De grootste sneeuwstorm van het seizoen treft de bergen van Californië

Veel skigebieden in Californië sloten vrijdag hun deuren, omdat de staat zich schrap zette voor een enorme sneeuwstorm die naar verwachting dit weekend de regio Sierra Nevada zou treffen.

Ambtenaren in Californië sloten wegen af ​​omdat de staat en het naburige Nevada zich schrap zetten voor maximaal drie meter sneeuw.

Windstoten kunnen in de Sierra Nevada Mountains ook 225 km per uur bereiken.

Er is al zo'n twee meter sneeuw gevallen in het gebied.

Het meest extreme weer – inclusief zware sneeuwval en harde wind – wordt verwacht op de hoogste hoogten in het bergachtige gebied.

De storm arriveerde donderdag in het gebied en zal naar verwachting vrijdag na middernacht heviger worden. Op vrijdag en zaterdag kan er sneeuw vallen met een snelheid van 7,6 cm tot 12,7 cm per uur.

Het Weather Prediction Center waarschuwde dat de storm “van vrijdag tot zaterdag een grote kans zou bieden op aanzienlijke en langdurige verstoring van het dagelijks leven op grote hoogte in de Sierra Nevada.”

De weerdienst voegde eraan toe dat de reisomstandigheden in de Sierra Nevada-regio zullen variëren van “extreem gevaarlijk tot onmogelijk”. Lawines zijn ook mogelijk, voegde ze eraan toe.

Als gevolg hiervan sloten ambtenaren grote delen van de I-80, een snelweg in de Sierra Nevada, af.

Yosemite National Park was dit weekend gesloten en meer dan een dozijn skigebieden rond Lake Tahoe hebben hun activiteiten opgeschort.

Hoewel er tot nu toe geen meldingen zijn geweest van ernstige verwondingen, vertelden Californische functionarissen aan de Amerikaanse media dat ze hadden gereageerd op auto-ongelukken, maar ook op voertuigen die van de weg gleden of pech kregen langs de I-80.

Ook in delen van Utah en Arizona worden sterke en gevaarlijke winden verwacht.

De storm komt na een langzame start van het sneeuwseizoen in de regio. Mountain snowpack levert doorgaans een groot deel van de watervoorziening van Californië.

De verwachting is dat de omstandigheden maandag zullen verbeteren, hoewel er midden volgende week mogelijk meer sneeuw zal vallen in het gebied.