De Kroaat Niko Sigur verhuist naar Canada

Middenvelder Niko Sigur heeft besloten zijn geschiktheid voor het Canadese nationale herenteam te wijzigen, ondanks dat hij zich eerder al had verbonden aan een toekomst bij Kroatië.

Sigur, een bekwame, technische en dynamische verdedigende middenvelder, werd geboren in Burnaby, British Columbia, en heeft een dubbele nationaliteit. Na het indienen van een aanvraag bij de FIFA komt Ségur nu in aanmerking voor selectie voor de komende vriendschappelijke wedstrijden van Canada tegen de Verenigde Staten en Mexico op 7 en 10 september, maar hij lijdt aan een lichte blessure.

Meerdere bronnen hebben gemeld dat Canada zich richt op de internationale periode van oktober waarin Sigur zijn debuut zal maken. De Canadian Football Association kondigde dinsdag een vriendschappelijke wedstrijd aan in Toronto tegen Panama op 15 oktober. Zelfs als Sigur niet wordt geselecteerd om voor Canada te spelen, kan hij zich bij het Canadese kamp voegen om het team en de staf beter te begrijpen.

“Het was een eer voor mij om Kroatië, een voetbalgrootmacht en het thuisland van mijn familie, te vertegenwoordigen. Maar naarmate de tijd verstreek, kreeg ik het gevoel dat ik het land wilde vertegenwoordigen waar ik opgroeide en mijn voetbalcarrière begon, Canada”, zei Sigur.

“Ik waardeer de open communicatie en het begrip voor dit besluit van de Kroatische voetbalfederatie en bedank mijn coaches en teamgenoten van het nationale team voor mijn tijd als jong lid van het Kroatische nationale team. Ik zal altijd een grote fan van Kroatië zijn en wens hen veel succes succes.”

Maar deelname aan de komende vriendschappelijke wedstrijden met Canada levert Sejour geen extra salaris op. Hij zal zich niet verplichten om voor Canada te spelen, tenzij hij voor het team van Jesse Marsh speelt in de kwartfinales van de CONCACAF Nations League in november.

In mei 2023, terwijl de voormalige Canadese bondscoach John Herdman Sigur probeerde te overtuigen om voor Canada te spelen, besloot de middenvelder zich bij Kroatië aan te sluiten.

“Kroatië is het thuisland van mijn familie, en daarom wil ik deze prachtige Kroatische trui in de toekomst dragen”, zei Sigur in een bericht op de website.

Sindsdien heeft Sigur negen wedstrijden gespeeld voor het Kroatische nationale team Onder-21, waaronder de start van alle drie de Kroatische wedstrijden in het EK Onder-21-kampioenschap van 2023.

Kroatië heeft Sigur uit de selectie gelaten voor de komende UEFA Nations League-wedstrijden in september, en het gebrek aan kansen van Sigur bij het senior Kroatische nationale team wordt verondersteld de reden te zijn, althans gedeeltelijk, voor zijn beslissing om een ​​eenmalige aanvraag in te dienen. vervanging en vertegenwoordigt Canada, volgens mensen die bekend zijn met zijn aanvraag.

De 20-jarige heeft 49 wedstrijden gespeeld voor Hajduk Split, waaronder drie Europa Conference League-kwalificatiewedstrijden.

Sigur trad in 2018 toe tot de academie van Vancouver Whitecaps. In 2021 verhuisde hij naar Ontario om te spelen voor semi-professioneel League One-team Vaughan Azzurri en bracht een seizoen door bij York University, waar hij speelde onder de voogdij van de gerespecteerde Canadese coach Carmine Isacco. Isako heeft eerder het Canadese nationale team voor heren gecoacht en heeft voormalige spelers van het Canadese nationale team op clubniveau ontwikkeld.

De verhuizing van Sigur naar Canada versterkt het Canadese middenveld, geleid door Steven Eustaquio en Ismael Kone. Hoewel het op dit moment onwaarschijnlijk is dat Sigur om een ​​basisplaats op het middenveld zal strijden, zou de voortdurende ontwikkeling van Kroatië de kansen van Sigur op een basisplaats vóór het WK van 2026 kunnen vergroten, en hij zou indien nodig ook als rechtsback kunnen spelen.

In de eerste twee maanden dat hij de leiding had, leidde Coach Marsh zijn team in twee vriendschappelijke wedstrijden tegen hooggeplaatste teams in Nederland en Frankrijk, waardoor Canada in de problemen kwam toen hij de halve finales van de Copa America bereikte.

Het toevoegen van meer dubbele nationaliteiten en jeugdspelers werd een belangrijk aandachtspunt voor Marsh in de maanden na de Copa America. Hoewel Herdman geen onbekende is in het toevoegen van belangrijke spelers met een dubbele nationaliteit aan zijn ambtstermijn, zoals Eustaquio, gebruikte Marsh de recente sterke resultaten van zijn team als onderdeel van zijn presentatie.

(Foto: Mateja Habljak/Getty Images)