De James Webb Space Telescope werd met succes gelanceerd, op weg naar een reis van een miljoen mijl

‘S Werelds krachtigste ruimtetelescoop is zaterdag in een baan om de aarde geschoten, op weg naar een locatie op 1,5 miljoen kilometer (930.000 mijl) van de aarde, na verschillende vertragingen veroorzaakt door technische obstakels.

de James Webb Ruimtetelescoop, ongeveer drie decennia geleden en miljarden dollars in de pijplijn, verliet de aarde omringd door zijn Ariane 5-raket vanuit het Kourou Space Center in Frans-Guyana.

“Wat een prachtige dag. Het is echt Kerstmis”, zegt Thomas Zurbuchen, hoofd van de wetenschappelijke expedities. NASA, die samen met Europeanen en Canadezen Leegte De agentschappen, ESA en ACS, hebben de telescoop gebouwd.

Josef Asbacher, hoofd van de European Space Agency, zei dat hij “heel blij was te kunnen zeggen dat we het ruimtevaartuig met zo’n precisie in een baan om de aarde hebben gebracht… dat de Ariane 5 zeer goed presteerde.”

Dit was van cruciaal belang, omdat het plaatsen van het ruimtevaartuig in een baan om de aarde helpt om de brandstof te leveren die de telescoop nodig heeft om zijn eindbestemming te bereiken en daarna goed te presteren.

De verwachting is dat het een maand zal duren om zijn verre bestemming te bereiken.

Het is ingesteld om nieuw bewijs te verzenden dat wetenschappers zal helpen meer te begrijpen over de oorsprong van het universum en aardachtige planeten buiten ons zonnestelsel.

Webb, vernoemd naar een voormalige NASA-beheerder, treedt in de voetsporen van de legendarische Hubble – maar hij is van plan om mensen te laten zien hoe het universum eruitzag toen het bijna 14 miljard jaar geleden werd geboren.

Op sociale media beschreef John Mather, mede-oprichter van Webb Project, de ongekende gevoeligheid van de telescoop.

“#JWST kan de hittesignatuur van een bij op de afstand van de maan zien”, zei hij.

Al deze kracht is nodig om de zwakke gloed te detecteren die miljarden jaren geleden werd uitgezonden door de eerste sterrenstelsels die bestonden en de eerste sterren die werden gevormd.

De Amerikaanse president Joe Biden feliciteerde NASA en het lanceerteam en zei op Twitter dat de telescoop “een lichtend voorbeeld is van de kracht van wat we kunnen bereiken als we groot dromen”.

buitengewone maatregelen

De telescoop is ongeëvenaard in omvang en complexiteit.

De spiegel heeft een diameter van 6,5 meter (21 voet) – drie keer zo groot als de Hubble-spiegel – en is gemaakt van 18 zeshoeken.

Het is zo groot dat het moet worden opgevouwen om in de raket te passen.

Deze lasermanoeuvre was gericht op het feit dat NASA strikte isolatiemaatregelen oplegde om elk contact met de spiegels van de telescoop door deeltjes of zelfs menselijke ademhaling te beperken.

Zodra de raketten de Webb 120 kilometer hebben gedragen, zal de beschermende neus van het voertuig, een ‘geschenk’ genoemd, worden afgeworpen om de last te verlichten.

Om het delicate apparaat te beschermen tegen drukveranderingen op dat moment, installeerde raketmaker Arianespace een speciaal decompressiesysteem.

“Buitengewone maatregelen voor een uitzonderlijke klant”, zei een ESA-functionaris donderdag in Kourou.

Zodra ze haar station bereikt, zal de uitdaging zijn om de spiegel en het zonnescherm ter grootte van een tennisbaan volledig in te zetten.

Dit angstaanjagend complexe proces duurt twee weken en zou foutloos moeten zijn als Webb goed wil functioneren.

Zijn baan zou veel verder zijn dan de Hubble-telescoop, die sinds 1990 600 km boven de aarde staat.

De baanlocatie van het web heet Lagrange Point 2 en werd gedeeltelijk gekozen omdat het de aarde, de zon en de maan aan dezelfde kant van het zonnescherm zou houden.

Webb zal naar verwachting in juni officieel in dienst treden.