De 4K-videocamera's van een Brits bedrijf zijn op weg naar het ruimtestation

Camera's van het International Space Station worden meegenomen op de laatste bevoorradingsmissie van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

Om 16:55 lokale tijd (20:55 GMT) werd vanuit Florida ruim 2,5 ton voedsel, kleding, uitrusting en wetenschappelijke experimenten gelanceerd aan boord van een SpaceX-raket.

Na aankomst op zaterdag zal de bemanning van het station de lading van de SEN-camera voorbereiden en deze vervolgens door een luchtsluis plaatsen om op het Bartolomeo-dek te worden geplaatst – een stuk exoskelet dat is bevestigd aan de Europese Columbus-wetenschapsmodule.

De grote robotachtige CanadaArm-2 zal manoeuvres uitvoeren die gepland zijn voor mei.

Eén camera kijkt recht vooruit naar de horizon en legt de zonsopgang en zonsondergang vast, evenals het noorder- en zuiderlicht.

De tweede camera kijkt recht naar beneden om scherp te stellen op wat er op aarde gebeurt. De amplitude van de scènegrootte zal ongeveer 180 kilometer bij 240 kilometer (110 mijl bij 150 mijl) zijn. Je ziet objecten zo klein als 60 meter breed.

De besturingssoftware moet de belichting zo kunnen aanpassen dat stadslichten zichtbaar zijn wanneer het station in duisternis overgaat.

Een derde camera zal op het voorste aanlegpunt worden gericht om het komen en gaan van de ruimtecapsules vast te leggen: het SpaceX Dragon-schip en de binnenkort gelanceerde Boeing Starliner.

Het plan is om 4K-video – schakelend tussen deze camera’s – vrijwel continu te streamen. De gegevens worden verzonden via het relaissysteem van ESA, dat signalen naar de aarde verzendt via satellieten met hoge doorvoer die hoog boven het ruimtestation zijn geplaatst.

Aan de hand van de voorbeelden op deze pagina kunt u een idee krijgen van wat voor soort video u kunt verwachten. Het werd vastgelegd door de ETV-A1-satelliet van SEN, die de afgelopen twee jaar op een hoogte van 505 km heeft gewerkt. Momenteel worden er meer van deze ruimtevaartuigen geassembleerd.

Nogmaals, het is een mix van brede en smalle kijkhoeken.

Het Londense bedrijf verdient geld aan deze producties door bijvoorbeeld samen te werken met film- en tv-bedrijven aan documentaires.

Het bedrijf hoopt ook de interesse te wekken van nieuwsorganisaties die gebeurtenissen op een andere manier willen weergeven, vooral als die gebeurtenissen een mondiaal bereik hebben. De Canadese bosbranden van vorig jaar zouden daar een goed voorbeeld van zijn. Het zien van de vuurfronten en rookpluimen geeft een veel duidelijker beeld van de omvang van het verbrande gebied.

SEN is zeker niet het eerste bedrijf dat zich op de ‘video from space’-markt begeeft, maar Black gelooft dat hij succes kan boeken door het materiaal op de juiste manier te verpakken.

“Video uit de ruimte is belangrijk en zal big business worden… omdat real-time video de kracht heeft om verhalen te vertellen en inzichten kan verschaffen in wat er rechtstreeks met mensen gebeurt, net zoals Google dat doet”, zei hij.

“Google Earth is al meer dan een miljard keer gedownload voor het bekijken van stilstaande beelden, dus deze realtime dataset over de aarde vertelt het verhaal van wat er op dit moment op aarde en in de ruimte gebeurt, is volledig doorzoekbaar en maakt gebruik van AI en augmented reality om te laten zien inzichten zal het een enorme dataproducent voor de mensheid zijn.

“Niemand heeft deze markt eerder benaderd, en dit is wat wij doen.”