De leider van Noord-Korea schept op over zijn prestaties tijdens de politieke eindejaarsbijeenkomst

Noord-Korea heeft dit jaar snelle vooruitgang geboekt op het gebied van zijn defensiecapaciteiten dankzij de lancering van zijn eerste militaire spionagesatelliet in november en de introductie van andere geavanceerde wapens, aldus het Koreaanse Centrale Nieuwsagentschap.

Noord-Korea rapporteerde dit jaar ook een zeldzaam goede oogst, omdat het land eerder dan gepland de bouw van nieuwe irrigatiefaciliteiten had afgerond en de belangrijkste landbouwdoelstellingen van het land had bereikt, aldus KCNA. Ze zei dat er moderne straten, nieuwe huizen en andere gebouwen zijn gebouwd in Pyongyang en andere plaatsen in het land.

Tijdens de bijeenkomst van de Labour Party, die naar verwachting enkele dagen zal duren, zullen de staatsprojecten van dit jaar worden besproken en nieuwe doelen voor volgend jaar worden gesteld. De afgelopen jaren publiceerde Noord-Korea de resultaten van zijn bijeenkomst, inclusief de slottoespraak van Kim, op 1 januari in de staatsmedia, waardoor hij zijn toespraak op nieuwjaarsdag kon overslaan.

De bijeenkomst komt nadat Noord-Korea vorige week zijn meest geavanceerde intercontinentale ballistische raket, de vaste brandstof Hwasong-18, ontworpen om het Amerikaanse vasteland te treffen, in zee lanceerde. Noord-Korea zei dat de lancering van de Hwasong-18, de derde in zijn soort dit jaar, bedoeld was om de Verenigde Staten en Zuid-Korea te waarschuwen voor hun confronterende acties tegen Noord-Korea.

Op 21 november bracht Noord-Korea zijn eerste militaire spionagesatelliet in een baan om de aarde, hoewel externe experts zich afvragen of het beelden met een hoge resolutie kan terugsturen die militair nuttig zijn.

De lancering van de Hwasong-18 raket- en spionagesatelliet maakte deel uit van een voortdurende reeks wapentests die Noord-Korea sinds vorig jaar uitvoert. Kim heeft beweerd dat hij zijn nucleaire arsenaal heeft moeten uitbreiden om het hoofd te kunnen bieden aan de toenemende vijandelijkheden van de Verenigde Staten en hun bondgenoten richting het Noorden, maar buitenlandse experts zeggen dat hij uiteindelijk hoopt een uitgebreid arsenaal te gebruiken om grotere buitenlandse concessies te verwerven wanneer de diplomatie wordt hervat.

Afgelopen donderdag vertelde de Zuid-Koreaanse minister van Defensie Shin Wonsik aan de wetgevers dat Noord-Korea zijn wapentestactiviteiten lijkt te versnellen om zijn prestaties in de defensiesectoren te benadrukken, omdat het land geen significante vooruitgang boekt op het gebied van de economie en het publieke levensonderhoud.

De afgelopen jaren is de kwetsbare economie van Noord-Korea zwaar getroffen door pandemische beperkingen, door de VS geleide sancties en Noord-Koreaans wanbeheer. Maar monitoringgroepen zeggen dat er geen tekenen zijn van een humanitaire crisis of sociale chaos die de autocratie van Kim thuis zou kunnen bedreigen.

In augustus vertelde de Nationale Inlichtingendienst van Zuid-Korea de wetgevers dat de Noord-Koreaanse economie tussen 2020 en 2022 elk jaar krimpt en dat het bruto binnenlands product vorig jaar 12% lager was dan in 2016.