De grote jury van Arizona spant strafrechtelijke aanklachten in wegens verkiezingsprogramma's van 2020

Feniks –

Elf Republikeinen die een document aan het Congres voorlegden waarin ten onrechte werd verklaard dat Donald Trump Joe Biden in Arizona versloeg bij de presidentsverkiezingen van 2020, werden woensdag beschuldigd van samenzwering, fraude en vervalsing, wat de vierde staat is die aanklachten heeft ingediend tegen ‘schijnkiezers’.

Tot de beklaagden behoren de voormalige voorzitter van de Republikeinse Partij van Arizona, een kandidaat voor de Amerikaanse Senaat uit 2022 en twee huidige staatswetgevers. De aanklacht van de grand jury beschrijft ook een niet-aangeklaagde mede-samenzweerder die blijkbaar Trump is.

De 11 mensen die waren genomineerd als Republikeinse kiezers in Arizona kwamen op 14 december 2020 bijeen in Phoenix, Arizona, om een ​​certificaat te ondertekenen waarin stond dat ze “naar behoren gekozen en gekwalificeerde” kiezers waren en beweerden dat Trump de staat droeg. Een video van één minuut van de ondertekeningsceremonie werd destijds op sociale media geplaatst door de Republikeinse Partij van Arizona. Het document werd later naar het Congres en het Nationaal Archief gestuurd, waar het werd weggegooid.

Zeven anderen werden aangeklaagd, maar hun namen werden geredigeerd uit documenten die waren vrijgegeven door de Democratische procureur-generaal Chris Mayes. Haar kantoor zei dat de namen bekend zullen worden gemaakt nadat er aanklachten tegen deze mensen zijn ingediend.

“Ik zal niet toestaan ​​dat de Amerikaanse democratie wordt ondermijnd”, zei Mays in een video die door haar kantoor werd vrijgegeven. “Het is zeer belangrijk.”

Biden won Arizona met ruim 10.000 stemmen. Van de acht rechtszaken die de overwinning van Biden in de staat tevergeefs betwistten, werd er één aangespannen door elf Republikeinen die later de verklaring ondertekenden waarin de overwinning van Trump werd verklaard.

In hun rechtszaak werd een rechter gevraagd om de certificering van de resultaten die Biden zijn overwinning in Arizona opleverden, ongedaan te maken en te voorkomen dat de staat deze naar het Electoral College zou sturen. Bij het afwijzen van de zaak zei de Amerikaanse districtsrechter Diane Humetewa dat de Republikeinen geen aanzien hadden, te lang wachtten met het indienen van hun zaak en “er niet in slaagden de rechtbank feitelijke steun te geven voor hun buitengewone claims.”

Dagen nadat die rechtszaak was afgewezen, namen de elf Republikeinen deel aan de ondertekening van het certificaat.

De aanklachten in Arizona komen na een reeks aanklachten tegen valse kiezers in andere staten.

In december heeft een grand jury in Nevada zes Republikeinen aangeklaagd wegens het indienen van een vals instrument en het uitspreken van een vals instrument in verband met frauduleuze verkiezingscertificaten. Zij hebben onschuldig gepleit.

De procureur-generaal van Michigan heeft in juli strafrechtelijke aanklachten ingediend, waaronder valsheid in geschrifte en samenzwering om verkiezingsfraude te plegen tegen zestien valse Republikeinse kiezers. De aanklacht tegen een van hen werd ingetrokken nadat een samenwerkingsovereenkomst was bereikt, en de overige vijftien beklaagden pleitten niet schuldig.

Drie valse kiezers in Georgië werden samen met Trump en anderen ook aangeklaagd in een ingrijpende aanklacht, waarin zij werden beschuldigd van deelname aan een wijdverbreid plan om de uitslag illegaal ongedaan te maken. Zij hebben onschuldig gepleit.

In Wisconsin schikten tien Republikeinen die zich voordeden als kiezers een civiele procedure, waarbij ze toegaven dat hun acties deel uitmaakten van een poging om de overwinning van Biden ongedaan te maken. Er is geen strafrechtelijk onderzoek bekend in Wisconsin.

Trump werd in augustus ook bij de federale rechtbank aangeklaagd vanwege het frauduleuze kiezerssysteem. In de aanklacht staat dat toen Trump er niet in slaagde staatsfunctionarissen ervan te overtuigen de verkiezingsuitslag illegaal te wijzigen, hij en zijn Republikeinse bondgenoten begonnen met het rekruteren van een reeks valse kiezers in slagveldstaten – Arizona, Georgia, Michigan, New Mexico, Nevada, Pennsylvania en Wisconsin – om te stemmen. Het ondertekenen van certificaten waarin ten onrechte wordt vermeld dat hij, en niet Biden, hun staten heeft gewonnen.

Begin januari zei procureur-generaal Raul Torrez van New Mexico dat de vijf Republikeinse kiezers van de staat volgens de huidige wet niet vervolgd konden worden. In New Mexico en Pennsylvania voegden nepkiezers een waarschuwing toe dat er een verkiezingscertificaat werd verstrekt voor het geval ze later zouden worden erkend als in aanmerking komende en naar behoren gekozen kiezers. In Pennsylvania zijn geen aanklachten ingediend.

In Arizona voerde Mayes' voorganger, de Republikein Mark Brnovich, een onderzoek uit naar de verkiezingen van 2020, maar volgens het kantoor van Mayes maakten valse kiezersclaims geen deel uit van dat onderzoek.

In een andere verkiezingsgerelateerde zaak die door het kantoor van Mayes is aangespannen, worden twee Republikeinse functionarissen in een landelijke provincie in Arizona die de behandeling van de resultaten van de algemene verkiezingen van 2022 hebben uitgesteld, strafrechtelijk vervolgd. Een grand jury heeft Cochise County Supervisors Peggy Judd en Tom Crosby in november aangeklaagd op beschuldiging van samenzwering en inmenging in een verkiezingsfunctionaris. Ze pleitten allebei niet schuldig.

De Republikeinen die worden aangeklaagd zijn Kelli Ward, voorzitter van de Republikeinse Partij van 2019 tot begin 2023; Staatssenator Jake Huffman; Tyler Boyer, een leidinggevende bij de conservatieve jongerenorganisatie Turning Point USA, die lid is van het Republikeinse Nationale Comité; Staatssenator Anthony Kern, die tijdens de aanval van 6 januari werd gefotografeerd in beperkte gebieden buiten het Amerikaanse Capitool en nu kandidaat is in het 8e Congresdistrict van Arizona; Greg Savsten, voormalig uitvoerend directeur van de Republikeinse Partij van Arizona; en James Lamon, directeur van de energiesector, die de Republikeinse voorverkiezingen van 2022 verloor voor een zetel in de Amerikaanse Senaat; Robert Montgomery, voorzitter van het Republikeinse Comité Cochise County in 2020; Samuel Morehead, commissaris van het Republikeinse Precinct van Gila County; Nancy Cottle, die in 2020 senior vice-president was van de Arizona Federation of Republican Women; Lauren Pellegrino, voorzitter van de Republikeinse Vrouwenpartij Ahwatukee; en Michael Ward, een osteopaat die getrouwd is met Kelly Ward.

Geen van de elf mensen reageerde woensdag op telefoon-, e-mail- of socialemediaberichten van The Associated Press op zoek naar commentaar.

Associated Press-schrijvers Jonathan J. Cooper in Phoenix, Kate Brumback in Atlanta en Mark Levy in Harrisburg, Pennsylvania, hebben bijgedragen aan dit rapport.