De EU keurt een hulppakket van 2 miljard euro voor de Pallas-reactor in Nederland goed

De Europese Commissie heeft groen licht gegeven voor de investering van 2 miljard euro van de Nederlandse regering in het Palas-project, dat onder meer een onderzoeksreactor en een nucleair gezondheidscentrum in Betton omvat.
De goedkeuring is in overeenstemming met de EU-regels inzake staatssteun, waardoor het project kan doorgaan zonder grote verstoringen van de concurrentie.
De Pallasreactor zal de Hoge Flux Reactor (HFR) vervangen, die sinds de jaren zestig in gebruik is.
Aanvankelijk gebruikt voor het testen van nucleair materiaal, is de HFR essentieel geworden voor fundamenteel onderzoek en de productie van medische radio-isotopen, die in 60% van de Europese en 30% van de mondiale behoefte aan medische radioactiviteit voorzien.

Een ultramoderne kernreactor

De Pallas-reactor, een tank-in-pool-ontwerp met een thermisch vermogen van 55 MW, belooft zijn neutronenflux efficiënter te gebruiken dan de HFR.
Naast de productie van medische radio-isotopen omvat het programma onderzoeks-, ontwikkelings- en innovatieactiviteiten op het gebied van de nucleaire geneeskunde en kernenergietechnologieën.
De staatssteun zal de vorm aannemen van leningen en kapitaalbijdragen van in totaal 2 miljard euro aan een nieuw bedrijf (NewCo) dat is opgericht om de reactor en het nucleair gezondheidscentrum te bouwen en te exploiteren.
Het bedrijf zal voortkomen uit een fusie tussen Stichting Productie Pallas-Reactor en Nuclear Research and Consulting Group (NRG).

Zorgen voor innovatie en concurrentievermogen

Omdat het Palas-project zonder deze publieke steun niet mogelijk zou zijn geweest, heeft de Europese Commissie de steun als noodzakelijk en passend beoordeeld.
Deze steun wordt als evenredig beschouwd omdat deze beperkt blijft tot het strikte minimum dat nodig is om het aangetoonde financieringstekort te overbruggen.
Daarnaast heeft Nederland adequate garanties geboden om de impact op concurrentie en handel te minimaliseren.
Margrethe Vestager, Executive Vice-President verantwoordelijk voor Mededingingsbeleid bij de Europese Commissie, zegt: “Deze maatregel van € 2 miljard draagt ​​bij aan de ondersteuning van een strategisch plan voor Nederland dat bijdraagt ​​aan het veiligstellen van de levering van essentiële medicijnen en het ontwikkelen van baanbrekende innovaties op het gebied van nucleaire technologie. voordeel van de Europese burgers.”

Volgende stappen in het Balas-project

Het project vordert goed, met een bouwvergunning die in februari is afgegeven door de Franse Autoriteit voor Atoomenergie en Stralingsbescherming (ANVS).
In mei 2023 zijn de voorbereidende werkzaamheden voor de fundering begonnen.
Peter Dijk, directeur van het Pallas-project, meldt dat de voorbereidingen voor de bouwfase van de reactor en bijbehorende gebouwen goed verlopen.
Stichting Productie Pallas-Ulai heeft aangekondigd dat komend kwartaal de fusie met NRG zal aanvangen en dat de nieuw gefuseerde stichting zal worden omgezet in een naamloze vennootschap, met het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport als enige aandeelhouder.
De realisatie van dit veelbelovende project betekent een belangrijke stap voorwaarts voor de nucleaire gezondheidszorgsector en versterkt de positie van Nederland als koploper op het gebied van nucleaire innovatie.