De Nationale Democratische Partij roept op tot terugbetaling van het federale geld om de lonen te ondersteunen, maar critici twijfelen aan het nut ervan

Ottawa – De Nationale Democratische Partij roept de federale regering op om de epidemische loonsubsidies te herstellen die werden toegekend aan bedrijven die het geld gebruikten om de CEO-compensatie te verhogen, maar economen zeggen dat andere manieren om werknemers te ondersteunen mogelijk een beter haalbare zijn.

In een brief van 13 mei aan minister van Financiën Chrystia Freeland, zei de nieuwe democraat Peter Julian dat alle beursgenoteerde bedrijven die Canadese noodloonsteun (CEWS) hebben ontvangen, alle valkuilen op het gebied van beloning en bonus moeten aanpakken aan het topmanagement.

“Het was duidelijk dat de loonsubsidie ​​naar de arbeiders moest gaan en bedoeld was om de banen van Canadezen te beschermen – niet de bonussen voor hogere bedrijfsfunctionarissen”, aldus de brief.

“In het geval dat er een duidelijke schending is van wat de duidelijk vermelde doelstellingen van het programma waren, is het volkomen gepast om om terugbetaling te vragen”, zei Julian in een interview.

Hoewel Freeland herhaaldelijk heeft gezegd dat de steun alleen kan worden gebruikt om het loon van werknemers te betalen, is het nergens verboden om een ​​hogere handhavingsvergoeding als voorwaarde voor deze steun te stellen.

Julian had ook kritiek op Ottawa omdat het er niet in slaagde om kanttekeningen te plaatsen die het terugkopen van aandelen en het verhogen van de winsten beperkten.

In het afgelopen jaar hebben honderden CEO’s en CEO’s genoten van miljoenen dividenden die zijn uitgekeerd door beursgenoteerde bedrijven die ook honderden miljoenen CEWS hebben opgeslokt, wat een ondersteuning biedt tot 75 procent in loonkosten en geschatte kosten. $ 110,6 miljard.

Een financiële criticus van de Nationale Democratische Partij heeft de regering bekritiseerd vanwege haar “agressieve” maatregelen om het misbruik van de Canada Emergency Response-functie te onderdrukken, die tot doel heeft Canadezen te helpen die werk hebben verloren tijdens de COVID-19-pandemie.

“Ze oefenden druk uit op mensen die CERB kregen, zelfs als ze het slachtoffer waren van frauduleus gedrag van andere mensen. Maar ze gingen niet omhoog en gaven geen enkele aanwijzing over loonondersteuning. Dat is gewoon verkeerd.”

Freeland-woordvoerster, Kathryn Koblenskas, bevestigde dat het programma tot doel heeft banen te beschermen en zei dat het meer dan 5,3 miljoen werknemers heeft geholpen om op de loonlijst te blijven of opnieuw aan te nemen.

Ze zei in een e-mail dat CEWS, dat aangaf dat het afgelopen juli unanieme goedkeuring kreeg in de Tweede Kamer, “van toepassing is op bedrijven van elke omvang en in alle sectoren om ervoor te zorgen dat geen enkele werknemer door de kieren valt”.

Kleine detailhandelaren, entertainment, toerisme en luchtvaart hebben de afgelopen 14 maanden te kampen gehad met sluitingen, maar supermarkten, technologiebedrijven en vervoerders hebben het goed gedaan naast telewerken en online bezorging.

Verschillende landen hebben dividenden en andere bonussen binnen enkele maanden na de eerste golf verboden. Spanje heeft volledige compensatie geëist voor financiering voor het behouden van banen voor bedrijven die dividend uitkeren. Nederland legde een verbod op dividenduitkeringen, terugkoop van eigen aandelen en bonussen op aan CEO’s van bedrijven die in hetzelfde jaar profiteerden van de loonsverlaging.

De federale begroting verlengde vorige maand de loonondersteuning tot en met september, maar met een nieuw systeem om compensatie voor leidinggevenden bij beursgenoteerde bedrijven terug te vorderen – een zet die de NDP met terugwerkende kracht wil doorvoeren.

David MacDonald, hoofdeconoom bij het Canadian Centre for Policy Alternatives, zegt dat een belastinggrondslag die effectief wordt gedwongen tot betalingen van bedrijven die dividenden declareren terwijl ze subsidies ontvangen, een eenvoudigere, zij het steilere, oplossing kan bieden.

“De federale overheid kan de belastingregels zeker veranderen. En ze kunnen het met terugwerkende kracht doen als ze dat willen.

Ottawa zou ook nieuwe aflossingsprocedures kunnen aanscherpen door dividendversterkingen en terugkoop van aandelen op te nemen als aflossingsposten. “Er is $ 25 miljard te betalen in dit fiscale jaar, beginnend op 1 april. Dus er is nog tijd, het programma is nog niet voorbij.”

Michael Smart, een econoom aan de Universiteit van Toronto, zegt dat toekomstige programmahervorming zinvoller is dan herstel met terugwerkende kracht, en stelt voor dat de federale overheid de subsidies beperkt tot kleine bedrijven en getroffen sectoren of deze alleen toepast op risicovolle banen.

“Elk bedrijf dat aandelen uitgeeft op de Toronto Stock Exchange heeft geen tussenkomst van de overheid nodig”, zei hij. “We moeten ons weer richten op arbeiders en Canadezen met een gederfd inkomen.”

Smart beschreef dit als een “fout” bij het focussen op kwetsbaarheden en het benadrukken van potentiële kwetsbaarheden.

“Als de regering een regel goedkeurt waarin staat dat CEWS iets terugneemt van een bedrijf dat dit jaar meer winst maakt, dan weet ik als CFO van een bedrijf precies wat ik moet doen: dit jaar geen privédividenden betalen, volgend jaar speciale dividenden betalen.

“Het enige wat het doet, is de hitte van Ottawa zuiveren.”

Hoewel Canadezen “verrast of geschokt” kunnen zijn dat noodfondsen zijn geland op bedrijven die snel hun belangrijkste werknemers op een rij hebben gezet, “is dat maar een fractie van het algemene probleem van dit programma”, voegde hij eraan toe.

Vanaf juni zal het herziene CEWS-programma de subsidiabiliteitsdrempel verhogen tot 10 procent aan gederfde inkomsten in vergelijking met dezelfde periode van vier weken in 2019. Een geleidelijk afnemend steunpercentage naarmate september nadert, maakt deel uit van het plan.

“Dit geld moet naar de mensen gaan die het echt nodig hebben, en de bedrijven die het echt nodig hebben, om te proberen het hoofd boven water te houden in de hoop dat de laatste paar maanden van de pandemie zal plaatsvinden”, zei MacDonald.

Dit rapport werd voor het eerst gepubliceerd door The Canadian Press op 22 mei 2021.