De Florida Panthers tekenen RFA Sam Bennett opnieuw

Sam Bennett tekende maandag opnieuw bij de Florida Panthers en tekende een vierjarig contract met het team dat goed bij hem past sinds hij lid werd van Deadline Trade.

Bennett zorgde voor zes doelpunten en negen assists voor 15 punten in 10 reguliere seizoenswedstrijden met de Panthers nadat ze hem van Calgary hadden overgenomen. De 25-jarige was ook een puntspeler tijdens de spelreeks van Florida en scoorde één doelpunt en vier assists.

“Sam’s impact op onze club vorig seizoen was onmiddellijk zichtbaar, hij injecteerde fysieke kracht, vaardigheid en energie in onze ploeg”, zei algemeen directeur Bill Zito in een verklaring. “We zijn verheugd hem in onze Panther-ploeg te hebben en kijken uit naar wat hij ons aanvallende team kan brengen in het komende seizoen 2021-22.”

Zijn deal zou $ 17,6 miljoen bedragen – een maximumsalaris van $ 4,4 miljoen per jaar tijdens het seizoen 2024-25.

De Panthers hebben ook de verdedigers Lucas Carlson en Noah Goulsen opnieuw getekend voor volgend seizoen. Het volgende zou een nieuw contract kunnen zijn voor spits Sam Reinhart, die ze zaterdag van Buffalo kregen.

“Dit alles zal te zijner tijd worden aangekondigd en eraan gewerkt”, zei Reinhart over de ondertekening bij Florida. “Ik voel me gewoon goed omdat we enthousiast zijn over de toekomst. Ik zie geen problemen vooruit.”

Gezien de prijs die de Panthers betaalden – potentiële doelman Devon Levy en een keuze in de eerste ronde voor 2022 – en de productie van Reinhart, zou het een lucratievere deal kunnen zijn dan die van Bennett. Reinhart is een topscorer met vijf keer twintig goals in een team dat het nog nooit in de play-offs heeft gespeeld, dus de kans om deel uit te maken van een sterkere ploeg kan zijn vruchten afwerpen.

In andere bewegingen rond de NHL, hertekenden de St. Louis Blues Aussie Nathan Walker en Jake Virtanen annuleerden onvoorwaardelijke vrijstellingen, waardoor hij een stap dichter bij zijn aankoop door de Vancouver Canucks kwam.

Walker sloot een tweejarige deal ter waarde van $ 750.000 per jaar toen hij in de NHL zat. Virtanen werd een vrije speler voor zijn 25e verjaardag, op zoek naar een nieuwe start nadat hij vorig seizoen slechts vijf punten scoorde in 38 wedstrijden.