Covid-vaccins veroorzaken geen kanker. Maar valse beweringen blijven bestaan ​​in een zee van verkeerde informatie

Iedereen die zelfs maar een bescheiden hoeveelheid tijd online doorbrengt, is waarschijnlijk berichten op sociale media tegengekomen waarin ten onrechte wordt beweerd dat COVID-19-vaccins schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid.

Een van de meest ontkrachte beweringen is dat vaccins die zijn ontwikkeld met behulp van messenger-RNA-technologie kanker kunnen veroorzaken omdat ze ‘simian virus DNA’ bevatten.

Dergelijke beweringen werden vorig jaar herhaald tijdens een hoorzitting van het Amerikaanse Congres over vaccininfecties, maar gezondheidsautoriteiten in Noord-Amerika en Europa benadrukten dat er geen bewijs is voor een causaal verband tussen Covid-vaccins en kanker, of dat mRNA-vaccins menselijk DNA kunnen veranderen. . iets. weg.

Een senior beleidsanalist bij de Canadian Cancer Society heeft dergelijke beweringen ook ontkracht en merkte op dat de extra schade van valse overtuigingen is dat ze de verspreiding van bewezen behandelingen kunnen belemmeren.

“Desinformatie kan de aarzeling over vaccins vergroten en de verstrekking van gezondheidszorg vertragen”, zei Abirami Jeyapalan in een verklaring per e-mail.

Het feit dat kankerpatiënten en anderen nog steeds kunnen worden blootgesteld aan dit soort desinformatie online en elders, is zeer zorgwekkend en mag niet worden genegeerd door de medische en wetenschappelijke gemeenschap, zegt een Canadese wetenschapper wiens expertise onder meer gezondheidsgeletterdheid omvat.

Het ondergaan van een kankerbehandeling is een ‘zeer kwetsbare tijd’, vooral voor patiënten die zich overweldigd voelen en mogelijk kwetsbaar zijn voor informatie uit twijfelachtige bronnen, zegt Cheryl Peters, senior wetenschapper bij het BC Cancer Center en het BC Center for Disease Control.

“We moeten ons realiseren dat deze dingen wijdverspreid zijn en beseffen dat onze vrienden en familie blootgesteld kunnen worden aan complottheorieën die hen daadwerkelijk financieel kunnen schaden als ze ernaar luisteren”, zei Peters.

Ze merkte op dat mensen die desinformatie over vaccins online verspreiden, allerlei dingen – van hartaanvallen tot plotselinge sterfgevallen – toeschrijven aan coronavirusvaccins. Dus als het gaat om valse beweringen, bijvoorbeeld dat vaccins ook de reden zijn waarom jongere leeftijdsgroepen hogere aantallen van bepaalde soorten kanker zien dan voorheen, “moeten jullie spinnenzintuigen omhoog.”

“Er is geen enkele vorm van blootstelling aan iets – of het nu een vaccin is of iets anders – dat allerlei negatieve gezondheidsresultaten kan veroorzaken. Dat is niet hoe onze biologie werkt”, zei Peters.

Dr. Aaron Shimer, onderzoeksdirecteur van het Princess Margaret Cancer Center in Toronto, zei dat hij gelooft dat het niveau van desinformatie rond COVID-vaccins in de loop van de tijd is afgenomen, maar erkende dat er nog steeds valse beweringen binnensluipen.

“Ik denk dat een aantal patiënten, vooral in de tijd dat vaccins werden geïntroduceerd, als ze op dat moment voor het eerst de diagnose kanker zouden krijgen… zouden zeggen: ‘Nou, weet je, mijn kanker werd veroorzaakt door het vaccin.’ Natuurlijk. Nogmaals, dat is niet waar.' 'Biologisch gezien zijn deze vormen van kanker mogelijk langzaam gegroeid (gedurende) vele jaren.'

Shimer, die in zijn klinische praktijk voornamelijk leukemie behandelt, zei dat geen van zijn patiënten specifieke complottheorieën over vaccins en kanker naar voren heeft gebracht, “maar ik heb zeker patiënten die zich zorgen maken over het vaccin en de veiligheid en er vragen over hebben.” Of het vaccin de oorzaak is van hun kanker.

De ironie, zei Shimer, is dat mRNA-vaccins werden getest als een potentiële kankerbehandeling lang voordat de Covid-pandemie uitbrak. Het idee is dat mRNA het immuunsysteem van een individu kan trainen om zich op specifieke kankercellen te richten.

“De investeringen die destijds zijn gedaan om te begrijpen hoe deze behandelingen werken als kankerbehandelingen, hebben ons echt in staat gesteld zo snel een coronavirusvaccin te produceren”, zei hij.

Peters, de kankerwetenschapper uit BC, zei dat mRNA-vaccins van grote waarde zijn en dat er in de toekomst veelbelovend werk mee gedaan kan worden. Maar ze vraagt ​​zich af of de wetenschap erachter wel goed wordt vertaald en gecommuniceerd naar de massa.

“Ik denk dat dit een existentiële vraag is voor de wetenschap in het algemeen”, zei ze.

De overgrote meerderheid van de patiënten beschouwt artsen en beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg als hun meest vertrouwde informatiebron, en onderzoek door de jaren heen heeft dit bevestigd, zegt Samara Perez, een klinisch psycholoog op de afdeling psychosociale oncologie van het McGill University Health Center in Montreal. .

Hoewel een diagnose van kanker een reeks psychologische reacties kan uitlokken, zoals depressie en angst, denkt Perez niet dat er onder hen een bijzondere kwetsbaarheid voor desinformatie bestaat.

“Ik denk dat mensen die vóór de kanker werden blootgesteld aan verkeerde informatie, daarna hetzelfde zullen zijn”, zegt Perez, die ook professor is aan de McGill University, en merkt op dat ze alle kankermythen die door haar patiënten naar voren zijn gebracht “onmiddellijk” ontkracht.

Zowel Shimer als Peters zeiden dat er niets mis is met een gezonde dosis scepsis als het gaat om het maken van persoonlijke medische keuzes. Peters zei dat ze ook begrijpt waarom sommige patiënten – vooral die uit historisch gemarginaliseerde gemeenschappen – het systeem misschien niet vertrouwen.

Maar dit is waar artsen, wetenschappers en gezondheidszorgautoriteiten moeten optreden en ervoor moeten zorgen dat ze openhartig zijn over de zeldzame maar reële bijwerkingen van vaccins en andere mogelijke negatieve gevolgen, waarbij ze opmerken dat transparantie een grote bijdrage levert aan het bereiken van dit doel. Vertrouwen opbouwen.

Uit een onderzoek, mede geschreven door Peters en eerder dit jaar gepubliceerd, bleek dat Canadezen beter waren in het identificeren van bekende risicofactoren voor kanker, zoals tabaksgebruik, dan in het identificeren van kankermythen.

Meer dan de helft van de respondenten in de enquête is bijvoorbeeld ten onrechte van mening dat stress en de consumptie van additieven het risico op kanker vergroten. Tussen de 20 en 30% gelooft dat het risico wordt vergroot door het gebruik van deodorant, het gebruik van haarverf, het wonen in de buurt van hoogspanningslijnen en het hebben van ‘pech’. Maar de overgrote meerderheid van de deelnemers aan de enquête gelooft niet dat vaccinatie in het algemeen een risicofactor is.

Peters gelooft dat mythen en verkeerde informatie nu een grotere rol spelen in de keuzes die mensen in de gezondheidszorg maken dan in het verleden, omdat we allemaal onbeperkte toegang hebben tot informatie – en sommige mensen opzettelijk valse claims online promoten, zodat ze kunnen profiteren van onbewezen claims. Behandelingen.”

“En ik denk dat dit geen probleem is dat zal verdwijnen”, voegde Peters eraan toe. “Kankerpatiënten en andere mensen met chronische ziekten hebben echt steun nodig.”

De Canadian Cancer Society adviseert mensen om niet-geverifieerde informatiebronnen met voorzichtigheid te behandelen. Op haar website wil de vereniging een aantal veelvoorkomende mythen ontkrachten – zoals de overtuiging dat bepaalde voedingsmiddelen kanker kunnen voorkomen of behandelen – en spoort ze mensen die vragen hebben of ergens niet zeker van zijn aan om contact op te nemen met de informatielijn over kanker.

“Voor mensen met kanker: overleg met uw zorgteam over welke van de goedgekeurde COVID-19-vaccins geschikt voor u is, en bepaal de beste timing voor dosering op basis van uw unieke omstandigheden”, aldus de vereniging in een verklaring.

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 23 maart 2024.

Sonia Bozic, de Canadese pers