvaartsector, inclusief het Nederlandse filiaal KLM van Air France, en Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, waaronder Delta en JetBlue, die tegen de limiet waren – en een verlies voor milieuactivisten en bewonersgroepen die in de buurt van Schiphol wonen en die de limiet steunden.

“Ik bevestig dat het kabinet zich blijft inzetten voor het herstel van de balans tussen Schiphol en haar omgeving”, zegt minister van Infrastructuur Mark Harpers in een kamerbrief. Harpers zei dat het kabinet het plan zou blijven volgen. Het is echter niet zeker dat de nieuwe regering dezelfde prioriteiten zal hebben na de nationale verkiezingen die op 22 november gepland staan.

Het plan om het aantal vluchten op Schiphol, een van de drukste luchthavens van Europa, te beperken tot ongeveer 450.000, oftewel 10% onder het niveau van 2019, werd vooral ingegeven door de wens om de geluidsoverlast terug te dringen. Milieuactivisten hebben het ook verwelkomd als essentieel voor het terugdringen van de uitstoot van kooldioxide en stikstof.

De tegenstand nam deze maand toe nadat de Nederlandse slotscoördinator kostbare bezuinigingen aankondigde voor luchtvaartmaatschappijen als KLM en het stopzetten van JetBlue, dat dit jaar van Schiphol naar New York en Boston begon te vliegen.

Dit was voor de Amerikaanse regering op 3 november aanleiding om met represailles te dreigen als de Nederlanders door zouden gaan met het plan, en het ministerie van Transport omschreef het als “onredelijk” en zei dat het in strijd was met de luchtvervoersovereenkomst tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie.

De Amerikaanse plaatsvervangend minister van Transport, Polly Trottenberg, zei dat het de “juiste beslissing” was voor de Nederlanders om van het plan af te zien, en zei dat het ministerie geen tegenmaatregelen zou nemen, zoals JetBlue had gevraagd.

In de brief van Harper aan het Parlement stond dat de Europese commissaris voor Transport, Adina Valian, na een ontmoeting tussen de VS en de EU op 13 november, een brief naar de Nederlandse regering had gestuurd waarin hij “ernstige zorgen” uitte over de vraag of de limiet goed was doorgelicht.

Het verhaal gaat verder

“Nederland staat nu alleen” wat betreft het plafondbeleid, zei Harpers, eraan toevoegend dat het nu zal wachten op de uitspraak van het Hooggerechtshof en verdere commentaren van de Europese Commissie die volgend jaar worden verwacht.

Greenpeace reageerde hierop: “Dit is een grote tegenslag, maar het aantal vluchten moet omlaag om Nederland leefbaar te maken en de klimaatcrisis het hoofd te bieden.” “De kiezers kunnen daar volgende week hun zegje over doen.”

Veel luchtvaartmaatschappijen verwelkomden het besluit, waarbij SkyTeam KLM en Delta zeggen dat ze zich blijven inzetten om stiller en duurzamer te vliegen ‘zonder de capaciteit te verminderen’. JetBlue zei dat de toetreding tot Schiphol tot lagere prijzen leidde en drong er bij regeringen op aan om de toegang ervan te blijven garanderen.

Industriegroep Airlines for America bedankte de Amerikaanse regering en zei dat haar gesprekken met de EU “instrumenteel waren geweest in het overtuigen van de Nederlandse regering van dit succesvolle resultaat.”

(Aanvullende rapportage door Toby Sterling en Bart H. Meagher in Nederland en David Shepherdson in Washington; redactie door Emilia Sithole-Matarise, Jonathan Oatis en Grant McCall)