De hoofdcoach van Winnipeg Jets gaf een grote fout toe nadat spelers het niet eens waren met de schorsing van de play-offs

Hoofdcoach Rick Bowness is onder vuur komen te liggen van zijn spelers na de exit-bijeenkomsten van de Winnipeg Jets zaterdag en heeft zijn spullen gepakt voor het laagseizoen.

Veteraan aanvaller Blake Wheeler vertelde verslaggevers dat hij de beoordeling die Bowness aan de media gaf niet leuk vond nadat de Jets in de eerste ronde van de play-offs waren uitgeschakeld met een 4-1 nederlaag in Game 5 op donderdag tegen de Vegas Golden Knights.

“Ik denk dat hij eerlijk tegen ons had kunnen zijn”, zei Wheeler. “We hadden die discussies achter gesloten deuren kunnen voeren. Ik was het dus niet eens met de manier waarop hij zich na die wedstrijd heeft gedragen.”

Toen hem naar zijn mening werd gevraagd, antwoordde doelverdediger Conor Hellebock: “Ja, dat zei hij precies”, verwijzend naar Wheeler die naast hem zat.

Bowness, die net zijn eerste jaar achter de bank voor het team heeft beëindigd, was kort en bot na een verlies op de Western Conference waarbij het achtste reekshoofd het opnam tegen de nr. 1 Golden Knights.

“Ik ben zo teleurgesteld en verontwaardigd op dit moment, dit zijn mijn gedachten”, zei Bowness in Las Vegas.

“Geen terugtrekking. Maar het zijn dezelfde (dingen) die we in februari zagen. Dat waren ze. Toen we eenmaal een uitdaging waren voor de eerste plaats en de teams ons achtervolgden, hadden we geen ommekeer. We hadden geen reactie in de serie. Ze waren veel beter dan de onze, ze zijn niet zo dichtbij.

Ik ben erg emotioneel: Bowness reageert

Wheeler werd gevraagd of het moeilijk was om over de opmerkingen van Boness heen te komen.

“Hij is ook een persoon, dus we verwachten niet dat hij altijd perfect is en dat mensen fouten maken”, zei Wheeler. “Het is het beste om deze gesprekken face-to-face te voeren. Er is zeker therapie die zeker kan gebeuren.”

Wheeler werd ontdaan van zijn aanvoerdersband voordat het trainingskamp begon ten gunste van een drietal vervangers Adam Lowry, Josh Morrissey en Mark Shevell.

Na een ontmoeting van 14 man met de media op zaterdag was het de beurt aan Bowness en hij zei dat hij na de tweede helft harde woorden tegen zijn spelers had gesproken. Hij gaf toe dat zijn beschrijving van walging na de wedstrijd misschien te sterk was.

“Een van mijn vele fouten is dat ik te emotioneel ben en mijn hart op de tong heb”, zei Bowness. Ik bekritiseer mezelf echter voor mijn woordkeuze.

“De boodschap, de duidelijke boodschap, is dat ik dat soort inspanningen nooit zou accepteren in een game als deze.”

Hij heeft gesproken over de inspanningen en persoonlijke trots van enkele van de naamloze spelers tijdens het seizoen en zei dat hij niet van plan is te veranderen.

“Ik zal coachen zoals ik wil coachen”, zei Bowness. “Ik moet nog steeds eerlijk zijn. Ik moet nog steeds eerlijk zijn. Er zal geen grijs gebied zijn.”

De Jets zaten half januari bovenop de Western Conference voordat ze begonnen te glijden. Ze pakten pas de tweede plaats in de 81e game en eindigden met 46-33-3.

Het team raakte geblesseerd voor en tijdens de play-offs.

Nikolaj Eilers raakte geblesseerd in een playoff-wedstrijd en miste de eerste vier wedstrijden van de reeks tegen Vegas. All-Star-verdediger Morrissey raakte geblesseerd (onderlichaam) in Game 3 en keerde niet terug. Topscorer Sheveley viel uit in game vier met een bovenlichaamblessure en was nooit meer fit.

Morrissey en Shevell gingen niet in op hun blessures, maar beiden zeiden dat hij niet zou deelnemen aan de komende Wereldkampioenschappen. Ehlers zei half mei in toernooien in Finland en Letland te willen spelen.

Scheifele is een van de vier hoofdrolspelers wiens contractsituatie de Jets ertoe zou kunnen brengen om voor volgend seizoen grote veranderingen door te voeren. Hij, Helbeck en Wheeler hebben elk nog een jaar op hun huidige deals en zouden in de zomer van 2024 onbeperkte vrije agenten kunnen worden.

Centre Pierre-Luc Dubois is een beperkte vrije speler die uit een contract van een jaar komt. Hij zou nog een jaarcontract kunnen tekenen en een UFA worden. Lange tijd deden geruchten de ronde dat hij in zijn thuisprovincie Quebec voor de Montreal Canadiens wilde spelen.

Onzekerheid over de toekomst van Gates

Alle vier zeiden ze niet veel na te denken over hun toekomst.

“Ik wil gewoon winnen b [Stanley] Hellebuyck zei: “De trofee.” Ik weet niet hoe de toekomst van dit team eruit zal zien.

“Ik weet niet wat hun plannen zijn, en eerlijk gezegd weet ik niet of ik erbij betrokken ben. Ik weet niet zeker wat ze denken. Wat mij betreft, ik’ Ik zal alles geven, waar ik ook ben.’

De kopstukken van het team kunnen besluiten om de selectie op te blazen en de wederopbouw te beginnen.

“Ik denk niet dat iemand in de kleedkamer deel wil uitmaken van de herbouw. ​​Of wie dan ook in het algemeen”, zei buitenspeler Kyle Connor, die de Jets dit seizoen in punten (80) leidde. “Iedereen wil spelen voor een Stanley Cup-mededinger.”

De 68-jarige Bowness, die kampte met gezondheidsproblemen nadat hij vroeg in het seizoen COVID-19 had opgelopen, heeft nog een jaar contract. Hij zei dat het team tijdens het seizoen veel goede dingen heeft gedaan en dat hij vooruitgang wil blijven boeken. Hij staat er zelfs voor open om te blijven hangen als het aan het herbouwen is.

“Ik hou van de stad, ik hou van de passie. Ik hou van de fans die we hebben”, zei Bowness. “Het is een goede groep jongens om mee samen te werken. Het is een geweldige organisatie.”

Dat waren woorden waar Eilers het mee eens kon zijn.

“We hebben hier een geweldige groep jongens, buiten het ijs. Een paar echt goede hockeyspelers”, zei Eilers.

“Dus het is duidelijk dat we de afgelopen twee jaar niet precies zijn geweest waar we wilden zijn. We willen beter worden, we willen de kans krijgen om beter te worden.”

De algemeen directeur van Jets, Kevin Sheffieldive, zal zondag de media ontmoeten.