De Hubble-telescoop fotografeert een komeet van 80 mijl breed, zo breed als Wells die naar onze zon valt

NASA’s Hubble-ruimtetelescoop heeft een magnitude van A . bereikt – Ze is de grootste ooit.

De kern van de koolzwarte komeet wordt verondersteld 80 mijl breed te zijn, ongeveer de breedte van Wells, en 500 biljoen ton te wegen.

Het massieve object valt al meer dan een miljoen jaar in de richting van onze zon – maar NASA-experts zeggen dat er geen gevaar is dat het in de buurt van de aarde komt.

Vorig jaar zagen astronomen de komeet in archiefbeelden van telescopen.

Het is honderdduizend keer de massa van a zegt NASA.

“Deze komeet is letterlijk het topje van de ijsberg van duizenden kometen die te zwak zijn om in de verste delen van het zonnestelsel te worden gezien”, zegt David Jewett, hoogleraar planetaire wetenschappen en astronomie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA) .

“We hebben altijd vermoed dat deze komeet groot moet zijn omdat hij zo helder is op zo’n grote afstand. Nu bevestigen we dat dat zo is.”

Lees verder:

De enorme komeet C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) vliegt naar het binnenste zonnestelsel met een snelheid van 22.000 mijl per uur vanaf de rand van het zonnestelsel.

Maar NASA-experts zeggen dat je je geen zorgen hoeft te maken: je komt nooit dichterbij dan een miljard mijl van de zon, wat net iets verder is dan de afstand van Saturnus.

Het zal zijn dichtstbijzijnde punt bereiken in 2031.

“Dit is verbazingwekkend, gezien hoe actief het is als het nog ver van de zon is”, zegt hoofdauteur van het artikel Man Tu Hui van de Macau University of Science and Technology, Taipa, Macao.

“We dachten dat de komeet erg groot zou zijn, maar we hadden de beste gegevens nodig om dat te bevestigen.”

Lees verder: Schuldig heeft het gedaan! Gigantische kraterpuzzel opgelost

Het team gebruikte Hui Hubble om op 8 januari 2022 vijf foto’s van de komeet te maken – om de grootte van de kern te beoordelen met behulp van zijn helderheid (door het effect van de stoffige coma eromheen te “aftrekken”).

Het verhaal gaat verder

Astronomen Pedro Bernardinelli en Gary Bernstein ontdekten komeet C/2014 UN271 in archiefbeelden van de Dark Energy Survey van het Cerro Tololo Pan-American Observatory in Chili.

Het werd voor het eerst gevonden in een afbeelding van november 2010, toen het zich vijf miljard mijl van de zon bevond, wat ongeveer de gemiddelde afstand tot Neptunus is.

Sindsdien is het intensief bestudeerd door grond- en ruimtetelescopen.

De nieuwe metingen van Hubble liggen dicht bij eerdere volumeschattingen van ALMA, maar wijzen overtuigend op een donkerder kernoppervlak dan eerder werd gedacht.

“Het is groot en het is zwarter dan houtskool,” zei Jewett.

De vorige recordhouder is Comet C/2002 VQ94, met een geschatte kern van 60 mijl.

Het werd in 2002 ontdekt door het Lincoln Near-Earth Asteroid Research Project (LINEAR).

Het komt van de veronderstelde broedplaats voor biljoenen kometen, de Oortwolk.

Aangenomen wordt dat de diffuse wolk een binnenrand heeft die 2000 tot 5000 keer zo groot is als de afstand tussen de zon en de aarde.

De buitenrand kan zich minstens een kwart uitstrekken tot de afstand van de dichtstbijzijnde ster tot onze zon, het Alpha Centauri-systeem.

Kijk: studie zegt dat de 80 mijl lange reus door ons zonnestelsel zal gaan