De Amerikaanse Senaat keurt hulp aan Oekraïne, Israël en Taiwan goed

Washington –

De Amerikaanse Senaat heeft 95 miljard dollar aan oorlogshulp voor Oekraïne, Israël en Taiwan goedgekeurd en heeft de wetgeving naar president Joe Biden gestuurd na maanden van vertragingen en controversiële debatten over de omvang van de Amerikaanse betrokkenheid bij buitenlandse oorlogen.

Het wetsvoorstel werd dinsdag laat met een overweldigende meerderheid in de Senaat goedgekeurd met 79 stemmen tegen 18, nadat het Huis het pakket zaterdag had goedgekeurd. Biden, die met leiders van het Congres heeft samengewerkt om steun te verwerven, zal naar verwachting snel de wetgeving ondertekenen en beginnen met het sturen van wapens naar Oekraïne, dat moeite heeft om zijn frontlinies tegen Rusland te behouden. De wetgeving voorziet ook in het sturen van 26 miljard dollar aan oorlogshulp naar Israël en humanitaire hulp voor de burgers van Gaza, en 8 miljard dollar om de Chinese dreigingen in Taiwan en de Indo-Pacifische regio het hoofd te bieden.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat er binnenkort ongeveer 1 miljard dollar aan hulp beschikbaar zal zijn, waarvan het grootste deel in de komende weken zal komen.

In een interview met The Associated Press, kort voor de verkiezingen, zei Chuck Schumer, leider van de meerderheid in de Senaat, D-N.Y., dat als het Congres de hulp niet had goedgekeurd, “Amerika de prijs economisch, politiek en militair zou hebben betaald.”

“Er zijn maar heel weinig dingen die we hebben gedaan die dit niveau van historische betekenis hebben bereikt”, voegde hij eraan toe.

Op de Senaatsvloer zei Schumer dat de Senaat een boodschap naar de bondgenoten van Amerika stuurde: “Wij zullen aan uw zijde staan.”

Schumer en de Republikeinse leider van de Senaat, Mitch McConnell, maakten het aannemen van de wetgeving tot een topprioriteit, kwamen overeen om de hulp aan Oekraïne en Israël te binden om de doorgang ervan te helpen verzekeren, en voerden aan dat er ernstige gevolgen zouden kunnen zijn voor de Verenigde Staten en veel van hun mondiale bondgenoten als de Russische president Vladimir Poetin besluit dat agressie ongecontroleerd blijft. Ze werkten samen met de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, om de ogenschijnlijk hardnekkige Republikeinse oppositie tegen vooral Oekraïne te overwinnen – en wonnen uiteindelijk grote meerderheden in beide kamers.

“Het is een van de belangrijkste dagen die ik hier heb doorgebracht”, zei McConnell in een apart interview vóór de stemming.

“In ieder geval in deze aflevering denk ik dat we de rollen van de isolationisten hebben omgedraaid”, zei McConnell.

Het Huis van Afgevaardigden keurde het pakket zaterdag goed in een reeks van vier stemmen, waarbij het Oekraïense deel met 311 stemmen tegen 112 werd aangenomen.

De 61 miljard dollar voor Oekraïne komt op een moment dat het door oorlog verscheurde land wanhopig behoefte heeft aan nieuwe vuurkracht, en nu de Russische president Vladimir Poetin zijn aanvallen heeft geïntensiveerd. Oekraïense soldaten hadden het moeilijk toen Rusland het momentum op het slagveld greep en een grote hoeveelheid grondgebied veroverde.

Biden vertelde maandag aan de Oekraïense president Volodymyr Zelenski dat de Verenigde Staten de broodnodige luchtverdedigingswapens zouden sturen zodra de wetgeving is aangenomen.

“De president verzekerde mij dat het pakket snel zou worden goedgekeurd en dat het krachtig zou zijn en zowel onze luchtverdediging als onze langeafstands- en artilleriecapaciteiten zou versterken”, zei Zelensky maandag in een bericht op X.

In een poging meer stemmen te krijgen, voegden de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden ook een wetsvoorstel toe aan het buitenlandse hulppakket dat de sociale media-app TikTok in de Verenigde Staten zou kunnen verbieden als de Chinese eigenaren hun belang niet binnen een jaar verkopen. Deze wetgeving kreeg in beide kamers brede steun van beide partijen.

Het TikTok-wetsvoorstel was een van de vele wijzigingen die Johnson aanbracht in het pakket dat in februari door de Senaat was aangenomen toen hij probeerde het wetsvoorstel door het Huis te krijgen, ondanks aanzienlijke tegenstand binnen zijn conferentie. Andere toevoegingen zijn onder meer de bepaling dat 9 miljard dollar aan economische hulp aan Oekraïne komt in de vorm van “vergeefbare leningen”; bepalingen waardoor de Verenigde Staten bevroren tegoeden van de Russische centrale bank in beslag kunnen nemen om Oekraïne weer op te bouwen; En wetsvoorstellen om sancties op te leggen aan Iran, Rusland, China en criminele organisaties die fentanyl verhandelen.

Senator Lindsey Graham uit South Carolina, al jarenlang een havik die in februari tegen een buitenlands hulppakket stemde omdat dit niet gepaard ging met wetgeving om immigratie aan de grens te stoppen, was een van de Republikeinen die hun stem verwisselden. “Als we Oekraïne nu niet helpen, zal deze oorlog zich verspreiden en zullen niet-betrokken Amerikanen erin worden meegezogen”, zei Graham.

Het pakket kreeg brede steun in het Congres sinds Biden afgelopen zomer voor het eerst om het geld vroeg. Maar de leiders van het Congres hebben te maken gehad met sterke tegenstand van een groeiend aantal conservatieven die de Amerikaanse betrokkenheid bij buitenlandse oorlogen in twijfel trekken en betogen dat het Congres zich in plaats daarvan moet concentreren op de migratiegolf aan de grens tussen de VS en Mexico.

Senator J.D. Vance uit Ohio, een Republikein die een nauwe bondgenoot is van Donald Trump, zei dat ondanks de sterke blijk van steun voor defensiefinanciering in Oekraïne, de oppositie onder de Republikeinen groeit.

“De Verenigde Staten zijn te dun verspreid, en ik denk dat dit argument het Amerikaanse volk en langzaam maar zeker ook de Senaat wint, maar dat zal niet van de ene op de andere dag gebeuren,” zei Vance.

De groeiende breuklijn binnen de Republikeinse Partij tussen de conservatieven die sceptisch staan ​​tegenover hulp en de meer traditionele ‘Reagan-Republikeinen’ die deze steun krachtig steunen, kan bepalend zijn voor hun carrière voor de twee Republikeinse topleiders.

McConnell, die van hulp aan Oekraïne een topprioriteit heeft gemaakt, zei vorige maand dat hij zijn leiderschap zou neerleggen nadat hij steeds verder verwijderd raakte van velen op zijn conferentie over hulp aan Oekraïne en andere kwesties. Johnson, die zei dat hij de wetsvoorstellen ter tafel had gebracht nadat hij om leiding had gebeden, wordt geconfronteerd met dreigementen nadat een meerderheid van de Republikeinen tegen hulp aan Oekraïne heeft gestemd.

“We hebben ons werk hier gedaan, en ik denk dat de geschiedenis dit goed zal beoordelen”, zei Johnson na goedkeuring door het Huis van Afgevaardigden.

Tot de tegenstanders in de Senaat behoren, net als het Huis van Afgevaardigden, enkele linkse senatoren die zich verzetten tegen hulp aan Israël in een tijd waarin premier Benjamin Netanyahu Gaza bombardeert en duizenden burgers doodt. Senatoren Bernie Sanders uit Vermont en Jeff Merkley uit Oregon stemden tegen het pakket.

“We moeten een einde maken aan onze medeplichtigheid aan deze verschrikkelijke oorlog”, zei Sanders.