De Australische Castaway beschrijft zijn tijd op zee

Manzanillo, Mexico –

Hij zegt zijn baan bij het bedrijf op en verhuist naar Mexico om zijn droom na te jagen om alleen over de oceaan te zeilen.

De Australiër Timothy Shaddock, 54, kocht twee jaar geleden zijn 9 meter lange catamaran in de Mexicaanse badplaats Puerto Vallarta. Hij had een plek nodig om te wonen en hij hield van eenzaamheid.

“Natuurlijk zijn leven op een boot en zeilen op een boot twee verschillende dingen en dat was een grotere uitdaging”, vertelde Shaddock woensdag aan Associated Press nadat hij voor het eerst in maanden aan land was gekomen.

Als zijn oefenterrein koos Chaddock de Zee van Cortez, een smalle watervinger tussen het schiereiland Baja California en het vasteland van Mexico.

“Ik was me ervan bewust en de enige voorbereiding die je echt kon doen, was de boot naar zee brengen en de boot op zee testen”, zei Shaddock. Hij maakte korte tochten en noteerde wat er aan de boot werkte en wat niet, maar hij was zich ervan bewust dat het eind april was, het orkaanseizoen kwam eraan.

“Of nu, of ik kan niet nog een jaar wachten”, zei hij.

“Er is een moment waarop je op weg bent en je zult hoogstwaarschijnlijk niet stoppen”, zei Shaddock. “En ik herinner me die dag nog goed, want als je eenmaal de Stille Oceaan bereikt, zijn de wind en de stroming achter je, het is eenrichtingsverkeer en je kunt niet meer terug.”

Vaar bij volle maan van de Zee van Cortez naar de Stille Oceaan. Hij denkt dat het begin mei was, hoewel de data vaag in zijn geheugen staan.

“Het was heel goed zeilen op die volle maan”, herinnert hij zich. “De boot bewoog snel. Het was een heldere nacht. De wind was sterk. Ik was verbaasd over hoe de boot bewoog en voelde zo goed om te zeilen onder zo’n perfecte maan en richting. Het was zo gemakkelijk om te beslissen. Ik wilde blijven zeilen.”

Toen hij aan het begin van de pandemie in juni 2020 in Mexico aankwam, woonde hij aanvankelijk in San Miguel de Allende, een charmant koloniaal stadje in centraal Mexico dat populair is bij buitenlandse toeristen.

Daar ontmoette hij Bella, een zwart-bruine zwerfhond, die de komende drie jaar zijn constante metgezel werd, ondanks zijn af en toe pogingen om voor haar een geschikt huis op aarde te vinden.

Shaddock en Bella waren nog maar een paar weken onderweg toen een storm alles in een oogwenk veranderde.

Shaddock beschreef “de stroming verandert van richting. Dus als je afdrijft, drijf je plotseling in een cirkel. En de wind verandert de hele tijd”. “De golven bewegen in zoveel richtingen en zijn zo hypnotiserend dat je je ineens in een draaikolk voelt.”

Hij verloor zijn zeil, wat elektronica en zijn vermogen om te koken. Shaddock heeft in andere interviews gezegd dat hij nog steeds de mogelijkheid had om een ​​noodoproep te doen, maar dat deed hij niet. Het is niet duidelijk waarom.

De dagen werden een gevecht tegen vermoeidheid: dingen op de boot repareren, vis vangen en regenwater pakken. Hij werd overweldigd door de angst dat hij de volgende dag zo uitgeput en zo zwak zou zijn.

Shaddock vond verlichting in meditatie, zwemmen in de oceaan en schrijven in een dagboek.

Door Bella gevoed en tevreden te houden, kreeg hij een extra doel. Beiden waren afhankelijk van rauwe vis en regenwater.

Shaddock dacht dat hij waarschijnlijk op zee zou sterven tot hij op 12 juli een helikopter hoorde. De kapitein, Andres Zamorano, was de eerste persoon die Shadock in maanden had gezien en is sindsdien bevriend met hem. Zamorano vertrok vanaf de tonijnboot Maria Delia op zoek naar scholen vis.

Ze waren 1200 mijl verwijderd van het dichtstbijzijnde land.

Zamorano gelooft dat de morele verplichting die Shaddock voelde om Bella in leven te houden, hen hielp te overleven.

Aan boord van de Maria Delia worden Shaddock en Bella overladen met aandacht en eerste hulp. De bemanningsleden hebben Bella verwend en de blaren op haar pootjes behandeld.

De kapitein van de boot, Oscar Meza, zei: “Hij kwam elke dag naar de brug wanneer hij maar wilde en we dronken koffie en praatten.”

Twee dagen na de redding vond de boot een enorme school tonijn, waardoor hij zijn ruim kon vullen en naar de thuishaven van Manzanillo kon varen.

“Het beste moment was met de dolfijnen toen ze alle tonijn vingen,” zei Shaddock. “Je hoort hun stemmen, je ziet ze bewegen en je voelt hun magie. Dat is de magie van vrijheid en het is echt de reden dat we leven.”

Dinsdag voor het eerst in maanden de aarde betreden was zeer welkom en een beetje ongemakkelijk voor iemand die gewend is alleen te zijn.

Iedereen vroeg naar Bella en was boos toen ze hoorden dat Shaddock had besloten haar aan de dierenliefhebbers in Maria Delia’s crew te geven.

“De Australische ambassade heeft die beslissing al voor mij genomen”, zei Shaddock later, waarbij hij opmerkte dat zijn land zeer strikte wetten heeft op het gebied van dierenquarantaine.

Voorlopig is Shaddock van plan om binnenkort terug te keren naar Australië om zijn ouders, zus en dochter te zien. Hij houdt nog steeds van de zee, maar zegt niet te weten wanneer die weer uit het zicht van het land zal verdwijnen. Er klonk nog steeds iets van onzekerheid in zijn stem.

Hij zei: “Mijn dochter zou hier kunnen komen en me meenemen en naar huis brengen.” ‘Misschien. Ze wil mee.’