Coronavirus: Melbourne, Australië, bereidt zich voor op de vierde lockdown naarmate het cluster groeit

CANBERRA, Australië – De op een na grootste stad van Australië wordt donderdag voor de vierde keer afgesloten, omdat de bezorgdheid toeneemt over de snelle verspreiding van infectie door één type coronavirus.

De sluiting van Melbourne en de rest van Victoria voor zeven dagen komt nadat het aantal infecties in een nieuwe groep in de stad is gestegen tot 26, waaronder een die op de intensive care lag. Nog eens 10.000 mensen hebben in zekere mate contact met degenen die al besmet zijn.

“Tenzij er iets verandert, zal dit steeds meer uit de hand lopen”, zei waarnemend premier Victoria James Merlino.

De federale overheid heeft Melbourne tot hotspot uitgeroepen, waardoor de stad extra federale middelen krijgt. Premier Scott Morrison zei dat 218 militairen in Victoria hielpen bij de uitbraak en dat er meer zouden worden gestuurd als Merlino daarom vroeg.

Er zijn ook aanvullende vaccindoses naar Victoria gestuurd. Onder de 26 miljoen inwoners van Australië zijn slechts 3,9 miljoen vaccindoses toegediend.

Minister van Volksgezondheid Greg Hunt beschreef de sluiting, die om middernacht begint, als “buitengewoon betreurenswaardig, maar onder de huidige omstandigheden zijn beperkingen noodzakelijk”.

Mensen zullen het huis alleen kunnen verlaten om voedsel en basismateriaal te kopen, zorg te verlenen of te ontvangen, te sporten, te werken of te studeren als ze dat niet vanuit huis kunnen doen en zich laten vaccineren. Maskers zijn binnen en buiten verplicht.

Cafés en restaurants kunnen alleen afhaalrestaurants serveren en scholen zijn gesloten. Professionele sportevenementen gaan door in Melbourne, maar zonder drukte.

Chief Medical Officer Paul Kelly zei dat de variabele dezelfde is als degene die in India is geïdentificeerd en die door de Wereldgezondheidsorganisatie is geclassificeerd als de variant van zorg. Het was meer overdraagbaar dan sommige varianten.

De staten West-Australië en Zuid-Australië beperken reizen vanuit Victoria en Nieuw-Zeeland heeft quarantainevrij reizen naar Melbourne opgeschort.

Het nieuwe cluster in Melbourne werd gevonden nadat een reiziger uit India eerder deze maand besmet raakte tijdens een hotelquarantaine in de staat Zuid-Australië. De diagnose van de reiziger werd pas gesteld toen hij van Adelaide naar Melbourne terugkeerde.

De stad met 5 miljoen inwoners werd vorig jaar de ergste hotspot van Australië. De infectie bereikte een hoogtepunt met 725 nieuwe gevallen op één dag in augustus, op een moment dat de verspreiding van de gemeenschap vrijwel overal in het land werd weggevaagd.

Deze sluiting duurde 111 dagen. De derde vijfdaagse lockdown in februari was te wijten aan een cluster van 13 gevallen die verband hielden met quarantaine in een hotel in de buurt van Melbourne Airport.

De staat Victoria is verantwoordelijk voor 820 van de 910 doden als gevolg van het Coronavirus in Australië.