De eerste verschijning van “Black Widow” en Hollywood houdt haar adem in | kunst en Vermaak

In de actiefilm met een groot budget – de eerste uit het Marvel Cinematic Universe in twee jaar – speelt Scarlett Johansson de gelijknamige superheld. Ze is een in Rusland geboren ex-KGB-huurmoordenaar en mede-oprichter van The Avengers en hielp bij het binnenhalen van de meest winstgevende box office-franchise in de geschiedenis.

Disney – en Hollywood – hebben veel te maken met dit soort beelden. De theaterindustrie, die het moeilijk heeft sinds de pandemie bioscopen over de hele wereld heeft gesloten, heeft dringend behoefte aan fans die terugkeren en zich veilig voelen. In de tussentijd moeten filmstudio’s weten hoe diep de online aankoopoptie snijdt in kassabonnen en of de inkomsten voldoende zijn om dergelijke releases de moeite waard te maken.

De distributiestrategie van Disney staat in schril contrast met de manier waarop Universal Pictures de grote zomerfilm “F9: The Fast Saga” aanpakt. Op 25 juni maakte de studiodivisie van Comcast Corp dit beeld alleen beschikbaar in theaters, en het haalde in het openingsweekend $ 70 miljoen op – een record tijdens de pandemie. “Black Widow” is de perfecte test voor een uitzending en bioscoopset. Het is gewoon het soort filmfranchise vol influencers dat normaal gesproken een hit zou zijn bij bedrijven.

Het falen van het beeld om aan de verwachtingen te voldoen, zal de industrie waarschijnlijk kippenvel bezorgen. Theaters hebben de neiging om de online versie de schuld te geven van het stelen van klanten. Degenen die verantwoordelijk zijn voor grote studiobudgetten kunnen worden geconfronteerd met de vraag of zeer kostbare epische verhalen die zijn ontworpen voor het grote scherm nog steeds die investering waard zijn.

“Als ‘Black Widow’ beter is dan ‘F9’ aan de bioscoopkassa, is de strategie van Disney gerechtvaardigd”, zegt Joe Piccirallo, een professor in de cinema aan de New York University en voormalig CEO van de studio. “Als ‘Black Widow’ slechter presteert dan ‘F9’, zullen er – theaterketens – zijn die simulcasting de schuld geven.”

Voorlopig lijkt het erop dat Natasha Romanoff, het personage van Johansson, de cast van Vin Diesel Fast & Furious te slim af zal zijn. De Marvel-film heeft een goedkeuring van 82% onder critici op Rotten Tomatoes, dat recensies verzamelt. Kaartverkoopsite Fandango zei dat de voorverkoop tot nu toe de hoogste van het jaar was.

Een onafhankelijk bedrijf dat door studio’s wordt gebruikt om de openingsaantallen te schatten, heeft gesuggereerd dat “Black Widow” in het eerste weekend $ 80 miljoen tot $ 90 miljoen aan Noord-Amerikaanse verkopen zal binnenhalen. Directeuren van Disney zeiden privé dat ze blij zouden zijn met iets meer dan $ 70 miljoen. Boxoffice Pro, een andere schatter, brengt het weekendtotaal op $ 110 miljoen. De film kostte ongeveer $ 200 miljoen, plus tientallen miljoenen meer op de markt, en de ticketinkomsten zijn ruwweg 50-50 verdeeld over bioscopen.

Het debuut van $ 70 miljoen zal “Black Widow” op nummer 20 van Marvel’s slots plaatsen en zelfs niet in de top 100 van alle films, wat de uitdaging benadrukt waarmee Disney en theaters tijdens de pandemie worden geconfronteerd. Zelfs met sommige films, zoals “F9” en “Godzilla vs. Kong”, die bemoedigende cijfers opleveren, is de totale kaartverkoop in de VS van vorige week nog steeds 38% lager dan het jaar ervoor. En veel theaters gingen in 2020 voor minimaal drie maanden dicht.

Black Widow zal beschikbaar zijn via de Disney+ streamingdienst voor een meerprijs van $30. Disney heeft tot nu toe geweigerd om verkoopgegevens te delen voor films die in dit formaat zijn uitgebracht, of dat het winstgevender is dan bioscoopverkopen. De film wordt vertoond op ongeveer 4.100 locaties in het binnenland en de meeste grote markten internationaal, met uitzondering van China.

De Black Widow heeft om haar eigen handen gevochten om hier te komen. De film zou oorspronkelijk in mei vorig jaar uitkomen. Disney heeft het herhaaldelijk uitgesteld voordat het zich medio 2021 vestigde. Sommige markten, waaronder Australië en Zuid-Korea, worstelen nog steeds met de uitbraak van COVID-19. Het bedrijf verwacht dit weekend $ 50 miljoen aan internationale ticketinkomsten.

Voor fans van de Marvel-films is het lang wachten geweest. Avengers: Endgame debuteerde meer dan twee jaar geleden en heeft bijna $ 2,8 miljard aan wereldwijde kaartverkoop verzameld. “Spider-Man: Far From Home” van Sony Pictures opende in juli 2019 en bracht $ 1,13 miljard op. Sindsdien is de enige nieuwe Marvel-afbeelding “The New Mutants”, onderdeel van de 20th Century Fox-studio die Disney vorig jaar lanceerde. Het bracht wereldwijd een teleurstellende 47 miljoen dollar op.

Ondertussen doet Disney er alles aan om ‘Black Widow’ te promoten, waaronder premières van rode loper op drie continenten en korte shows die worden uitgezonden op Disney+ en ESPN+. Het billboard belicht Johansson in zijn opvallende witte gevechtspak, terwijl een video die deze week is uitgebracht, Marvel-baas Kevin Feige plaagt dat een deel van de nieuwe “Black Widow”-cast nog jaren een rol zal spelen in het Marvel-universum.

Pichirallo van de New York University waarschuwt dat “een groot deel van het publiek nog steeds niet klaar is om naar de bioscopen te gaan”, waardoor het moeilijk is om trends te begrijpen uit de kassaverkopen van een of twee films en de risico’s van het voorspellen van wat er daarna zal gebeuren .

“We zullen meer weten als de wereld weer normaal wordt – waar dat ook is”, zei Bechirallo. “Maar het lijdt geen twijfel dat de filmdistributiesector drastisch is veranderd als gevolg van de pandemie.”

© 2021 Bloomberg LP Bezoek bloomberg.com. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.