De lancering van de IM-1 Maanlander staat gepland voor woensdagochtend

IM-1 houdt van je tot de maan en terug.

SpaceX zal de Intuitive Machines Nova-C maanlander vroeg in de ochtend op Valentijnsdag lanceren aan boord van een Falcon 9, terwijl het probeert het eerste commerciële ruimtevaartuig te worden dat zachtjes op het maanoppervlak landt en het eerste Amerikaanse voertuig dat deze prestatie volbrengt. sinds Apollo 17 in 1972.

De missie zal NASA-ladingen naar het maanoppervlak brengen onder het Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-programma. Het bureau betaalt Intuitive Machines $118 miljoen voor de levering.

De lancering van Intuitive Machines volgt op de CLPS-missie van Astrobotic vorige maand, die helaas eindigde nadat een brandstoflek op het Peregrine-ruimtevaartuig zijn reis naar de maan ontspoorde.

Taakdetails: De 675 kg wegende Nova-C-lander, genaamd Odysseus, mikt op een landing op 22 februari in Malapert-krater A op de zuidpool van de maan, naast een potentiële landingsplaats voor NASA's Artemis III-missie. Het bedrijf verwacht dat de lander en de lading aan boord zeven dagen zullen blijven werken tot de lange maannacht.

Laadvermogen: De lander is ontworpen om tot 130 kg naar het maanoppervlak te transporteren. De lading van deze missie omvat zes NASA-instrumenten en een reeks commerciële ladingen, waaronder kunstwerken van Jeff Koons en sportkleding uit Columbia.

• Omdat iedereen tegenwoordig beïnvloedbaar is, zal Nova-C vlak voor de landing een camera lanceren, genaamd EagleCam en gebouwd door docenten en studenten van Embry-Riddle, om beelden van de landing vast te leggen.

Wat dan: Het is een druk jaar voor NASA's CLPS-initiatief, dat vier extra maanlandingen gepland heeft voor 2024.