De eerste vluchtelingen uit Nagorno-Karabach arriveren in Armenië na de Azerbeidzjaanse militaire aanval

De eerste lichting vluchtelingen uit Nagorno-Karabach is in Armenië aangekomen, en er wordt verwacht dat er nog meer zullen volgen na een belegering van tien maanden en een bliksemsnel militair offensief deze maand, waardoor Azerbeidzjan de volledige controle over de afgescheiden regio heeft teruggekregen, zeiden lokale functionarissen zondag.

Duizenden mensen werden geëvacueerd uit steden en dorpen die getroffen waren door de recente gevechten en overgebracht naar een Russisch vredeshandhavingskamp in Nagorno-Karabach.

De eerste groep van ongeveer dertig mensen arriveerde vanuit Nagorno-Karabach in de Armeense regio Syunik, vertelde Karen Balian, adviseur van de gouverneur van Syunik, zondag aan Armeense media. De etnisch Armeense separatistische autoriteiten in Nagorno-Karabach kondigden ook aan dat Russische vredeshandhavers iedereen zouden vergezellen die de regio wilde verlaten en naar Armenië wilde gaan.

Ondertussen zei het ministerie van Volksgezondheid van het land dat 24 ambulances 23 ernstig gewonde mensen vervoerden tijdens twee dagen van gevechten waarbij tientallen doden en gewonden vielen van Nagorno-Karabach naar Armenië.

Nagorno-Karabach ligt in Azerbeidzjan en kwam onder de controle van etnisch Armeense strijdkrachten, gesteund door het Armeense leger, tijdens separatistische gevechten die eindigden in 1994. Tijdens een zes weken durende oorlog in 2020 herwon Azerbeidzjan delen van Nagorno-Karabach, samen met landerijen. rond de regio die Armeense troepen tijdens het vorige conflict hadden opgeëist.

Een door Rusland bemiddelde wapenstilstand maakte een einde aan de oorlog en een contingent van ongeveer 2.000 Russische vredeshandhavers werd naar de regio gestuurd om toezicht te houden op de wapenstilstand. Delen van Nagorno-Karabach die Azerbeidzjan niet heroverde, bleven onder controle van separatistische autoriteiten.

In december legde Azerbeidzjan een blokkade op aan de enige weg die Nagorno-Karabach met Armenië verbond, waarbij hij beweerde dat de Armeense regering de weg gebruikte om mineralen te winnen en illegale wapens naar separatistische krachten in de regio te verschepen.

Armenië beschuldigde de sluiting ervan van een tekort aan basisvoedsel en brandstof voor de ongeveer 120.000 inwoners tellende bevolking van Nagorno-Karabach. Azerbeidzjan verwierp de beschuldiging en voerde aan dat de regio bevoorrading zou kunnen krijgen via de Azerbeidzjaanse stad Agdam – een oplossing waar de autoriteiten van Nagorno-Karabach zich al lang tegen verzetten en die wordt beschreven als de strategie van Azerbeidzjan om de regio onder controle te houden.

Azerbeidzjan vuurde dinsdag zware artillerie af op etnisch Armeense strijdkrachten in Nagorno-Karabach, die reageerden op de eis om de volgende dag de wapens neer te leggen. De definitieve status van Nagorno-Karabach blijft echter een open kwestie en staat centraal in de gesprekken tussen de twee partijen die donderdag begonnen in de Azerbeidzjaanse stad Yevlakh.

Als onderdeel van het staakt-het-vuren dat vorige week werd bereikt, begonnen separatistische troepen in Nagorno-Karabach tanks, luchtverdedigingssystemen en andere wapens aan het Azerbeidzjaanse leger over te dragen. Het Azerbeidzjaanse leger zei dat het wapenleveringsproces zondag nog steeds aan de gang was.

Het Azerbeidzjaanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft zondag aangekondigd dat gedemilitariseerde en gedemobiliseerde Armeense troepen de regio zullen mogen verlaten en naar Armenië zullen gaan.