De mensen van Niagara vroegen om te zoeken naar een meteoriet die viel in het zuiden van Ontario

Inwoners van het Niagara-gebied wordt gevraagd om uit te kijken voor een zeldzame meteoor die vanuit de ruimte viel en in het weekend neerstortte.

Het object verlichtte de nachtelijke hemel rond 03.30 uur op 19 november, wat leidde tot een stortvloed aan reacties op sociale media.

Veel mensen Hij beschreef ook het horen van een harde knal of crashwaarvan de wetenschappers zeiden dat het waarschijnlijk een supersonische ontploffing was van het object dat sneller reist dan de geluidssnelheid.

Dr. Kim Tait, curator Mineralogie in het Royal Ontario Museum (ROM) zei dat ze voor het eerst over de scène hoorde toen ze op zaterdagochtend door de Facebook-groep van de moeders van Oakville scrolde.

Sommige moeders zeggen: “Mijn hond begon om 2.30 uur ‘s nachts te blaffen en ik hoorde wat klonk als onweer.” Was er onweer vannacht? “

Anderen denken dat het klonk als een explosie.

“Ik heb zoiets van ‘Misschien weet ik wat dit is’,” lachte Tate.

Ik nam contact op met een collega van Western University die een netwerk van camera’s beheert die zoeken naar gebeurtenissen in de nachtelijke hemel boven Zuid-Ontario.

“Hij zei absoluut dat er een meteoor dwars doorheen was,” zei Tait.

Volgens de European Space Agency heeft het object een diameter van ongeveer een meter en was het pas de zesde keer dat een wereldwijde asteroïdewaarschuwing een object ving voordat het de aarde raakte.

Een puzzelstukje in de kosmische puzzel

Hoewel meteoren vrij algemeen zijn, verbranden de meeste in de atmosfeer van de aarde. Het komt zelfs nog zeldzamer voor dat een object de aarde bereikt zonder uiteen te vallen om vanuit de ruimte te worden gevolgd.

“Af en toe zal er een gebeurtenis zijn waarbij een rots groot genoeg of koppig genoeg is of wat dan ook die door onze atmosfeer kan reizen en materiaal op aarde kan voortbrengen,” zei Tait. “En in dit geval was het materiaal groot genoeg om te verwachten dat er materiaal zou zijn dat het heeft doorstaan, wat geweldig is voor wetenschappers zoals wij.”

Tait zei dat hoewel er een aantal erg dure missies zijn om stenen van andere planeten te verzamelen, evenementen zoals deze in het weekend in principe gratis zijn.

“Wat echt opwindend is aan meteorieten, is dat ze gratis naar ons toe komen en een soort willekeurige steekproef zijn van alle rotsen in ons zonnestelsel”, zei ze.

Ze wijst erop dat veel van de rotsen 4 1/2 miljard jaar oud zijn, elk een “puzzelstukje” voor de puzzel van hoe de aarde en de andere planeten zijn ontstaan.

“Dit zijn rotsen die echt dateren uit het begin van het zonnestelsel, dus elke steen is echt belangrijk, en het vertelt ons niet alleen een beetje over hoe onze planeet is ontstaan, maar ook hoe andere planeten zijn gevormd, weet je, sommige van die die het niet overleefden, ze werden uit elkaar gescheurd.”

Afgezien van de voor de hand liggende wetenschappelijke waarde, zei Tait dat mensen ook meteoren proberen te verkopen, en in Canada is de rots die vanuit de ruimte op uw eigendom landt, van u.

“Zelfs als er een zoektocht zou zijn, zou je toestemming moeten krijgen van de landeigenaren en het zou nog steeds van hen zijn als het op privéterrein werd gevonden.”

Er is zelfs een markt voor dingen die door meteorieten zijn geraakt, evenals een speciale naam; “Hamers”.

Maar het meest waardevolle aan rotsen is de informatie die ze bevatten over het universum zelf. Tate zei dat ze graag met iedereen zou praten die een meteoriet vindt om hen te helpen vertellen wat ze hebben gevonden en zelfs om het te onderzoeken als het een echte meteoriet blijkt te zijn.

Dus hoe weet je dat je een echte steen hebt gevonden die uit de ruimte is gevallen?

“Waar we naar op zoek zijn, is een rots met een soort zwart buitenoppervlak, en dat komt omdat het letterlijk brandt, en het heeft een zwart glasachtig oppervlak, en het wordt fusiekorst genoemd,” zei Tait. “Dat is een soort veelbetekenend teken van rotsen uit de ruimte. We hebben geen vergelijkbare geologische processen hier op aarde die dat kunnen doen. Dit is het eerste veelbetekenende teken, het zichtbare uiterlijk van het buitenoppervlak.”

“En dan zijn de meeste meteorieten magnetisch. Dus we zijn op zoek naar een koelkastmagneet of iets dergelijks, gewoon om te testen of er ijzer in zit.”

Als een speld in hooiberg

Dus een zwarte glazen steen die ook magnetisch is.

Nu hoef je hem alleen nog maar te zoeken, een taak waar Tate mee instemt, is als het vinden van een speld in een hooiberg.

“Het is soms heel, heel moeilijk om deze dingen te vinden. Maar weet je, mensen vinden ze, dus je weet maar nooit, toch.

Dit komt omdat hoewel het object werd gevolgd naar een gebied dat ongeveer overeenkomt met dat van Grimsby, het overal zou kunnen zijn gevallen, mogelijk ook in het water.

“Het herfstgebied is zo groot”, zei ze. “Weet je, we zullen het gewoon aan de mensen in dat gebied moeten laten zien, zodat jij een beetje kunt kijken. Er zijn nog steeds mooie dagen, als mensen misschien de honden gaan uitlaten of je weet wel, gaan wandelen het meer en kijk er gewoon naar.

Peter Brown, lid Western Meteorite Physics Groupvertelde The Canadian Press dat het object ongeveer 100.000 kilometer van de aarde verwijderd was toen het voor het eerst werd gevolgd en waarschijnlijk ongeveer 500 kilogram woog toen het de atmosfeer binnenging.

Hij zei dat de groep bij Western gelooft dat kleine stukjes van de meteoriet de zuidelijke oever van Lake Ontario bereikten, rond Grimsby en Vineland, en dat grotere stukken, die enkele kilo’s konden wegen, ten noorden van St. Catharines landden.

Iedereen die iets vindt waarvan ze denken dat het een meteoriet is, heeft toegang tot de ROM om de ontdekking te bevestigen, zei Tait.

– Met bestanden van The Canadian Press