De Amerikaanse vice-president Harris gaat door met zijn reis naar Vietnam ondanks zorgen over een mysterieus ‘gezondheidsongeval’

HANOI (Reuters) – De Amerikaanse vice-president Kamala Harris ging dinsdag door met een reis naar Vietnam nadat hij het bezoek had uitgesteld vanwege zorgen over een onverklaarbaar gezondheidsincident dat mogelijk verband hield met het mysterieuze Havana-syndroom.

Harris, die bondgenoten wilde nastreven in een poging om China tegen te gaan, arriveerde in de hoofdstad van het Zuidoost-Aziatische land na een vertraging van drie uur in Singapore en een ongebruikelijke verklaring van de Amerikaanse ambassade in Vietnam gaf de schuld aan een “mogelijk abnormaal gezondheidsincident onlangs” voor de vertraging . .

“Gezonde anomalie” is een term die vaak door de Amerikaanse regering wordt gebruikt om het Havana-syndroom te beschrijven, een aandoening met symptomen zoals duizeligheid, misselijkheid, migraine en geheugenverlies, zo genoemd omdat het voor het eerst werd gemeld door Amerikaanse functionarissen op de Amerikaanse ambassade in Cuba . anno 2016.

“Het kantoor van de vice-president werd onlangs op de hoogte gebracht van een rapport van een mogelijk gezondheidsincident met afwijkingen in Hanoiin Vietnam.”

“Na zorgvuldige evaluatie is de beslissing genomen om de reis van de vice-president voort te zetten”, aldus de verklaring, zonder in details te treden.

Een woordvoerder van Harris weigerde commentaar te geven op de reden voor de vertraging.

Ongeveer 200 Amerikaanse functionarissen en familieleden, waaronder CIA-officieren, zijn ziek geworden https://www.reuters.com/world/us/about-100-cia-officers-family-members-afflicted-by-havana-syndrome-cia- chief-2021-07-22 door “Havana Syndrome”, zei CIA-directeur William Burns. Een panel van de Amerikaanse National Academy of Sciences ontdekte in december dat een plausibele theorie was dat “gerichte energie”-stralen het syndroom veroorzaakten, zei hij.

De CIA ziet een “zeer sterke mogelijkheid” dat het syndroom opzettelijk is veroorzaakt en dat Rusland verantwoordelijk zou kunnen zijn, maar houdt definitieve conclusies achter tot nader onderzoek. Moskou ontkent betrokkenheid.

Vietnam zegt dat het geen kant op pikt

Het incident komt als Washington geconfronteerd wordt met ijzige betrekkingen met een andere wereldwijde concurrent, China.

Met Harris’ reis naar Vietnam uitgesteld, hield de Vietnamese premier Pham Minh Chin een onaangekondigde ontmoeting met de Chinese ambassadeur Xiong Po, waarin hij zei dat Vietnam geen partij kiest met het ene land tegen het andere.

Eerder op dinsdag beschuldigde Harris Peking van dwang en intimidatie. in het ondersteunen van claims in de Zuid-Chinese Zee, haar meest uitgesproken opmerkingen over China tijdens een bezoek aan Zuidoost-Azië, een regio die volgens haar belangrijk is voor de Amerikaanse veiligheid.

“De premier heeft bevestigd dat Vietnam een ​​onafhankelijk, multilateraal, gediversifieerd en onafhankelijk buitenlands beleid voert en een verantwoordelijk lid is van de internationale gemeenschap”, zei de Vietnamese regering in een verklaring.

“Vietnam neemt het niet op van het ene land tegen het andere”, zei ze.

Het voegde eraan toe dat territoriale geschillen in de Zuid-Chinese Zee moeten worden beslecht in overeenstemming met het internationaal recht en “gezond verstand op hoog niveau”. Ze voegde eraan toe dat China Vietnam zal ondersteunen voor het COVID-19-vaccin.

De Amerikaanse regering heeft de rivaliteit met China beschreven als de “grootste geopolitieke test” van de eeuw.

“Het feit dat de Chinese ambassadeur erop stond de Vietnamese premier kort voor de komst van Harris te ontmoeten, toont aan hoe bezorgd Peking is dat zijn communistische buurland naar de Verenigde Staten zou kantelen”, zegt Murray Hebert, een Zuidoost-Azië-expert in het Washington Center. voor Internationaal en Strategie. studies.

Tijdens de bijeenkomst bedankte Chinh de ambassadeur voor de eerder onaangekondigde donatie van 2 miljoen COVID-19-vaccins. Het was niet meteen duidelijk welk vaccin door China werd geschonken.

Vietnam slaagde erin het coronavirus het grootste deel van het afgelopen jaar in bedwang te houden, maar heeft sinds april te maken met een grote uitbraak van COVID-19 in Ho Chi Minh-stad, aangedreven door het zeer besmettelijke delta-type virus. Iets minder dan 2% van de bevolking van 98 miljoen mensen is gevaccineerd.

(Rapportage door James Pearson en Nandita Boss; aanvullende rapportage door David Bronstrom in Washington; redactie door Trevor Honeycutt, Angus McSwan en Jonathan Otis)