De lancering van de Starliner door Boeing is opnieuw uitgesteld vanwege het lek

(Bloomberg) — De eerste bemande ruimtevlucht van Boeing Co. met een Starliner-voertuig is voor de derde keer deze maand uitgesteld vanwege reparaties aan een heliumlek in het voertuig.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie zei vrijdag in een bericht op haar website dat Boeing en NASA nu van plan zijn om op 25 mei om 15.09 uur lokale tijd te lanceren vanuit Florida, in plaats van op 21 mei.

Deze aankondiging is de laatste in een lange reeks vertragingen en tegenslagen voor het programma. Luchtvaart- en ruimtevaartingenieurs ontdekten voor het eerst een heliumlek tijdens de voorbereidingen voor de lanceringspoging die oorspronkelijk gepland was voor 6 mei.

NASA zei dat de vertraging teams in staat stelt een klein heliumlek verder te evalueren. Het agentschap zei dat uit een druktest bleek dat het lek ‘stabiel’ was en ‘tijdens de vlucht op dit niveau geen risico zou vormen’. Ze voegde eraan toe dat NASA de komende dagen de tijd zal nemen om de gegevens en procedures te beoordelen en een definitieve beslissing te nemen voordat ze doorgaat met de lancering.

De vlucht naar het Internationale Ruimtestation zal de eerste keer zijn dat mensen aan boord van het voertuig naar de ruimte reizen. Ondertussen heeft SpaceX van Elon Musk, NASA's andere contractant onder het zogenaamde Commercial Crew Program, sinds 2020 verschillende keren met succes astronauten van en naar het internationale ruimtestation vervoerd.

Lees meer: Boeing-capsule bereidt zich voor om de eerste astronauten de ruimte in te brengen

(Updates met details uit de NASA-verklaring in de vierde paragraaf.)