Commissie adviseert Nederlandse regering excuses aan te bieden voor slavernij

AMSTERDAM (Reuters) – Een adviescommissie in Nederland heeft de regering gevraagd te erkennen dat de trans-Atlantische slavenhandel in de 17e en 19e eeuw neerkwam op misdaden tegen de menselijkheid en excuses aan te bieden voor de Nederlandse rol.

De onafhankelijke commissie, waarvan de aanbevelingen niet als bindend worden beschouwd, werd gevormd naar aanleiding van protesten tegen de moord op George Floyd, een Afro-Amerikaan die in politiehechtenis zit in de Verenigde Staten.

Ze merkte op dat de Nederlanders weinig kennis hadden van het koloniale verleden van het land en raadde aan om het op scholen te onderwijzen.

“De geschiedenis kan niet worden teruggedraaid”, zegt commissievoorzitter Dagmar Odschorn in een samenvatting van de bevindingen van de commissie.

“Het is echter mogelijk om de bedoeling te stellen dat dit historisch onrecht … waarvan de slechte gevolgen vandaag de dag nog steeds zo goed mogelijk worden gevoeld, wordt gecorrigeerd, om dit het uitgangspunt voor beleid te maken.”

Na de moord op Floyd vorig jaar erkende premier Mark Rutte dat racisme en discriminatie ook in Nederland een probleem waren en hielp zijn regering bij het opzetten van de onafhankelijke commissie.

Terwijl hij echter voor de delicate taak stond om de polariserende opvattingen van de Nederlandse bevolking met elkaar te verzoenen, zei hij dat zijn regering zich niet zou verontschuldigen voor de slavernij, omdat het niet zijn plaats was om een ​​oordeel te vellen over de Nederlandse geschiedenis en dat dit de meningen verder zou verdelen.

Hoewel veel Nederlanders zeekapiteins door de eeuwen heen als helden hebben beschouwd, zijn ze zich minder bewust van de rol die de West-Indische Compagnie speelde in de slavenhandel – een belangrijke bron van vroege Nederlandse nationale rijkdom.

Het bedrijf exploiteerde een keten van forten in het hedendaagse Ghana en historici schatten dat Nederlandse kooplieden meer dan een half miljoen tot slaaf gemaakte Afrikanen naar Amerika hebben verscheept, voornamelijk naar Brazilië en het Caribisch gebied.

Hoewel slavernij in Nederland verboden was, werd deze pas eind 1863 in de toenmalige Nederlandse koloniën, waaronder Suriname, afgeschaft.

Ongeveer 50% van de Nederlanders van Surinaamse of Antilliaanse afkomst meldde in 2018 discriminatie te ervaren, blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek.

(Rapportage door Toby Sterling; redactie door Barbara Lewis)