De CEO zegt dat er prijsverhogingen komen naar Metro-winkels

MONTREAL – Prijsverhogingen beginnen bij de supermarkten van Metro Inc. Volgende week, nadat er een einde komt aan een sectorbrede black-out over de prijsstijgingen van leveranciers, zei CEO Eric La Fleche dinsdag.

“We onderhandelen zo goed als we kunnen en stellen een aantal van de door onze leveranciers gevraagde verhogingen zoveel mogelijk uit”, zei La Fleche op een virtuele persconferentie.

“Helaas zullen sommige prijzen gaan stijgen.”

Eén product waar Metro-shoppers meer voor zullen betalen is sinaasappelsap, zegt La Fleche, vanwege problemen met de sinaasappeloogst.

“Dit gaat groot worden”, zei hij. “Uiteraard gaan we veel minder sinaasappelsap verkopen.”

La Flèche bood echter enige hoop op toekomstige stabiliteit en zei dat het aantal verzoeken om prijsverhogingen door leveranciers aanzienlijk was gedaald ten opzichte van hun hoogtepunten vorig jaar en het jaar daarvoor.

“Dus dit is goed nieuws”, zei hij. “Het ordervolume keert terug naar een meer normaal niveau.”

De opmerkingen kwamen toen de supermarkt- en apotheekretailer over het eerste kwartaal een winst van $228,5 miljoen rapporteerde, waarbij de omzet met 6,5 procent steeg.

Metro zei dat de winst voor het kwartaal eindigend op 23 december 99 cent per verwaterd aandeel bedroeg, vergeleken met een winst van $231,1 miljoen, of 97 cent per verwaterd aandeel, een jaar eerder, toen het bedrijf meer aandelen uitstond.

De totale omzet bedroeg $4,97 miljard, vergeleken met $4,67 miljard in hetzelfde kwartaal een jaar eerder, dat eindigde op 17 december 2022.

De omzet van levensmiddelen in dezelfde winkel steeg met 6,1 procent, deels geholpen door de timing van het einde van het kwartaal rond Kerstmis. Gecorrigeerd voor de kerstweek, zei Metro dat de voedselverkoop in dezelfde winkels met 3,4 procent steeg. De omzet van farmaceutische producten in dezelfde winkel steeg met 3,9 procent.

De discountwinkeluithangborden van Metro zijn de groei blijven stimuleren, terwijl de huismerken van het bedrijf recordpenetratieniveaus hebben bereikt, aldus La Fleche.

Het bedrijf heeft de afgelopen vijftien maanden negen nieuwe discountwinkels geopend in Quebec en Ontario, en er staan ​​nog vier nieuwe discountwinkels gepland voor dit fiscale jaar, vertelde hij dinsdagmiddag aan analisten tijdens een telefoongesprek.

De Canadese supermarktinflatie matigde onder invloed van de hogere rentetarieven, maar bleef in december hoog op 4,7 procent.

La Fleche zei dat Metro's interne maatstaf voor de inflatie in zijn winkels vier procent lager was dan dat laatste kwartaal, lager dan het voorgaande kwartaal.

Metro is niet de enige kruidenier die te maken krijgt met prijsverhogingen van leveranciers. Loblaw en Empire zeiden dat sommige grote leveranciers naar hen toe komen met ongerechtvaardigde prijsverhogingen.

Sommige van de eisen die Metro ontvangt zijn ‘extreem hoog en moeilijk te rechtvaardigen’, zei La Fleche, wat spanning veroorzaakte in de onderhandelingen. Hij voegde eraan toe dat de kruidenier nog niet het punt heeft bereikt om te stoppen met de verkoop van deze producten, maar dat hij in plaats daarvan soms andere aanpassingen doorvoert, zoals het verminderen van de omzet van een bepaald product.

Supermarkten staan ​​onder politieke druk om de voedselprijzen te stabiliseren. Minister van Industrie, François-Philippe Champagne, riep managers in het najaar op om plannen te maken of de gevolgen onder ogen te zien.

Deze week zei Champagne in een brief aan de commissaris voor Mededinging dat de grote kruideniers niet voldoende transparant zijn geweest over de oorzaken van de inflatie van de voedselprijzen, “en voor het grootste deel er niet in zijn geslaagd regelmatig updates te geven over initiatieven gericht op voedselstabiliteit.” Prijzen in het land.”

Hij stelde voor een vervolg te geven aan het onderzoek dat het Competition Bureau vorig jaar naar de Canadese supermarktsector heeft uitgevoerd, nadat het bureau nieuwe bevoegdheden had gekregen om meer informatie van bedrijven te verkrijgen.

La Fleche zei dat Metro “volledig en transparant samenwerkte” met het Mededingingsbureau in haar onderzoek. Hij merkte ook op dat de kruidenier drie keer verscheen voor de commissie van het Lagerhuis die de voedselprijzen bestudeerde om vragen van parlementsleden te beantwoorden.

In zijn vooruitzichten bleef Metro zeggen dat het in 2024 aanzienlijke tegenwind verwacht met de lancering van zijn geautomatiseerde distributiecentrum in Terrebonne, Que., en de lancering van de laatste fase van zijn geautomatiseerde versproductenfabriek in Toronto volgend voorjaar.

Het zegt dat het een tijdelijke duplicatie van de kosten en een inefficiëntie van de leercurve verwacht, evenals hogere afschrijvingen en een lagere kapitaalrente.

Het bedrijf handhaafde zijn verwachtingen voor het bedrijfsresultaat vóór afschrijvingen en afschrijvingen van minder dan 2 procent, en de nettowinst per aandeel werd herzien om vlak te blijven en in het boekjaar 2024 met 10 cent te dalen ten opzichte van 2023.

“We verwachten na het boekjaar 2024 terug te keren naar een historische winstgroei”, zei La Fleche dinsdagochtend tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf.

Op aangepaste basis zegt Metro dat het $1,02 per verwaterd aandeel verdiende, vergeleken met de gecorrigeerde winst van $1 per aandeel een jaar eerder.

Metro zei dinsdag dat het een kwartaaldividend van 33,5 cent per aandeel zal uitkeren, tegen 30,25 cent per aandeel.

Metro-aandelen daalden halverwege de middaghandel op de Toronto Stock Exchange met 1,3 procent naar $70,30.

– Met dossiers van Nujoud Al-Malis in Toronto

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 30 januari 2024.