De beste nieuwe hond in Ottawa is een brave jongen genaamd Stuart die in het Fairmont Chateau Laurier woont

De nieuwe hond die de leiding heeft.

Toen ik vorige week op reis ging door Ottawa – over het koninklijke pad, tulpen enz. – had ik het grote genoegen Stewart, de pas geïnstalleerde huishond in het Fairmont Chateau Laurier, te ontmoeten.

Een bediende spoorde me aan om te ‘komen’ terwijl ik rondkeek naar de geïmproviseerde opgravingen die ik uitvoerde in de zogenaamde Grand Dame van hotels in de Canadese hoofdstad. In een stad waar ‘confrontatie’ alles is – een mantra in de politiek en daarbuiten – hoe kan ik dat zeggen Niet? Operatie Hond!

En dus gingen we, staken de hal over en passeerden op een gegeven moment ook een foto van Charles Melville Hayes, de man die dit landhuis aanvankelijk in gebruik had genomen – de president van de Grand Trunk Pacific Railroad. Degene die de opening van het hotel in 1912 niet heeft meegemaakt (dit voorjaar 110 jaar geleden) omdat het enkele dagen eerder, terwijl het vanuit Engeland zeilde met wat meubilair, zonk dankzij het gedoemde schip genaamd de Titanic. Misschien heb je ervan gehoord?

Maar we gaan verder. Rustig rondhangen ergens in de ingewanden van de administratie, daar hij is Spread – Makkelijk, luchtig, glanzend van Stewart. staart in overdrive. Resolutie: mooi. Ik kreeg te horen dat het een paar dagen geleden was aangekomen. Sterker nog, in het momentum van loopbaanverandering. De elegante zwarte Labrador, die een reeks van Laurier’s diverse gastvrijheidsinspanningen zal overnemen, heeft eerder vier jaar training gevolgd bij Canadian Blindengeleidehonden. Zijn hart lag helaas bij de hotels.

Schuif aan, Justin. Er is officieel een nieuwe ster in de stad. En kijkend naar de heisa in Ottawa van de afgelopen maanden, is dat waarschijnlijk het enige dat in staat is om de partizanenkloof te overbruggen. Hierin begon de grootsheid van een hotel dat al decennia lang iedereen van Shirley Temple tot Winston Churchill verwelkomt – en dat voor het eerst tijdens de pandemie gesloten was – Stewart Era officieel.

Niet de enige die zich thuis voelde tijdens mijn dagen in de hoofdstad, zoals ik ontdekte. Prinses Margaretha van Holland: Show A (dient als een soort openingsact voor Charles en Camilla, die dagen later in de stad zouden aankomen). Deja vu, zou je in haar geval kunnen zeggen, sinds haar beroemde geboorte in Ottawa tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Canada leden van de Nederlandse koninklijke familie beschermde. Als blijk van waardering stuurde haar land tulpen naar Ottawa nadat het was geëmancipeerd, en bleef dit elk jaar doen, en bereikte uiteindelijk de apotheose op het Canadian Tulip Festival, een jaarlijkse tentoonstelling van zo’n 300.000 tulpen.

Canada verwelkomde mijn familie in de Tweede Wereldoorlog. Het is mijn geboorteplaats, mijn tweede thuis, zei de zeventigjarige prinses bij de plechtige opening, ze had zichzelf in roze versierd, haar aanwezigheid markeerde de orgie van tulpen in de tuin van de commissarissen, de kudden gelukkige families en de gung-ho buiten de torens genietend van Aanzienlijk hoge temperaturen in mei.

Ja en nee. De prinses had natuurlijk maar half gelijk over de prachtige drukpers die ze ter wereld bracht, wat eigenlijk een eigenzinnig sterretje is op de lijsten van koninklijke geschiedenis. Het is waar dat haar moeder, kroonprinses Juliana, haar formeel naar deze stad heeft gebracht, maar – om de lijn van troonopvolging te beschermen, herinnerde een van de gidsen me eraan – dat de kraamafdeling waar ze werd geplaatst was gezien het buitengewone onderscheid om daar te zijn. Dezelfde rechtsgrondslag voor veel buitenlandse ambassades. Dit betekent dat al die jaren geleden een klein stukje van het Ottawa Civic Hospital werd uitgeroepen tot internationaal gebied voor een pasgeboren prinses om haar recht op de Nederlandse troon te behouden.

Waargebeurd verhaal.

Het waren er zoveel dat ik die middag door Rideau Hall liep voor een privétour. lief hoor! Het is echt een prachtige, afbrokkelende verspreiding van de Canadese geschiedenis. Een echte Glenn Gold-piano staat bijvoorbeeld in een hoek, spectraal naast een muur van glas-in-lood. Een kroonluchter van één ton hing in het midden van de Grand Salon, een geschenk van Groot-Brittannië dat met 80 lampen en 12.000 kristallen de grootste installatie van het hele land moet zijn.

Toen ik in de voorhal aankwam, nam ik wat tijd om de verschillende portretten te onderzoeken van de vele in Canada geboren heersers die deze plek naar huis noemden, en alle schilderijen waren geschilderd in verschillende en contrasterende stijlen, voordat ze werden overgebracht in de stijl van Downton Abbey. Gangen naar een kamer bevatten eveneens portretten van alle Britse heersers die hen voorgingen. Dit, in de zogenaamde tentkamer, is misschien wel de meest indrukwekkende ruimte in heel Ottawa. Het lijkt op een groot topje, met de klassieke popcorndoosstrepen, en werd gemaakt door de derde Canadese gouverneur-generaal, de graaf van Dufferin, een jongen in de partij volgens alle verhalen. Verbazingwekkend genoeg deed de hal ook een tijdje dienst als indoor tennisbaan.

Het was het terrein van de Rideau Hall dat me echt raakte toen ik er kort daarna ronddwaalde. Het is breed en kronkelig, en het is open voor het publiek – fietsers en kinderwagens die de rondzwervende ganzen vergezellen die je zou kunnen vangen – en/of ook af en toe een vos. Gevuld met elegante sculpturen, hier en daar, wordt het vooral beïnvloed door de namen die bij verschillende bomen horen – één, geplant door Nelson Mandela in 1989, en de andere door Jackie Kennedy in 1961.

Toen ik in een opwelling naar de hoofdstad was gekomen – ik dacht erover dit te doen na de wolk van bezetting in de stad eerder dit jaar, deels om wat liefde te tonen – was ik blij om alles in me op te nemen. Nadat ik ook in de stad van een aantal goede maaltijden heb genoten – ik ging op een avond naar de chique, bruisende Riviera, het rustigere North & Navy en meer avontuurlijk van karakter – het is tenslotte de geschiedenis die je naar Ottawa trekt. en onverwachte groene ruimtes. De lente was hier. De hoofdstad zag er goed uit.

Delen: