Conor McGregor versus Michael Chandler: waar staan ​​we na de annulering van de UFC 303-persconferentie

Het komt zelden voor dat de UFC een evenement annuleert, maar de abrupte annulering van de UFC 303-persconferentie die maandag in Dublin, Ierland was gepland, zorgde voor een ongemakkelijk gevoel over de toekomst van Conor McGregor's terugkeer tegen Michael Chandler op 29 juni.

De persconferentie werd technisch gezien “uitgesteld”, maar de timing was het meest zorgwekkende deel, aangezien UFC-CEO Dana White enkele uren eerder na UFC 302 had gezegd dat hij klaar was om naar Ierland te vliegen om McGregor te ontmoeten. Na het nieuws dat de persconferentie niet zou plaatsvinden, gaf McGregor een enigszins vage verklaring af waarin hij zei dat het evenement “is afgelast vanwege een reeks tegenslagen buiten onze macht”, maar hij voegde verder niets toe behalve een verontschuldiging.

Dus, nu UFC 303 over minder dan vier weken aankomt, wat gebeurt er nu precies?

In de onmiddellijke nasleep van de afgelasting van de persconferentie waren er begrijpelijke zorgen dat de terugkeer van McGregor in gevaar zou kunnen komen. Bronnen vertelden MMA Fighting dat de UFC grotendeels stil is gebleven over de redenen achter de last-minute annulering van de persconferentie.

Er zijn echter al vroege gesprekken geweest dat de UFC mogelijk alternatieve plannen probeert te overwegen voor het evenement op 29 juni, waarmee de Internationale Vechtweek 2024 wordt afgesloten. Dat zou een potentiële vervangende tegenstander kunnen betekenen of zelfs een geheel nieuw gevecht dat de krantenkoppen zou kunnen halen. Het gebeurde.

De bezorgdheid concentreerde zich eigenlijk rond McGregor, maar er is geen woord over de vraag of hij een of andere blessure heeft opgelopen of dat de 'obstakels' waarnaar de Ierse ster verwijst meer te maken hebben met zijn dreigende contractonderhandelingen. McGregor heeft openlijk verklaard dat zijn deal met de UFC nog twee gevechten resteert en is momenteel in gesprek met de UFC over een mogelijke verlenging.

Als deze gesprekken op een probleem stuiten, zou dit ertoe kunnen leiden dat McGregor zich terugtrekt uit de persconferentie, wat de UFC uiteraard zou dwingen het evenement te annuleren.

Ondanks het ruwe gevoel eerder deze week bracht woensdag hernieuwde hoop dat McGregor vs. Chandler volgens plan door zou gaan.

op Mixed martial arts-horlogeAriel Helwani meldt dat er “veel positiviteit” en “veel optimisme” is dat UFC 303 volgens plan door kan gaan, waarbij McGregor voor het eerst in meer dan drie jaar in de achthoek verschijnt.

Andere bronnen die woensdag anoniem met MMA Fighting spraken, verklaarden dat er op 29 juni nog steeds een “zelfverzekerd gevecht gaande is” tussen McGregor en Chandler, en dat er veel meer opwinding is dat McGregor versus Chandler zal doorgaan zoals gepland.

Natuurlijk kan het altijd gebeuren dat het noodlot toeslaat en de strijd mislukt, maar de twijfels die ontstonden direct nadat de persconferentie was afgelast, zijn inmiddels zo escalerend geworden dat het – althans voorlopig – veel ophef om niets kan zijn geweest.

De UFC heeft de situatie niet publiekelijk besproken, wat de geruchten leek te voeden dat er iets mis was, maar geen nieuws zou uiteindelijk goed nieuws kunnen betekenen.

Ondertussen blijft Chandler consistent in zijn aanpak terwijl hij zijn trainingskamp voortzet ter voorbereiding op 29 juni – en naar alle waarschijnlijkheid doet McGregor hetzelfde.

Er is veel aan de hand bij UFC 303, terwijl McGregor zijn eerste overwinning sinds 2020 nastreeft en terugkeert naar de kooi na een verwoestende beenbreuk tijdens zijn laatste gevecht van 2021.

Hetzelfde geldt voor Chandler, die sinds november 2022 niet meer heeft gevochten omdat hij tekende om tegen McGregor te vechten nadat hij tegen hem had getraind in De ultieme vechter 31. Het filmen voor de realityshow begon in maart 2023, dus Chandler zit nu al meer dan een jaar in de hoop McGregor eindelijk weer in de achthoek te verwelkomen.

Terwijl deze zich snel ontwikkelende situatie zich blijft ontwikkelen, is er hernieuwd optimisme dat McGregor op 29 juni nog steeds tegen Chandler zal vechten.