Er is mogelijk meer water op Mars dan verwacht, volgens nieuwe gegevens van wetenschappers die de Chinese Zhurong-rover op de planeet volgen.
De ontdekking van enkele scheuren en oppervlakteontwerpen in kleine zandduinen van Mars die zich in mei 2021 op Mars in Utopia Planitia hebben gevormd, geeft aan dat de planeet volgens een recent rapport tussen 1,4 miljoen jaar en 400 duizend jaar geleden water kan hebben gehad. Gepubliceerd rapport Door een in Beijing gevestigd team in het tijdschrift Science Advances.
“Dit betekent een recentere tijd in de geschiedenis van Mars,” Xiaoguang Chenzei een wetenschapper aan de Chinese Academie van Wetenschappen in Peking en een co-auteur van het rapport Space. com. Onderzoekers van CAS’s National Astronomical Observatories en CAS’s Institute of Atmospheric Physics namen ook deel aan het onderzoek.
Deze studie onthulde het bestaan van vloeibaar water indirect door aan te tonen dat er enkele geologische kenmerken zijn die kunnen worden geproduceerd, vooral in de aanwezigheid van vloeibaar water, wat de beschikbaarheid aangeeft, Manasvi Lingameen assistent-professor in de astrobiologie aan het Florida Institute of Technology die niet betrokken was bij het nieuwe rapport, vertelde USA TODAY maandag in een e-mail.
Het rapport zei dat de rover niet direct water detecteerde in de vorm van stoffen zoals rijp of ijs. Maar Chen zei dat computersimulaties en waarnemingen op Mars door andere ruimtevaartuigen aantonen dat bepaalde omstandigheden geschikt kunnen zijn voor het verschijnen van water.
“We denken dat het een klein bedrag kan zijn …” zei Qin. Nieuws Agentschap. “Het is niets meer dan een laagje water op het oppervlak.”
Hoe zijn zandduinen ontstaan op Mars?
Chinese wetenschappers zeiden dat de duinen waarschijnlijk zijn gevormd uit kleine waterzakjes van smeltende sneeuw of ijs vermengd met zout. Zouten in zandduinen zorgen ervoor dat ijs en sneeuw bij lagere temperaturen smelten en zout vloeibaar water vormen. De wetenschappers voegden eraan toe dat deze kleine scheuren en oppervlakken depressies en heuvels veroorzaakten.
“We hebben geconcludeerd dat deze eigenschappen van het duinoppervlak verband houden met de betrokkenheid van vloeibare pekel door het daaropvolgende smelten van rijp / sneeuw die op zouthoudende duinoppervlakken valt wanneer afkoeling plaatsvindt, ” zei Chen.
Wind is uitgesloten als oorzaak, evenals rijp gemaakt van koolstofdioxide, dat het grootste deel van de atmosfeer van Mars bevat.
Ontdek hoe een huis op Mars eruit zou kunnen zienNASA onthult een kunstmatige habitat voor toekomstige missies
Betekent de detectie van water dat er mogelijk leven op Mars is?
De duinen die Zurong ontdekte, bevinden zich in de buurt van zijn landingsplaats op het noordelijk halfrond van Mars. De zeswielige Zhurong-rover, genoemd naar de god van het vuur in de Chinese mythologie, werd gelanceerd in 2020 en arriveerde in 2021 op Mars. De rover reisde een jaar rond de planeet voordat hij afgelopen mei in winterslaap ging.
De ontdekking van China op Mars toont ook de mogelijkheid aan van nieuwe broedplaatsen in warmere streken waar de omstandigheden geschikt genoeg kunnen zijn voor leven op de planeet.
“Dit is belangrijk voor het begrijpen van de evolutionaire geschiedenis van het Marsklimaat, het zoeken naar een bewoonbare omgeving en het geven van belangrijke aanwijzingen voor de toekomstige zoektocht naar leven,” zei Chen. space.com.
Dit leidt ons natuurlijk tot de onvermijdelijke vraag: was er leven op Mars?
Het onderzoek wijst op de relatief recente aanwezigheid van vloeibaar water op Mars, zei Lingham, en ook dat de atmosfeer op dat moment misschien natter was dan nu.
“Geen van deze criteria ondersteunt echter direct het bestaan van leven op Mars (omdat het leven veel andere omstandigheden vereist dan water),” voegde Lingham eraan toe. “Hoewel het de vooruitzichten voor bewoonbaarheid veel beter maakt.”
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
