Het allereerste volledig privé-astronautenteam aan boord van het internationale ruimtestation – waaronder de Canadees Mark Pathy – werd maandag veilig in de Atlantische Oceaan voor de kust van Florida gelanceerd, waarmee een wetenschappelijke missie van twee weken werd voltooid die werd geprezen als een mijlpaal in de commerciële ruimtevlucht.
De SpaceX-bemanningscapsule met het vierkoppige team, geleid door een gepensioneerde NASA-astronaut die nu de vice-president is van het Texas-bedrijf dat verantwoordelijk is voor de missie, Axiom Space, is 16 uur na de landing vanuit een baan in zee gedropt.
De livestream, die live werd uitgezonden via de gesyndiceerde webcast van Axiom-SpaceX, zou oorspronkelijk afgelopen woensdag worden gelanceerd, maar de terugvlucht werd vertraagd vanwege ongunstig weer.
“Welkom terug op planeet Aarde”, dit is via SpaceX Mission Control Radio uit Zuid-Californië. “We hopen dat je genoten hebt van de extra paar dagen in de ruimte.”
De terugkeer uit de baan kwam na een duik in de atmosfeer van de aarde, die wrijvingswarmte opwekte die de temperatuur rond de buitenkant van de capsule tot 1.927 graden Celsius stuurde.
Welkom bij jou thuis #Ax1 pic.twitter.com/y3cYvFvfYV
En[مدش].Tweet insluiten
Applaus werd gehoord vanuit het vluchtcontrolecentrum van SpaceX aan de rand van Los Angeles toen parachutes opengingen boven de capsule in de laatste fase van zijn afdaling – waardoor de val werd vertraagd tot ongeveer 24 km / u – en opnieuw toen het vaartuig het water raakte voor de kust van Jacksonville.
Een kleine reddingsboot met een team van drie arriveerde minuten later bij Crew Dragon om het brandende schip vast te zetten terwijl het rechtop in de oceaan zwaaide. De capsule werd ongeveer 40 minuten later uit zee op het dek van een groter reddingsschip opgetild en het luik werd geopend zodat de astronauten konden vertrekken.
Een camera die vanuit de capsule werd vastgelegd, toonde de vier bemanningsleden vastgebonden in hun stoelen en gekleed in witte en zwarte gehelmde ruimtepakken.
SpaceX, de particuliere lanceerservice opgericht door Elon Musk, de CEO van Tesla, de CEO van elektrische auto’s, voedde de Falcon 9-raket en Crew Dragon-capsule die het Axiom-team van en naar de ruimte bracht, de vlucht regelde en het lawineherstel afhandelde.
Lage baan om de aarde economie
Axiom, SpaceX en NASA hebben de gelegenheid aangeprezen als een keerpunt in de uitbreiding van de privaat gefinancierde ruimtehandel, die vormt wat insiders uit de industrie de ‘LEO-economie’ of ‘LEO-economie’ noemen.
De bemanning van de missie werd geheel op privékosten samengesteld, uitgerust en getraind door Axiom, een vijf jaar oud bedrijf gevestigd in Houston onder leiding van NASA’s voormalige programmamanager van het International Space Station. Axiom sluit een contract met NASA om de eerste commerciële toevoeging en uiteindelijke vervanging voor het ruimtestation te bouwen.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie leverde de lanceerbasis in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, en nam de leiding over de Axiom-bemanning aan boord van het ruimtestation. De bemanningsleden van NASA’s International Space Station namen ook deel aan het helpen van speciale astronauten wanneer dat nodig was.
Het multinationale Axiom-team werd geleid door de gepensioneerde NASA-astronaut Michael Lopez-Alegria, 63, de vice-president van bedrijfsontwikkeling van het bedrijf. De tweede man die het bevel voerde, was Larry Connor, 72, een tech-ondernemer en acrobaatpiloot uit Ohio die werd benoemd tot missiepiloot.
Als missiespecialisten voegden zich bij hen de voormalige Israëlische investeerder en gevechtspiloot Eitan Step, 64, en zakenman en filantroop Mark Bathy, 52.
“Dit is een droom die uitkomt”, vertelde Pathé op 14 april aan CBC News, terwijl hij in een baan om de aarde was. “Als we eenmaal de kans hebben om uit het raam te kijken, is het magisch. Het is niet te beschrijven. Het gevoel dat je krijgt als je naar de grond kijkt… en de ijle atmosfeer eromheen en de complete duisternis overal elders, het is echt magisch.”
Dit maakt deel uit van mijn interview met Mark Bathy vandaag voor CBC News. Axioma_Space pic.twitter.com/NErtYe5YtJ
En[مدش].Tweet insluiten
Connor, Steppe en Pathé reisden als klanten voor Axiom, dat tussen de $ 50 miljoen en $ 60 miljoen per stoel in rekening brengt voor dergelijke vluchten, volgens Mo Islam, hoofd onderzoek bij investeringsmaatschappij Republic Capital, dat belangen heeft in zowel Axiom als SpaceX.
Gelanceerd op 8 april, brachten ze 15 dagen aan boord van het ruimtestation door met de zeven reguliere, door de overheid betaalde ISS-bemanningsleden: drie Amerikaanse astronauten, een Duitse astronaut en drie Russische kosmonauten.
Het International Space Station heeft in de loop der jaren van tijd tot tijd veel rijke toeristen ontvangen.
Maar het kwartet van Axiom was het eerste commerciële team dat ooit als werkende astronauten in het ruimtestation werd verwelkomd, met 25 biomedische wetenschappelijke experimenten om in een baan om de aarde te draaien. Het pakket omvatte onderzoek naar de gezondheid van de hersenen, hartstamcellen, kanker en veroudering, evenals een technische demonstratie van het produceren van optica met behulp van de oppervlaktespanning van vloeistoffen in microzwaartekracht.
Dit was de zesde menselijke ruimtevlucht van SpaceX in bijna twee jaar, na vier NASA-astronautenmissies naar het internationale ruimtestation en een “Inspiration 4” -vlucht in september die voor het eerst een geheel speciale bemanning in een baan om de aarde stuurde, maar niet naar de ruimte station.
SpaceX is gecontracteerd om de komende twee jaar drie extra Axiom-missies voor astronauten naar het internationale ruimtestation te vliegen.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak