De FTC zou moeten stoppen met pleiten voor de deal van Microsoft om Activision te kopen

WASHINGTON (Reuters) – De Amerikaanse Federal Trade Commission zal donderdag bij de federale rechtbank een voorlopig bevel zoeken om Microsoft Corp tijdelijk te blokkeren van het kopen van videogamemaker Activision Blizzard, waardoor wordt voorkomen dat de deal wordt gesloten voordat de rechtszaak van de regering tegen de deal is behandeld.

Microsoft zei dat het tijdelijke verbod een dealbreker zou kunnen zijn. Rechtbanken houden doorgaans geen rekening met dergelijke feitelijke gevolgen. Maar als een rechtbank de deal onderbreekt, zullen Microsoft en Activision moeten overeenkomen om deze te verlengen na de einddatum van 18 juli die in hun oorspronkelijke overeenkomst was opgenomen.

Tijdens een geplande vijfdaagse hoorzitting voor een federale rechter in San Francisco, zal de antitrusthandhaver beweren dat Microsoft Corp. en Activision Blizzard Inc. nodig hebben om de fusie van $ 69 miljard op te schorten totdat de interne rechtbank van het bureau beslist of de fusie legaal is . . Het schaadt de concurrentie in de videogame-industrie.

De FTC vreest dat het gecombineerde bedrijf zonder actie van een federale rechtbank “de activiteiten en bedrijfsplannen van Activision zou kunnen wijzigen” en Microsoft toegang zou kunnen geven tot gevoelige bedrijfsinformatie.

Een administratieve hoorzitting binnen de Federal Trade Commission is gepland voor 2 augustus.

De oplossing van de Amerikaanse rechtszaak is een van de vele grote antitrustgevechten die Microsoft en Activision over de hele wereld hebben uitgevochten om de deal tot een goed einde te brengen. De Europese Unie keurde in mei het bod van Microsoft om de videogamemaker “Call of Duty” over te nemen goed, maar de Britse mededingingsautoriteiten blokkeerden de overname in april.

De FTC voerde aan dat de deal, die de grootste zou zijn voor Microsoft en de grootste in de geschiedenis van de videogame-industrie, Microsoft “de mogelijkheid en een grotere stimulans zou geven om Activision-inhoud achter te houden of te verwateren op een manier die de concurrentie aanzienlijk vermindert”.

Bovendien zei de Federal Trade Commission, die haar eigen interne administratieve rechtbank vroeg om de deal in december te blokkeren, dat de combinatie de Xbox-videogameconsole van Microsoft exclusieve toegang zou geven tot Activision-games, waardoor de PlayStation-consoles van Nintendo en Sony Group Corp in de kou zouden staan. . . .

Verhaal gaat verder

Microsoft zei dat de deal zowel gamers als gamebedrijven ten goede zou komen, en het heeft aangeboden om een ​​juridisch bindend goedkeuringsbesluit te ondertekenen met de Federal Trade Commission om “Call of Duty” -games gedurende tien jaar beschikbaar te maken voor concurrenten, waaronder Sony.

De hoorzitting begint op 22 juni en loopt tot en met 29 juni. Microsoft-CEO Satya Nadella en Activision-CEO Bobby Kotick behoren tot de getuigen voor een vijfdaagse getuigenverhoor.

(Rapportage door Chris Sanders; Bewerking door Leslie Adler)