De bosbrand in Thompson dwingt 26.000 mensen om te evacueren in Noord-Californië omdat de hittegolf voortduurt

Brandweerlieden stonden langs wegen om te voorkomen dat vlammen huizen zouden bereiken toen helikopters water lieten vallen tijdens de groeiende bosbranden woensdag in Noord-Californië, die minstens 26.000 mensen dwongen te evacueren omdat de staat te kampen had met extreme hitte.

De Thompson Fire brak dinsdag iets voor de middag uit, ongeveer 110 kilometer ten noorden van Sacramento, nabij de stad Oroville in Butte County. Er kwam een ​​enorme rookwolk vrij die vanuit de ruimte zichtbaar was en zich uitbreidde tot meer dan 14 vierkante kilometer. Het was niet ingeperkt.

Maar de burgemeester van Oroville, David Pittman, zei dat er woensdagmiddag een “significante afname van de brandactiviteit” was geweest, en hij sprak de hoop uit dat sommige bewoners snel naar hun huizen zouden mogen terugkeren. De voortgang van de brand werd langs de zuidrand stopgezet en brandweerlieden die in steil terrein werkten, probeerden aan de noordkant insluitingslijnen aan te leggen.

“Ze hebben echte problemen met het terrein aan de noordkant”, zei Pittman.

Lees ook| Leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden steunen Kamala Harris om Joe Biden te vervangen in de presidentiële race

De brandweer van Oroville wint terrein, maar de brand blijft uit de hand lopen

Volgens het California Department of Forestry and Fire Protection braken er in de staat nog ruim een ​​dozijn andere branden uit, waarvan de meeste klein waren. Een nieuwe brand woensdagmiddag leidde tot een klein aantal evacuaties in het dichtbevolkte Simi Valley-gebied, ongeveer 65 kilometer ten noordwesten van het centrum van Los Angeles.

De grootste brand van de staat, de Basin Fire, besloeg bijna 57 vierkante kilometer van het Sierra National Forest in het oosten van Fresno County en was voor 26% onder controle.

In Oroville werd dinsdagavond de noodtoestand uitgeroepen en werden evacuatiecentra opgezet. De evacuatiezone breidde zich woensdag uit naar de uitlopers en landelijke gebieden buiten de stad, waar ongeveer 20.000 mensen wonen. Op de verjaardag van 4 juli waarschuwden de autoriteiten ook dat vuurwerk op veel plaatsen verboden zou worden, waaronder het grootste deel van Butte County.

Er waren geen onmiddellijke officiële rapporten over materiële verliezen. Een fotograaf van Associated Press zag de vlammen drie nabijgelegen huizen in stedelijke stijl in Oroville verbranden.

Vlammen ontstaken grastakken die uit de betonnen randen van Lake Oroville staken, terwijl windvlagen Amerikaanse vlaggen omhoog bliezen langs de bocht van het op één na grootste waterreservoir van de staat en de hoogste dam van het land.

Bewoners stonden 's nachts op de heuvels en keken naar de oranje gloed, terwijl vliegtuigen water spotten om te voorkomen dat het vuur zich verspreidde. Een bemanning van meer dan een dozijn brandweerlieden slaagde erin één huis te redden, terwijl geiten en andere dieren op de boerderij in veiligheid renden.

De oorzaken van de brand worden onderzocht. Toen de brand uitbrak, waren waarschuwingen van kracht voor kritieke weersomstandigheden die tot brand zouden kunnen leiden, waaronder windstoten uit het noorden en een lage luchtvochtigheid.

Lees ook| Israël versnelt de uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever door beslag te leggen op de grootste hoeveelheid land in decennia

De waarschuwingen zullen naar verwachting tot woensdag 20.00 uur van kracht blijven, zei Garrett Sjölund, hoofd van de Butte County-eenheid van de brandweer van Californië.

“De omstandigheden die onze provincie deze zomer ervaart, zijn heel anders dan wat we de afgelopen twee zomers hebben gezien. De brandstof is erg dicht en het struikgewas is droog. Zoals je kunt zien, zal elke wind het vuur heel snel uitdoven.” Dat zei Scholund in een online briefing.

Deze omstandigheden hebben Pacific Gas & Electric ertoe aangezet om in delen van sommige provincies in Noord-Californië stroomuitschakelingen voor de openbare veiligheid te implementeren om te voorkomen dat er branden vallen of dat de draden beschadigd raken.

Er wordt verwacht dat de temperaturen woensdag boven de 100 graden Fahrenheit (37,8 graden Celsius) zullen stijgen, aldus de National Weather Service. De verwachting is dat de warme omstandigheden ook volgende week zullen aanhouden.

De autoriteiten hebben gewaarschuwd voor de volledige juridische gevolgen van illegaal vuurwerkgebruik tijdens de feestdag van 4 juli.

De gouverneur activeert het staatsoperatiecentrum om bosbranden en hittegolven te bestrijden

Butte County-sheriff Corey L. Honea: “Wees niet zo dwaas en sticht geen brand en bezorg ons nog meer problemen. Niemand in de gemeenschap zou willen dat dit gebeurt.”

Het kantoor van de gouverneur maakte dinsdag laat bekend dat federale financiering is goedgekeurd om te helpen bij brandbestrijdingsinspanningen. Gouverneur Gavin Newsom heeft deze week het State Operations Center geactiveerd om de reactie van Californië te coördineren, wederzijdse hulp te sturen en gemeenschappen te ondersteunen bij hun reactie op natuurbranden en extreme hittedreigingen.

Lees ook| Verenigde Staten: Bij een explosie in een defensiewapenfabriek in Arkansas raken twee gewonden en één vermist

In Zuid-Californië hebben functionarissen van Joshua Tree National Park woensdag Covington Flats gesloten, het gebied waar de meeste belangrijke Joshua-bomen van het park staan, vanwege extreem brandgevaar nadat voorjaarsregens hadden geleid tot een overvloed aan gras dat nu is uitgedroogd. Een brand in juni 2023 verbrandde 4,14 vierkante kilometer aan Joshua-bomen en het leefgebied van woestijnschildpadden.