De Amerikaanse senator Lindsey Graham is een van de eersten geworden die dit drama van het Hooggerechtshof heeft gezien

De lijst van Republikeinen die bereid zijn de volgende kandidaat voor het Hooggerechtshof van president Joe Biden te steunen, is “langer dan je aanvankelijk denkt”, vertelde het tweede Democratische congreslid in de Senaat onlangs aan verslaggevers.

Illinois Senator Dick Durbin weigerde namen te noemen. Maar senator Lindsey Graham, R.S., staat duidelijk bovenaan de lijst.

Graham, die zichzelf heeft verbonden met voormalig president Donald Trump, is een van de weinige Republikeinen die hebben aangekondigd bereid te zijn de partijgrenzen te doorbreken en te stemmen om het nog onaangekondigde Witte Huis te kiezen om de gepensioneerde rechter Stephen Breyer te vervangen.

Of Graham of een van de Republikeinen uiteindelijk Bidens uiteindelijke 50-50 Senaatskandidaat steunt, het zal een nieuwe test zijn voor de lang gekoesterde en zelden gerealiseerde ambities van de president om Washington een meer partijdige benadering te zien aannemen na de bitterheid van het Trump-tijdperk.

Democraten zeggen dat het verkrijgen van een tweeledige stemming een topprioriteit is tijdens de komende installatiestrijd. “Het zou geweldig zijn voor de Senaat. Het zou geweldig zijn voor het Hooggerechtshof”, zei Durbin donderdag na een bijeenkomst in het Witte Huis. “Ik hoop dat we dat doel kunnen bereiken.”

Door deze inspanning wordt Graham een ​​senator op proef.

Het valt nog te bezien of de Democraten de stemmen van Graham kunnen winnen – en de stem van andere Republikeinen zoals senatoren Susan Collins uit Maine en Lisa Murkowski uit Alaska. Bitterheid over de manier waarop de Republikeinen zich een weg hebben gebaand naar een meerderheid in het Hooggerechtshof onder Trump draagt ​​nog steeds een watergrens.

Graham gaf soms aan bereid te zijn om eerst samen te werken met de Democraten, om vervolgens weer in een partijdige hoek te stappen.

Graham leidde de inspanningen in de Senaat om Brett Kavanaugh, kandidaat voor het Hooggerechtshof van Trump, te verdedigen tegen beschuldigingen van aanranding, en het was Graham die brutaal afzag van een belofte om gerechtigheid te onthouden in een jaar van de presidentsverkiezingen. Als voorzitter van de rechterlijke commissie van de Senaat hielp hij Amy Connie Barrett voor de rechtbank te benoemen, slechts enkele dagen voordat Biden de verkiezingen in november 2020 won.

Maar Graham heeft ook een geschiedenis in het werken met Democraten en heeft lang gezegd dat wetgevers respect moeten tonen voor wat de president kiest. Hij was de enige Republikein in de commissie die op twee kandidaten voor het Hooggerechtshof voor president Barack Obama stemde. Graham stemde ook tegen slechts een paar gerechtelijke kandidaten van Biden, terwijl hij er ongeveer 30 steunde.

“Ik speel het spel anders dan wie dan ook”, vertelde Graham de Associated Press bij het uitleggen van zijn stem.

Terwijl sommige GOP-leden de spot dreven met de belofte van Biden om een ​​zwarte vrouw te nomineren, een historisch precedent, was Graham er snel bij om het te verdedigen. “Zet me in het kamp om ervoor te zorgen dat de rechtbank en andere instellingen op Amerika lijken”, zei hij.

maar er is een probleem. Graham wil dat hij een teamgenoot in South Carolina wordt, de Amerikaanse districtsrechter Michelle Childs, en zei dat zijn stem “problematisch” zou zijn als zij er niet was. Childs noemt iemand “Ik zie mezelf haar steunen – als ze het hier goed doet” en beweert dat ze de meeste GOP-ondersteuning zou kunnen winnen.

“Ze heeft een geweldig verhaal en ze wordt iemand die volgens mij de Senaat kan samenbrengen en misschien meer dan 60 stemmen kan krijgen”, zei Graham zondag op ABC’s This Week.

Het Witte Huis zegt dat Childs, die werd voorgedragen voor een federaal hof van beroep op het moment dat Breyer zijn pensioenaankondiging deed, in overweging wordt genomen, zelfs nu sommige liberale belangengroepen en vakbonden haar staat van dienst in twijfel trekken.

Hoewel Durbin een bepaalde kandidaat niet steunde, zei hij de strategie van Graham te waarderen. “Aan de slag met een of twee Republikeinse stemmen is een goed begin voor elke kandidaat”, zei hij, eraan toevoegend dat “Lindsey altijd een onafhankelijke is geweest en altijd zal blijven.”

Een deel van Grahams show met Childs is dat ze – in tegenstelling tot alle andere rechters van het Hooggerechtshof, behalve Barrett – niet naar een Ivy League-school ging. Matt Moore, een strateeg van de Republikeinse Partij die als adviseur van Graham diende tijdens zijn campagne voor 2020, zei dat het promoten van Childs ook aantrekkelijk is voor kiezers in hun eigen land.

“Er is een zekere mate van staatstrots om iemand uit South Carolina zijn zaak voor het Hooggerechtshof te zien behandelen”, zei Moore.

Hoewel Graham veel Democratische gerechtelijke kandidaten heeft gesteund, heeft hij zich ook op twee kritieke momenten aan de partijlijn gehouden – eerst door te voorkomen dat procureur-generaal Merrick Garland zelfs maar een hoorzitting kreeg toen hij werd voorgedragen voor het Hooggerechtshof tijdens het laatste jaar van Barack Obama’s presidentschap . Vier jaar later maakte hij een overstap als voorzitter van de Judiciary Committee en hield hij toezicht op de benoeming van Barrett binnen een paar dagen voor de presidentsverkiezingen.

Deze standpunten hielpen bij het veiligstellen van een 6-3 conservatieve meerderheid in het Hooggerechtshof, een ideologisch machtsevenwicht dat zal blijven bestaan, zelfs nadat Breyers vervanging is bevestigd.

Maar Grahams verdediging van Kavanaugh was misschien wel het beslissende moment voor de senator. Graham barstte los voor de Democraten tijdens een hoorzitting waar Kristen Blasey Ford Kavanaugh beschuldigde van seksueel misbruik van haar op de middelbare school. Kavanaugh ontkende de beschuldigingen.

Boos in zijn stem bekritiseerde Graham de Democraten voor hun behandeling van Kavanaugh in een viraal moment dat werd gevierd door de Tories.

‘Jongen, jullie willen allemaal macht’, zei Graham, zich wendend tot de Democraten in de commissie. “Oh mijn God, ik hoop dat je het nooit krijgt. … Ik haat het om het te zeggen omdat dat mijn vrienden waren.”

Nu zijn er tekenen dat senatoren een doorbraak willen. Rekening houdend met de stemming die zal komen zodra Biden is gekozen, zijn de Democraten terughoudend om zich te concentreren op tijden waarin Graham hen heeft gekweld.

“Ik denk dat hij kijkt naar de verdiensten en kwalificaties van deze personen, en ze zijn lovenswaardig”, zei senator Richard Blumenthal, democraat van Connection, die samen met Graham in de commissie werkt.

Democratische leiders prezen Graham vorige week ook voor zijn werk aan een wetsvoorstel dat een einde zou maken aan gedwongen arbitrage in gevallen van aanranding en seksuele intimidatie op de werkplek. Durbin beschreef hem als een “vitale partner”. De meerderheidsleider van de senaat, Chuck Schumer van de staat New York, was nog indrukwekkender.

“Als er iets achterblijft, wordt het gedaan”, zei Schumer. “Dus ik wil dat hij in de toekomst meer dingen met ons doet.”

Sommigen zouden echter niet verbaasd zijn als Graham uiteindelijk tegen de keuze van Biden zou zijn.

Hawaii Senator Mazie Hirono, een democraat in de Judiciary Committee die in het verleden met Graham heeft gewerkt, zei: “Alles wat Lindsey doet, heen en weer en dat alles, schokt me niet meer, wat jammer is. Omdat ik denk Lindsey is een veel beter mens dan ze bedoelt. Dit soort pantoffels.’

Graham werd voor het eerst gekozen in de Senaat in 2002, ongeveer tien jaar nadat de Senaat 96 tegen 3 stemde voor de liberale Ruth Bader Ginsburg, en ongeveer 16 jaar nadat de Senaat 98-0 stemde voor de conservatieve Antonin Scalia. Graham zei dat de overweldigende nadruk op ideologische tegenstellingen laat zien wat er verloren is gegaan.

“De ene is erg conservatief en de andere is erg liberaal, maar ze komen duidelijk in aanmerking”, zei Graham. “Dit is hoe het vroeger was. Nu draait het allemaal om tribale politiek en mensen maken zich zorgen over de voorverkiezingen.”

Onze nieuwsbrieven met ochtendupdates en avondupdates zijn geschreven door Globe-editors en geven u een beknopt overzicht van de belangrijkste krantenkoppen van de dag. Registreer vandaag.