De Georgische verkiezingscommissie zal eisen dat de stemmen handmatig worden geteld

De Amerikaanse staat Georgia heeft opdracht gegeven tot een handmatige telling van de stemmen die bij de verkiezingen in november zijn uitgebracht, waardoor een systeem dat vier jaar geleden dagen nodig had om tot een eindresultaat te komen, mogelijk verder wordt uitgesteld.

De Georgia Board of Elections stemde met 3-2 voor het handmatig tellen van de stembiljetten, ondanks bezwaren van staatsfunctionarissen en opiniepeilers.

In 2020 werden in Georgië ongeveer vijf miljoen presidentiële stemmen uitgebracht, waarbij Joe Biden Donald Trump in de sleutelstaat Georgië versloeg met een marge van ongeveer 12.000.

Hoewel het handmatig tellen van stemmen gebruikelijk is in veel landen, waaronder Groot-Brittannië, is dit bij Amerikaanse verkiezingen uiterst zeldzaam.

De vrijdag aangenomen regel vereist dat drie stembureaus in elk van de 6.500 stembureaus van de staat op de verkiezingsavond beginnen met het tellen van de stembiljetten.

Deze stap werd tegengewerkt door de hoogste verkiezingsfunctionaris van de staat, minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger, een Republikein, die waarschuwde dat het tellen van de handen de deur zou openen voor de mogelijkheid van “fouten, verloren of gestolen stembiljetten en fraude”.

In een telefoongesprek na de verkiezingen van 2020 zette Trump Raffensperger onder druk om “11.780 stemmen te vinden” – een zet die, samen met andere vermeende pogingen om de uitslag ongedaan te maken, leidde tot strafrechtelijke aanklachten tegen Trump en enkele van zijn bondgenoten.

Raffensperger is publiekelijk in botsing gekomen met Trump, maar hij heeft ook opdracht gegeven tot een handmatige hertelling in de staat, waardoor het stemtotaal enigszins veranderde, maar het algemene resultaat werd bevestigd.

Trump-aanhangers bij de Georgia Board of Elections beweerden dat het handmatig tellen van stemmen de komende verkiezingen veiliger zou maken.

“Wat ik niet wil doen, is een precedent scheppen dat we snelheid belangrijker vinden dan nauwkeurigheid”, zegt bestuurslid Janelle King.

Tegenstanders van deze stap zijn onder meer toezichthouders op de provinciale verkiezingen, opiniepeilers en stemrechtorganisaties, van wie er verschillende tijdens de hoorzitting van vrijdag hebben getuigd.

Ze waarschuwden voor de mogelijke vertragingen en chaos die zouden kunnen voortvloeien uit het wijzigen van de regels zo kort voor de verkiezingen. De vroege stemming in Georgië begint op 15 oktober. De verkiezingsdag valt op 5 november.

Er zijn al stembiljetten gestuurd naar militaire leden die in het buitenland zijn ingezet, zegt Ethan Compton, toezichthouder voor verkiezingen in Irwin County.

“De verkiezingen zijn begonnen en dit is niet het moment om de regels te veranderen. Dit zal de integriteit van onze verkiezingen alleen maar aantasten”, zei Compton.

Raadsvoorzitter John Vervier, een Republikein, stemde om deze reden tegen de regel.

‘Ik denk dat het te maken heeft met de nabijheid van de verkiezingen’, zei hij.

Vervier waarschuwde dat de raad mogelijk niet de wettelijke bevoegdheid heeft om een ​​handtelling te eisen, en dat de verandering vrijwel zeker met juridische uitdagingen te maken zou krijgen.

Stemrechtenorganisaties zeggen dat het handmatig tellen van stemmen het stemsysteem ingewikkelder zou maken en minder nauwkeurig is dan het tellen van stemmen met machines.

Ondertussen geloven veel Republikeinen in de herhaalde maar valse beweringen van Trump dat het stemsysteem vol fraude zit en door de Democraten is “gemanipuleerd”.

Tijdens een bijeenkomst in Atlanta in augustus beschreef Trump de raadsleden als ‘honden die vechten voor de overwinning’.

“Ze proberen volledig een scenario op te zetten waarin ze kunnen weigeren verkiezingen te certificeren waarvan de resultaten hen niet bevallen”, zei senator Raphael Warnock, een democraat uit Georgië, vóór de stemming over de verkiezingsraad.

De regelwijziging is gekomen Met vroege stemming vanaf vrijdag En in andere staten, waaronder Virginia, Minnesota en South Dakota.