Covid-updates: vroege studie toont aan dat Pfizer-vaccin enige bescherming biedt tegen Omicron

Een rapport uit Zuid-Afrika heeft een eerste indruk gegeven van hoe mensen die zijn ingeënt tegen de zich snel verspreidende Omicron-variant van het coronavirus zouden kunnen redden.

Uit laboratoriumproeven bleek dat Omicron de potentie van het Pfizer-BioNTech-vaccin leek te verzwakken, maar liet ook doorschemeren dat mensen die een boosterdosis kregen beter beschermd zouden kunnen zijn.

Uit de studie, die dinsdag online werd gepubliceerd, bleek dat de antilichamen die door gevaccineerde mensen worden geproduceerd, minder succesvol waren in het behouden van de Omicron-variant uit infectieuze cellen dan andere vormen van het coronavirus.

Wetenschappers zeiden dat de resultaten enigszins zorgwekkend zijn, maar geen paniek. Gegevens suggereren dat mensen die zijn gevaccineerd het risico lopen een ernstige ziekte te krijgen met Omicron, dat zich snel verspreidt in Zuid-Afrika en is verschenen in Tientallen landen rond de wereld.

Maar vaccins stimuleren een brede immuunrespons die meer omvat dan alleen antilichamen. Deze proeven geven dus een onvolledig beeld van hoe goed het vaccin beschermt tegen ziekenhuisopname of overlijden door Omicron.

“Hoewel ik denk dat er veel infecties zullen zijn, weet ik niet zeker of dit zich zal vertalen in het instorten van systemen”, zei Alex Segal, een viroloog bij het Africa Health Research Institute in Durban, Zuid-Afrika, die het onderzoek leidde, in een interview. “Ik denk dat het onder controle zal zijn.”

Dr. Segal en zijn collega’s hebben de afgelopen twee weken in razend tempo gewerkt om het virus te laten groeien en vervolgens te testen op antilichamen ertegen. “Als ik niet sterf aan het virus, zal ik sterven van uitputting”, zei hij.

Oorspronkelijk vreesde Dr. Segal dat vaccins misschien helemaal geen bescherming zouden bieden. Een variant Omicron zou een nieuwe manier hebben ontwikkeld om cellen binnen te komen, waardoor de antilichamen uit vaccins onbruikbaar zouden worden. “Dan zullen al onze inspanningen waardeloos zijn”, zei hij.

Gelukkig bleek dit niet het geval te zijn.

Dr. Segal en collega’s gebruikten antilichamen van zes mensen die het Pfizer-vaccin hadden gekregen zonder Covid-19 te hebben gehad. Ze analyseerden ook op antilichamen van zes andere mensen die besmet waren voordat ze het Pfizer-vaccin kregen.

De onderzoekers ontdekten dat antistoffen van alle vrijwilligers slechter presteerden tegen Omicron dan een eerdere versie van het coronavirus. Over het algemeen daalde de effectiviteit van hun antilichamen tegen Omicron dramatisch, tot ongeveer een veertigste van het niveau dat werd waargenomen bij testen met een eerdere versie van het virus. Dit lage niveau van antilichaam beschermt mogelijk niet tegen supernatant-omicron-infectie.

Dat aantal was niet verrassend, zei Teodora Hatziwano, een viroloog aan de Rockefeller University die niet bij het onderzoek betrokken was. “Dat is min of meer wat we hadden verwacht,” zei ze.

De bevindingen kunnen helpen bij het verklaren van enkele van de opvallende, wijdverbreide gebeurtenissen veroorzaakt door Omicron. Op een kerstfeest in een kantoor in Noorwegen, het virus Het lijkt alsof hij ziek is Van de 120 aanwezigen is zeker de helft gevaccineerd.

Dokter. Segal aankondigen Resultaten op Twitter dinsdagmiddag.

Zijn team vond een duidelijk verschil tussen de twee groepen vrijwilligers. Antilichamen van zes niet-geïnfecteerde proefpersonen waren erg zwak tegen Omicron. Maar onder vrijwilligers die vóór de vaccinatie Covid-19 opliepen, gaven vijf van de zes nog steeds vrij sterke reacties.

Een reden voor het verschil is dat mensen die na infectie worden gevaccineerd, hogere niveaus van antilichamen produceren dan mensen die niet zijn geïnfecteerd.

Dr. Segal zei dat de proeven niet veel kunnen zeggen over hoe goed de boosters beschermen tegen Omicron totdat onderzoekers de antilichamen rechtstreeks testen van de mensen die ze hebben gekregen. Maar hij vermoedde dat een verhoogd gehalte aan antistoffen een goede bescherming zou bieden. “Hoe meer je krijgt, hoe beter”, zei hij.

Christian Andersen, een onderzoeker naar infectieziekten bij het Scripps Research Institute in La Jolla, Californië, die niet betrokken was bij de nieuwe studie, was het ermee eens dat de booster-shots waarschijnlijk zouden helpen de nieuwe variant af te weren.

“Ik verwacht dat de versterkingen betere beschermingsniveaus zullen brengen”, zei hij. “Belangrijk is dat vroege klinische gegevens uit Zuid-Afrika aangeven dat immuniteit – of het nu gaat om vaccins of eerdere infecties – effectief blijft in het voorkomen van ernstigere vormen van Covid-19.”

Dr. Hatziioannou was minder zeker over de bekrachtigers. Zij en haar collega’s experimenteren met antistoffen uit de booster om te testen of ze dezelfde sterke bescherming bieden als bij mensen die na infectie worden gevaccineerd. ‘Ik wil ja zeggen, maar we moeten wachten’, zei ze.

Pfizer en Moderna zeiden dat ze hun vaccins tegen Omicron hadden getest en dat ze in ongeveer drie maanden tijd vaccins op maat van de variant zouden kunnen produceren.

Jesse Bloom, een viroloog bij het Fred Hutchinson Cancer Research Center, zei dat de studie de noodzaak versterkte om de ontwikkeling van ommicron-specifieke snapshots te versnellen. Hoewel er enige onzekerheid bestaat over de prevalentie van de variant, zei hij, zou de beste manier om de bescherming tegen omicron te herstellen, zijn om mensen een vaccin te geven dat de genetische informatie van omicron bevat.

“Gezien de zeer significante daling in neutraliserende antilichaamtiters die we hier met Omicron zien,” zei hij, “is het naar mijn mening zeker de moeite waard om zo snel mogelijk verder te gaan met het maken van Omicron-specifieke vaccins, zolang er maar potentieel voor wijdverbreide verspreiding.”