De Georgische president spreekt zijn veto uit over het controversiële wetsvoorstel over buitenlandse agenten | Protestnieuws

President Salome Zurabishvili zegt dat de wet “in essentie Russisch” is, maar het parlement zal naar verwachting het veto terzijde schuiven.

De Georgische president Salome Zurabishvili heeft zijn veto uitgesproken over een wet op ‘buitenlandse invloed’ die tot ongekende protesten in het land heeft geleid en tot waarschuwingen uit Brussel dat de maatregel de ambities van Tbilisi om lid te worden van de Europese Unie zou ondermijnen.

Maar het veto van Zurabishvili op zaterdag zal de voorgestelde wetgeving waarschijnlijk alleen maar vertragen en niet belemmeren. Het Parlement kan een veto opheffen door middel van een extra stemming.

“Vandaag heb ik mijn veto uitgesproken tegen de wet, die inherent Russisch is en in strijd is met onze grondwet”, zei Zurabishvili in een televisieverklaring.

Vandaag heeft het zijn veto uitgesproken over de Russische wet. Deze wet is in essentie en geest fundamenteel Russisch en in tegenspraak met onze Grondwet en alle Europese normen. Het vormt daarom een ​​obstakel op onze Europese weg.

Deze wet moet worden ingetrokken! pic.twitter.com/yNCGI7jqaF

– Salome Zourabichvili (@Zourabichvili_S) 18 mei 2024

Critici zeiden dat het wetsvoorstel leek op de Russische wetgeving die werd gebruikt om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen. Het wetsvoorstel vereist dat NGO’s en mediakanalen waarvan meer dan 20% van hun financiering van buiten Georgië komt, zich moeten registreren als instanties die ‘de belangen van een buitenlandse macht nastreven’.

Als ze dit weigeren en gevoelige informatie over buitenlandse financiering vrijgeven, riskeren ze een boete van 25.000 lari ($9.360), gevolgd door extra boetes van 20.000 lari ($7.490) voor elke maand van niet-naleving daarna.

Dinsdag keurde het Georgische parlement het wetsontwerp goed dat was voorgesteld door de Georgische Droompartij, die sinds 2022 aan de macht is.

De partij heeft genoeg stemmen in het parlement om het veto van de president met een gewone meerderheid terzijde te schuiven.

Premier Irakli Kobakhidze, die tot de Georgische Droom behoort, heeft aangegeven dat zijn partij bereid is de door Zurabishvili voorgestelde wetswijzigingen in overweging te nemen, als deze in haar vetodocument worden opgenomen.

Maar Zurabishvili – die het oneens is met de regerende partij – sloot de mogelijkheid uit om “valse, kunstmatige en misleidende onderhandelingen” aan te gaan met de Georgische Droom.

Het wetsontwerp inzake buitenlandse agenten heeft de afgelopen weken geleid tot massale protesten in de Georgische hoofdstad Tbilisi.

Ngo’s en mediaorganisaties vrezen dat ze gedwongen zullen worden te sluiten als ze zich niet aan de regels houden. “De implicatie is dat ze onze tegoeden zouden kunnen bevriezen”, vertelde Ika Jejuri, hoofd van de Georgische afdeling van Transparency International, een anticorruptie-ngo die al 24 jaar in het land actief is, tegen FRANCE 24.

Critici zeggen dat het wetsvoorstel de mediavrijheid zou beperken en de poging van het land om lid te worden van de Europese Unie in gevaar zou brengen.

Tegenstanders van het wetsvoorstel zeiden ook dat het wetsvoorstel Georgië dichter bij Rusland zou brengen. De betrekkingen tussen de twee voormalige Sovjetlanden zijn gespannen sinds de onafhankelijkheid van Georgië na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991.

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, waarschuwde op 1 mei dat Georgië “op een kruispunt” stond.

EU-woordvoerder Peter Stano voegde hieraan toe: “De EU-lidstaten zijn er heel duidelijk over dat als deze wet wordt aangenomen, dit een ernstig obstakel zal vormen voor Georgië vanuit Europees perspectief.”

Georgië heeft een aanvraag ingediend om in 2022 tot de EU toe te treden en kreeg in december vorig jaar de status van kandidaat-lidstaat.

De Verenigde Staten dringen er ook bij Georgië op aan het wetsvoorstel niet goed te keuren, omdat het niet in overeenstemming is met het gestelde doel om lid te worden van de Europese Unie en een relatie met de NAVO aan te gaan.

De Georgian Dream-partij benadrukt haar engagement om tot de Europese Unie toe te treden, en portretteert het wetsontwerp als een poging om de transparantie van de financiering van NGO's te vergroten.